отвалился от решетки на траву. Взгляд его упал на Агату.
— Слушай, а ты чего не пробуешь?
— Да!
— Давай, Агат, чё ты мнешься?
— Да я не… В смысле, я не знаю, как… И вообще, у меня магия… — Агата неопределенно покрутила рукой, изображая свою неверную магию. — Ну нет ее сейчас!
— Сейчас нет, а через секунду — раз — и будет! — Гауф на корточках переместился в сторону. — Давай-давай!
А вдруг и правда получится, ведь во время снятия 'маячков' она тоже не чувствовала присутствия своей магии? Под взглядами друзей Агата взялась обеими руками за упрямый прут. Подергала на всякий случай. Закрыла глаза. Ладно, все равно не знаю, что делать, что говорить. Как тогда сказал Келдыш: 'вы можете просто пожелать'? Вот и желаю, чтобы этот прут сейчас открылся! Агата представила, как металлический стержень поддается ее нажиму, открывается, и всем своим немалым весом ложится на ее ладони… Она даже почувствовала это!
Открыла глаза и с досадой убедилась, что в действительности ничего такого не произошло: она просто изо всех сил вцепилась в прут, буквально повиснув на ограде, — точно пыталась его выломать. Четверка наблюдала за ней, раскрыв рты. Агата разжала занемевшие пальцы и отряхнула ладони; на них отпечатался узор рифленой решетки.
— Ну вот, видите, — сказала хмуро.
— Теперь моя очередь! — жизнерадостно сказал Зигфрид, подпрыгивая на корточках, словно гигантская лягушка.
Агата вдруг резко устала. Понаблюдала еще за укрощением ограды, поняла, что это всерьез и надолго, потому что друзья сдаваться не собирались.
— Ладно, я пошла…
— Ага, — сказала Стефи рассеянно. — Если увидишь воспитателей, свисти!
Агата для пробы свистнула — получилось тихо, и не свист вообще, а какое-то шипение. Надо потренироваться.
Ушла на свою любимую скамью среди сирени — там у нее уже разложены учебники… ну и другие книги. Сейчас вот она посмотрит вот эту… и картинки вот в этой… а потом — сразу за ин-яз…
Через час Агата подняла глаза, и с ее колен посыпались книги.
По интернатскому парку шел Келдыш. Шел неспешно, поглядывая по сторонам, чуть ли не любуясь демонстративно раннелетними цветами. Но Агата нисколько не сомневалась, что он давно разглядел ее за цветущими кустами сирени. Спохватившись, она нагнулась, а потом и вовсе присела на корточки, собирая разлетевшиеся учебники. Вскоре в поле ее зрения появились черные туфли, и Келдыш наклонился, помогая ей.
Не забыв при этом, конечно, заметить:
— Я так понимаю, это вроде вашего традиционного приветствия: «Здравствуйте, Игорь, рада вас видеть?» Так рада, так рада, что постоянно либо сама пытается рухнуть в обморок, либо роняет все, что в руках имеется… Мортимер, вы ко мне явно неравнодушны!
Она что, виновата, что у нее всегда все из рук валится?
Интересно, а как Келдыш отреагирует, если она скажет: «Да, конечно»? Агата понадеялась, что он спишет ее пылающие щеки на то, что ей пришлось наклониться, чтобы выудить улетевший под скамейку томик. Выпрямившись, Агата увидела, что Келдыш пролистывает поднятую книгу.
— А разве у вас следующий экзамен не иностранный?
— Иностранный…
Игорь подобрал спланировавший на скамейку старый фотоснимок. Взглянул, и рот его крепко сжался — Агата знала, кого он там увидел. На фоне лабораторного оборудования были сфотографированы два бывших сотрудника бывшего Института экспериментальной магии: Марина Мортимер и Петр Стеблов. Келдыш внимательно рассмотрел фото и отдал Агате. На удивление, безо всяких комментариев.
Быстро проглядывал остальные книги, Агата читала названия вслед за ним. История магических учений. Жизнеописание Саавы Тишайшего. Институт Экспериментальной магии и его виднейшие представители. Легенды Магии. Воплощение Стихий…
По мере просмотра Игорь складывал книги на скамью — получилась аккуратная внушительная башенка. Поглядел на Агату с любопытством:
— Самообразовываетесь?
— Ну… да. Еще Осипенко мне дала список литературы, которую мне нужно прочитать.
— Ах, Осипе-енко!..
Игорь указал ей на скамью — то ли приглашая садиться, то ли по старой учительской привычке разрешая. Сам уселся очень вольготно, раскинув по спинке скамьи руки. Агата присела бочком рядом. Сложила руки на коленях; представила, что выглядит как примерная первоклассница, и нервно схватив верхний томик из стопки, начала его перелистывать. Не глядя.
— Что, на природе лучше учится?
— Ну да, на свежем воздухе…
— Помнится, мне в вашем возрасте на свежем воздухе хотелось чего угодно, только не учиться, — лениво заметил Келдыш.
Агата вздохнула. Ладно, свистеть не будем: четверку, штурмующую ограду, отсюда не видно. Да и не услышат они ее так называемый свист.
— Понимаете, Стефи готовится к экзаменам по основам магии прямо в комнате…
— И?
— Ну она иногда злится или забывается…
— И-и-и? — с большим интересом спросил Игорь.
— Полная комната бабочек — вовсе не так плохо, даже красиво! А вчера возник нетопырь. Пока Стефи его… ликвидировала, он выдрал мне целый клок волос.
Игорь рассмеялся.
— Вы смеетесь, а мне больно было!
— Я и забыл, какое же веселое время экзамены! — Келдыш отобрал у Агаты книжку и потряс перед ее лицом. — Так зачем же все это надо нашей ДэМээН?
Как-то незаметно у них в разговорах появилась кличка для Осипенко: ДМН, доктор магических наук.
— Когда я в первый раз вылетела на Агнуса, у нее возникла идея… То есть, когда Агнус мне приснился…
— Первое определение более удачно, — задумчиво произнес Келдыш. — «Вылететь на» — очень точное описание действия. Наверняка бедолага был поражен: работает себе мирно в своей вечной лаборатории, и тут через его нерушимую и непроницаемую Арку влетает девица в штанах… — он покачал головой. — У меня бы точно случился инфаркт.
— У вас?!
Келдыш глянул с оскорбленным достоинством:
— Вы просто не подозреваете, с какой тонко и остро чувствующей натурой имеете дело!
Агата засмеялась и села поудобнее.
— Вот так-то лучше, а то мне частенько кажется, что мое присутствие вас просто парализует — словно я Медуза Горгона во плоти, — заметил Келдыш. — Хотя зря вы, конечно, не верите в мою тонкую душевную организацию… Итак, после того, как вы вылетели на Агнуса, Осипенко решила — что?
— Она думает, что с моей помощью сможет посещать разные старинные институты, видеть знаменитых магов…
— …заглядывать им через плечо в то время, как они творят волшебство, — продолжил Келдыш, — и подтверждать или опровергать всяческие теории и легенды. Для этого она дает вам биографии волшебников, историю знаменитых магических школ и институтов — в надежде, что осведомленность или увлеченность отправит вас куда следует…
…и снимок, на котором она впервые увидела своих родителей. Вернее, свою маму.
