— Алё-о! — позвал он. — В чем дело, Мортимер?
Понимая, что поступает глупо, Агата все-таки рассказала ему про соседнюю лабораторию, про стекло, и про человека, который просил — не просил? — у нее помощи. Игорь сказал:
— Ясно, — и отключился.
Агата поглядела на замолчавший сотовый у себя в руке. А ей так ничего не ясно. Или это было что-то вроде пожелания спокойной ночи?
Он перезвонил уже в двенадцатом часу. Стефи пришла с сияющими ногтями и с новой стрижкой и с кучей глянцевых журналов, и они успели их обсудить и рассмотреть и даже немного поготовиться к экзаменам. И улечься спать.
— В соседней лаборатории, — начал Келдыш с места в карьер, — изучают оборотничество. В данный момент там находится опытный образец — доброволец, который дал согласие на ежемесячные обследования в надежде, что однажды его избавят от этой способности. У Глеба нормальная, человеческая семья, не маги даже, поэтому он находит эту свою способность очень… раздражающей. Так что там не занимаются пытками и не проводят запрещенные эксперименты, как, видимо, почудилось вашему богатому воображению. Спите спокойно.
И опять отключился. Даже не дал ей возможности сказать ему спокойной ночи.
Или спасибо.
— Стефи, не знаешь, а оборачиваться больно?
Стефани изогнула шею, пытаясь увидеть, что в данный момент ее соседка читает, и Агата прочла название книги вслух:
— «Оборотни: легенды, вымыслы, правда».
— Профессиональный термин — перекидываться. Ну а ты сама-то как думаешь — не больно? Вот представь себе: ломает как при гриппе, болят все мышцы, кости — тело перестраивается, потом начинают расти зубы, помнишь, как они у тебя резались? не помнишь, конечно, и я не помню, но мама говорит — температура очень высокая… Лопается кожа…
— Кожа лопается?!
Стефи наслаждалась агатиной реакцией. Понизила голос.
— И вот из твоего тела вылезает нечто… Но знаешь, что самое страшное?
— Что?
— Самое страшное — заглянуть в зеркало и увидеть, в КОГО ты превратилась! Я бы сразу же с ног… то есть с лап долой!
— А ты когда-нибудь оборотней видела?
— Ну не знаю, никто же не представляется: здравствуйте, я — оборотень! До полнолуния они выглядят как обычные люди, а маги только вампиров могут отличать. Вот ты вампиров видела когда- нибудь?
— Да, конечно, — просто сказала Агата.
Стефи аж подпрыгнула на кровати. Глаза ее вспыхнули.
— Ты — видела — вампиров?! И молчишь?!
— Ты же не спрашивала… А ты разве нет?
Агата считала, что раз Борис ходит в давних друзьях у Келдыша, то все маги наверняка имеют таких же знакомых.
— И как они тебе? А глаза какие? А правда, что они все очень сексуальные? Зубы их видела? Ты с ними разговаривала?
— Выглядят совсем как люди, правда; клыков никаких особых не заметила. А! Двигаются очень быстро. Сексуальные… ну я даже не знаю…
— Ну конечно, тебе-то своего секс-Игоря за глаза хватает! — ревниво заметила Стефи. — А тут… у родителей знакомых вампиров нет, в интернат их не принимают, наверное, справляются со своими «трудными» сами, может, тоже в каком-нибудь специнтернате. Агаточка, а ты познакомишь меня с каким- нибудь вампирчиком, а? С хорошеньким каким-нибудь?
Агата сразу вспомнила Малыша. В принципе, симпатичный. Интересно, а посмеет он еще раз подойти к ней после разборок, который, по словам Келдыша, устроил Борис в Сообществе?
— Попробую. Если только он выйдет на связь. Стефи, а вдруг он тебя укусит?
Стефи нетерпеливо отмахнулась.
— Я ему укушу! Нет, ну это прикольно — иметь знакомого вампира, и молчать себе в тряпочку; про оборотней вон так трещишь целый день не переставая!
Трещала, как всегда, сама Стефи; Агата помалкивала, вполуха слушая возмущенно-восхищенные реплики подружки и пролистывая жутковатые литографии и рисунки в книге. Бедный-бедный подопытный сосед! Всю жизнь, из месяца в месяц переживать такие боли при превращении, то есть, перекидывании — конечно, захочешь от оборотничества избавиться!
— А если оборотень и вампир укусят друг друга одновременно? Кто кого инициирует? Это зависит от глубины и площади укуса? От иммунитета? Или еще от чего-то?
— Научный магический мир спорит об этом уже несколько веков, — важно сообщила Стефи, неохотно берясь за свое «Целительство». — Даже пытались название для такого гибрида придумать… Исследования остановились за недостатком практического материала.
— Почему?
— А ты попробуй заставь их друг друга укусить! Оно им надо?
Глава 8
Маячки
Бабушка уезжает. Шрюдер нашел какой-то дивный курорт за границей, где лечат как раз после инсульта — но ехать надо сейчас, в июне, потому что летом там будет не протолкнуться.
— Бабушка, а как же… — начала Агата.
— Конечно, плохо, что я уезжаю сейчас, во время экзаменов, — согласилась бабушка. — Но ты теперь под присмотром, и учителя говорят, что ты практически не отстала, так что все будет хорошо. Справишься и без меня. Да ты даже и не заметишь, что меня не было — все равно целыми неделями в интернате — а я каждый день буду звонить. Всего месяц, Агатка!
— Нет, я… — и Агата прикусила язык. Она волновалась вовсе не из-за экзаменов.
Бабушка вздохнула, явно борясь с собой. И все же сказала — довольно сухо:
— С тобой остается твой куратор.
Агата видела, как ей хочется поехать. Да бабушка все эти годы даже на день не оставляла ее одну — не считая больницы! Наверное, она так устала… И от внучки — тоже. Агата сказала как можно беспечней:
— Конечно, езжай! А Шрюдер тоже едет?
Бабушка покраснела — обычно так вспыхивает сама Агата — отвернулась и стала бормотать, что Генрих как раз закончил передавать дела, да еще столько лет не был в отпуске, а тут как раз подвернулась путевка на двоих, и он решил ее сопроводить…
— Да ладно, баб, — великодушно сказала Агата, — хорошо, что ты там тоже будешь под присмотром!
— И нечего так улыбаться! — одернула ее бабушка. И ушла в другую комнату — собирать вещи. Вскоре она уже напевала.
Провожали их вдвоем с Келдышем. Бабушка крепко обняла Агату на прощание, забормотала ей в макушку:
— Ох, что-то мне не по себе! Может, остаться, а, Агатка? Ну ее, эту путевку! Съезжу как-нибудь в другой раз…
Так хочется, чтобы она осталась!
— Чешуистая чушь! — буркнула Агата. — Давай лечись и возвращайся поскорее здоровой! Все будет
