Сейчас он чувствовал внутреннюю потребность помочь семьям погибших и восстановить справедливость. Пусть даже в рамках закона, хотя он предпочитал быстрое и смертельное правосудие. Никакой жалости к таким жестоким убийцам, как Кэри Мейгарден и его напарник, который, как выяснилось, уже вышел на тропу воины.
– Слушай, Грифф, наше партнерство закончено. Совсем скоро ФБР официально подомнет под себя это дело. А когда это случится…
– Ты же понимаешь, что я в любом случае не отступлюсь. И нам нет смысла отказываться от сотрудничества.
– Я бы попросила тебя не лезть в это дело и предоставить его профессионалам, но понимаю, что ты не собираешься меня слушать. – Ник вцепилась в листок с записями, словно боялась, что Грифф прочитает те крохи информации, которые сообщил ей Троттер. – Ты, как всегда, будешь делать то, что хочешь, невзирая на последствия. Тебе же нужна слава в новостях, чтобы все говорили, какой славный малый этот частный сыщик Гриффин Пауэлл, как лихо он сделал за федералов всю работу.
– Ты действительно думаешь, что я занялся этим делом ради славы?
– Уж не хочешь ли ты сказать, что слава тебе не нужна? – с издевкой спросила она. – Тогда почему ты регулярно светишься на обложках журналов? Если речь не идет об очередном деле, так о каком-нибудь светском рауте, где ты под руку с роскошной спутницей. – Ник фыркнула. – Признайся, ты любишь купаться в лучах славы.
Грифф посмотрел на листок бумаги, который она, казалось, готова была защищать ценой жизни. Ник заметила его взгляд и положила лист на колени, прикрыв ладонями.
– Мне нравится раскрывать преступления, – сказал он, – мне нравится отправлять преступников за решетку.
– Тогда становись полицейским, присоединяйся к ФБР или получай ученую степень и….
– Полицейских и адвокатов хватает и без меня. – Грифф посмотрел ей прямо в глаза. – Как и агентов ФБР. И все вынуждены действовать в рамках системы, следовать правилам, ходить по прямой. Иногда это работает. Иногда нет. У меня же достаточно свободы, чтобы срезать углы и уклоняться от правил. Иногда у меня выходит лучше. Иногда нет.
– Что это с тобой случилось? – спросила Ник. – С каких пор тебе есть дело до других? Если дело не сулит славы или приключений, с чего бы тебе браться за него? Денег у тебя больше, чем у Бога, так и живи жизнью плейбоя, зачем ты лезешь в дела о грязных убийствах? Я вообще никогда не понимала, зачем ты открыл частное сыскное агентство?
– Зачем мне это нужно, касается только меня. А по скольку денег у меня действительно на несколько жизней, то мне хочется помогать людям. Мое сыскное агентство берется за любые дела. Мы работаем и на тех, кто может, оплатить любые счета, и на тех, кто не может дать и цента, Для нас – для меня – это не имеет значения, если мы… можем выполнить свою работу.
– Ты хочешь, чтобы я поверила, что «Пауэлл прайвит сскьюрити» – своего рода благотворительная организания, а ты щедрый благодетель?
– Верь во что хочешь.
Ник посмотрела на лист бумаги, который лежал у нее на коленях.
– Рано или поздно ты все равно докопаешься до этой информации. Я поделюсь с тобой, а потом выйду из твоего самолета, чтобы заказать билет на ближайший рейс до Атланты.
– Как только мы сможем взлететь, Джонатан отвезет нас в Атланту. – Прежде чем Ник смогла что-либо возразить – а она порывалась это сделать, – Грифф поднял руку. – В Атланте каждый пойдет своей дорогой. Ты занимайся расследованием от ФБР, а я уж как-нибудь сам.
Ник колебалась, обдумывая его предложение.
– Соглашайся, это не только удобнее, но и гораздо быстрее, – сказал Грифф.
Она вздохнула:
– Ну хорошо.
У Гриффа зазвонил телефон, и в тот же момент из кабины вышел пилот, Джонатан Миллз.
– Нам разрешили взлет, – сказал он.
– Подожди. – Грифф сделал паузу. – У нас поменялись планы, вместо Ноксвилла летим в Атланту.
– Хорошо, сэр.
Грифф ответил после пятого звонка. Интуиция подсказывала ему, кто звонит.
– Пауэлл на проводе.
– Привет, Грифф.
Почувствовав, как Грифф напрягся, Ник подошла к нему и прошептала одними губами:
– Это он?
Грифф кивнул, не прерывая разговора.
– Чем могу помочь?
Раздался смешок.
– Речь не о том, что ты можешь сделать для меня, а о том, что я могу сделать для тебя.
– И что же это?
– Я могу дать еще одну подсказку.
– По пяти совершенным убийствам или по будущим?
– А, так вы с Ник без дела не сидели? Я впечатлен, что вам с ней удалось узнать обо всех пятерых.
Значит, их действительно пока пять. Пять невинных молодых женщин, погибших от рук этого монстра.
– Да, мы знаем, что было пять жертв.
– Я собираюсь похитить шестую послезавтра. Как видишь, я предупреждаю за тридцать шесть часов.
Грифф задержал дыхание. Черт бы побрал этого сукина сына.
– Ты слышал меня? – спросил звонивший.
– Да, я слышал тебя.
– Это была первая часть подсказки. Вторая нужна?
– Если ты собираешься дать мне ее, так чего спрашивать?
– Уже бесишься? – Последовал еще один смешок. Грифф не стал отвечать.
– Дебби Гловер, – сказал звонивший и повесил трубку.
Грифф убрал телефон от уха и сжал кулаки, снова и снова повторяя это имя. Кто такая эта Дебби Гловер? Намеченная жертва? Нет, это было бы слишком просто.
– Что он сказал? – спросила Ник.
– Он похитит очередную жертву послезавтра, через тридцать шесть часов… то есть в среду утром.
– Это все, что он сказал?
Ответить Грифф не успел – у Ник зазвонил телефон. Они переглянулись.
– Теперь он звонит мне, – сказала Ник и достала телефон из кармана.
– Наслаждается собой, – сказал Грифф. Ник открыла сотовый:
– Алло.
– Моя дражайшая Николь, как приятно услышать твой голос.
– Не могу ответить тем же. Твой голос мне крайне неприятен.
Смех.
