К голове, рукам и ногам Агаты прикрепили датчики. Такой же Осипенко прилепила ей на грудь — точно собралась снимать кардиограмму. Все провода тянулись и исчезали в стене — может, к спящему в соседней комнате реципиенту? Агата незаметно похлопала по стене: так когда-то приковывали цепями узников. Стенка как стенка, требует ремонта… Но ведь она может запросто снять эти… датчики, если ей вдруг что-то не понравится? Когда Агата легла на спину, прямо перед ее лицом появился слабо светящийся синий шарик. Она протянула руку — потрогать его — но шарик ловко отпрыгнул вверх.
— Агата, не мешай нам работать! — сказала Осипенко.
— А что это?
— Один из приборов. Хватит вопросов, мы и так уже много времени потеряли, закрывай глаза…
— Я не усну.
— Хорошо, тогда просто полежи с закрытыми глазами. Я выключу свет, чтобы он тебе не мешал.
Агата послушно закрыла глаза: и правда, как в детском саду! 'Поворачиваемся на правый бочок, ручки под голову, глазки закрыва-аем!' Но она уже выросла и никогда не спит днем…
Агата съехала в сон, точно по пологой длинной синей горке. Мимо и сверху неслись стены, снег, вода, разноцветные тучи, ветер раздувал ее волосы, неожиданно темные, длинные и прямые, как не подстриженный конский хвост… Агата летела и летела, а потом вдруг поняла, что впереди ее ожидает обрыв, черная пропасть. Скорость все увеличивалась, а уцепиться было не за что, руки и ноги не слушались, она уже просто летела кувырком…
Агата представила, что просто соскальзывает с обрыва в воду. Плюх! Вода была теплой и янтарно- светлой, она видела сквозь нее рыб и свои шевелящиеся ноги. Агата плыла лениво, щурясь на яркое солнце, впереди ее ждал веселый зеленый берег…
Солнце вдруг погасло. Нет, не так — на солнце наложили черную пленку — оно пробивалось сквозь эту пленку еле-еле, мир потемнел и обесцветился. Стало холодно. Агата быстрее зашевелила руками- ногами, но встречное течение упорно отбрасывало ее от берега прочь. Взметнулись мутные волны — они летели на нее, несли и кружили, но Агата совершенно не боялась, знала, что они вынесут ее в безопасное место…
Они и вынесли — просто выбросили на песчаный берег, а когда Агата оглянулась, то и само море тоже превратилось в песчаные волны-барханы.
Пустыня ждала ее: невозмутимая, красивая мрачной… необычной красотой. А разве бывает красота обычной? Странный цвет песка — какой-то зелено-болотный. Агата поднялась на бархан и очутилась перед высокой деревянно-резной, обвитой красной атласной лентой, аркой. Агата с любопытством засунула туда нос. Очень светло — такое впечатление, что за аркой нет ничего, кроме этого белого света. Агата шагнула под арку, краем глаза увидев шевеление — ленты начали ползти спиралью по арке — так, наверное, взбирается по дереву змея. Очертания комнаты проступали медленно. Намеками, тенями, акварелью… Самым четким было окно: высокое, узкое, составленное из цветных стекол-ромбиков. И человек в красном длинном плаще перед ним. Белые волосы забраны черным бархатным бантом в хвост, доходящий до лопаток. Агата еще с любопытством оглядывалась, когда человек резко обернулся — красный плащ взлетел за его спиной, точно единственное широкое крыло.
Кто ты?
А ты? — спросила Агата.
Человек медленно шагнул вперед — черные сощуренные глаза его бегали, как будто он ее не видел.
Кто ты? — повторил он. — Покажись!
Резко размахнулся, раскидывая перед собой какую-то пыльцу-порошок. Частички порошка, попавшие на нее, замерцали зеленоватым светом. Агата вытянула руки, повернулась, разглядывая себя. Она просто сияла. Теперь человек смотрел прямо на нее. Глаза его расширились.
Девушка? — спросил он. — Ты девушка или демон? Откуда ты взялась? Как смогла попасть сюда?
Сон становился все занимательней и занимательней. Надо запомнить, рассказать потом… кому- то.
Куда — сюда?
Он протянул руку — и отдернул, почти коснувшись ее светящихся пальцев.
Уходи. Уходи, пока можешь!
Почему?
Агата оглянулась — вслед за его взглядом. Арка позади нее наливалась красным…
Быстрее!
Толчок в спину был самым настоящим.
Агата лежала на своей кушетке и смотрела на поднесенную к лицу руку. На пальцах медленно гасло зеленоватое сияние.
— Что тебе снилось?
Она даже вздрогнула от резкого голоса Осипенко. Та нависла над кушеткой, рядом стоял еще какой- то мужчина. Агата завозилась и села.
— Ну… много чего.
— Я ее потерял, — сказал мужчина, присев на край кушетки. — Так резко, словно защитную стену поставили… не пробьешься. Она умеет контролировать свои сны? А защищаться?
— Господи боже мой, да ничего она еще не умеет! — раздраженно откликнулась Осипенко.
Агата подумала и решила не обижаться — и правда, она умеет-то только с кошками разговаривать. А, может, среди магов это каждый второй умеет?
Осипенко сложила на груди руки.
— Итак, рассказывай, мы тебя слушаем!
— Ну, сначала я ехала по какой-то горке, потом сорвалась в пропасть, потом чуть не утонула в море…
— Это я все знаю! — Осипенко забарабанила пальцами по локтям. — Что тебе снилось потом?
— А… посреди пустыни арка из красных лент… за ней был человек… черноглазый, с белыми волосами… или в парике?.. в красном плаще…
Агата проследила за взглядами имээфовцев и открыла рот: над столом Осипенко медленно кружилась и мерцала золотистая картинка: арка и маленький человек в красном… Под ее изумленным взглядом картинка растаяла. Это что у них здесь… рассказы с голографическими иллюстрациями?
— Можешь добавлять детали поподробнее и почетче, — подмигнул мужчина. Это и есть ее застенный реципиент? — Понятно, тебе приснились Агнус и его Алая арка. Вчера на ночь, наверное, «Легенды Магии» перечитывала?
— Нет, а кто такой этот Агнус? Дадите почитать? Интересно?
— Рассказывай все в подробностях! — скомандовала Осипенко. Пока Агата докладывала, Осипенко сверлила взглядом ее лоб, точно пыталась увидеть сон прямо в агатиных мозгах.
— Юра, давайте-ка взглянем на последние записи Агнуса.
— Вы думаете?.. — мужчина вскочил с кушетки.
Агата с любопытством следила, как они разворачивают большой пожелтевший свиток, доставленный выдрессированными Осипенковскими лаборантами — казалось, те и говорить-то не умеют, а только выполнять распоряжения. Юрий водил пальцем по строчкам, бормоча:
— Ух ты, а это позавчера появилось… Интересный у него результат… хоть и методы, конечно…
— Юра, не отвлекайтесь!
— Угу… а это что? Нет, это мы уже видели… Ага, вот оно! 'И был явлен мне то ли сон, то ли видение: девица в мужеской одежде беспрепятственно прошла через огненный рубеж моей Арки и вопросила: 'Кто ты?'
Ученые оторвались от свитка и поглядели на Агату. И лаборанты тоже уставились. Агата нервно всем улыбнулась.
— Ну да… все так и было. А что это такое?
А оказалось это легендой, которую проходят на уроках волшебной истории младшие школьники… все, кроме нее, конечно. В средневековье некий могущественный маг по имени Агнус, преследуемый с одной
