на столик возле кресла. — Почему вы не садитесь?
— Я, пожалуй, пойду вниз, поищу кофейный автомат, — сказал Куинн. — Колу я не особенно люблю. К тому же надо пройтись, израсходовать накопленную энергию. — Взглянул на Уилла: — Хочешь пойти со мной?
— Нет, спасибо. Я останусь с… — Мальчик не договорил и уставился куда-то мимо Куинна.
— Миссис Грэхем? — В открытых дверях стояла невысокая полная белокурая медсестра. Лейн подскочила:
— Я миссис Грэхем.
— Доктор Гордон придет через несколько минут поговорить с вами, — сказала медсестра.
— Как там Джонни Мак? — спросила Лейн.
— Операция закончена, мистер Кэхилл держится.
Общий вздох облегчения огласил комнату. В желудке у Лейн заурчало. Куинн хлопнул Уилла по спине, и оба заулыбались.
— Слава тебе Господи, — сказала Лилли Мэй.
Через несколько минут доктор Гордон вкратце описал им состояние Джонни Мака, необходимую операцию и ее последствия. Когда Лейн услышала слова: «Есть все основания полагать, что мистер Кэхилл поправится полностью», — лицо врача стало исчезать, как и весь мир. Ничто больше не имело значения. Человек, которого она любит, будет жить!
— У этого человека девять жизней! — простонала Эдит Уэйр, царапая ногтями валик дивана, на котором сидела, — Его просто невозможно убить.
— Очевидно, ты права, дорогая, — сказал Джеймс. — Этот человек несокрушим. Его невозможно забить до смерти. Невозможно утопить. И кажется, его не берут пули.
Джеймс полагал, что к этому времени Джонни Мак будет уже мертв, но он быстро поправлялся в особой палате местной больницы. Но хотя Джонни Мак все еще представлял собой угрозу, он мог использовать случившееся с этим человеком для достижения своей цели. Пока Эдит и Бадди так расстроены из-за Джонни Мака, самое время привести в действие свой план и удрать из города.
— Если бы он умер, нам всем стало бы легче жить, — сказал Бадди. — Мертвые не болтают.
— Если он скажет хотя бы слово… — Эдит понизила голос, — о сожительстве Кента с Мэри Мартой, я найду способ заткнуть ему рот. Как только подумаю о скандале… позоре… о том, что люди будут говорить и думать о Кенте и Мэри Марте. Обо мне…
Джеймс загоготал, удивленный тем, что его дражайшая женушка может беспокоиться о скандале и позоре, особенно после того, как материалы об убийстве ее сына публиковались на первых полосах газет.
— Кажется, семейство Грэхемов не может обходиться без скандалов. Как-никак мистер Джон имел репутацию бабника и кутилы. И ты, моя милая, известна как первоклассная потаскуха.
— Осмелел от выпивки, — насмешливо сказала Эдит мужу. — Но предупреждаю, думай, что говоришь.
Джеймс допил остатки виски из стакана, потом прошел по комнате, налил себе еще. И, пренебрегая предупреждением Эдит, продолжал высказывать суждения о семействе Грэхемов:
— Разумеется, ты всячески старалась держать в тайне свои… шалости. Кое-кто может заподозрить, что у тебя есть тяга к молодым мужчинам, особенно после того, как ты вышла замуж за меня, но они не знают всей правды — так ведь, — что ты много лет трахалась с парнями, годящимися тебе в сыновья.
— Заткнись, черт возьми! Бадди устремился к Джеймсу.
— Перестаньте. Оба. — Эдит встала, спина ее была совершенно прямой, голова властно вздернута. — Устраивать драки среди своих глупо.
— Господи, Бадди, ты воспринял мои слова как личное оскорбление. Уж не трахаешь ли, случайно, мою жену, а?
— Ты пьян, Джеймс, — сказал Бадди. — Лучше замолчи, пока я не надавал тебе пинков.
Джеймс находил создавшееся положение смехотворным. Но и вся его жизнь походила на бурлеск. Иногда он чувствовал себя как в сумасшедшем доме. Уже много лет ему хотелось удрать, уехать с Арлин, пока он не поддался безумию, царящему в этих стенах.
— Стало быть, так оно и есть, — сказал Джеймс. — Не можешь трахать Мэри Марту, поэтому довольствуешься ее матерью.
Бадди что есть силы ударил Джеймса кулаком по лицу. Джеймс отлетел к стене. Пока он сползал по дубовым панелям, ему казалось, что Эдит ругается.
— Особого вреда я ему не причинил, — сказал Бадди. — Но если он скажет еще что-то о Мэри Марте — убью.
Джеймс утер рот и ощутил что-то липкое. Кровь. У него рассечена губа. И на челюсти, видимо, будет большой синяк. Черт. Бадди хоть не вышел ростом, но правый сбоку у него жуткий.
— Тебе плохо, Джеймс? — спросила Эдит.
— Ничего. — Опираясь ладонями о стену сзади, Джеймс поднялся. — Я, кажется, ляпнул что-то не то, да? Извиняюсь. Просто пьяный треп.
«Уходи отсюда, — мысленно сказал он себе. — Уйди из этой комнаты, пока снова не разболтался и Бадди не вышиб тебе мозги». У начальника полиции был вспыльчивый характер. А когда дело касалось Мэри Марты, он становился совершенно безрассудным.
— Пойду на кухню, приложу льда, — сказал Джеймс. — Вы меня извините, не так ли?
Бадди злобно сверкнул на него глазами. Эдит молча кивнула. Джеймс облегченно вздохнул и поплелся на кухню. Пока он рылся в холодильнике, ища кубики льда, зазвонил его собственный телефон. С минуту Джеймс собирался не отвечать, могло статься, что это звонит Пенни, хотела узнать, почему он не вышел на работу. Или она уже интересовалась этим? Он не помнил. Определенно выпил лишнего.
Достав телефон из кармана рубашки, Джеймс раскрыл его и поднес к уху.
— Мэр Уэйр слушает.
— Джеймс?
— Арлин? — Он произнес ее имя шепотом.
— Я слышала, Джонни Мак ранен. Это правда?
— Да, правда. Вчера ночью кто-то стрелял в него через кухонное окно в доме Лейн. Но этот тип жив, и я все в том же скверном положении, может быть, даже еще в худшем.
— Ой, Джеймс, ты… ты не стрелял в него, правда?
Глава 24
Лейн лежала на кровати, прислушиваясь к тому, как дождь барабанит по крыше и мерно стекает на землю. Небо за окнами было серым, хмурым. Погода стояла по-сентябрьски жаркой и влажной, как бывает только на Юге. Лишающей человека сил, вгоняющей в сон. Лейн собиралась вздремнуть, пока Уилл в школе, а Лилли Мэй в бакалейной лавке. Куинн три дня назад улетел в Даллас по неотложному делу, и до конца недели его не ждали обратно. Поэтому Лейн и Джонни Мак были в доме одни.
Ночью Лейн плохо спала, металась и ворочалась, думая о предстоящем судебном процессе. Оставалось меньше двух недель. А к обнаружению настоящего убийцы Кента они были не ближе, чем полицейские к аресту подозреваемого в попытке убить Джонни Мака. Из слов Бадди Лоулера следовало, что стрелявший вполне мог быть призраком, так как не
