никак не пополнялась. Люди боялись вступать в армию и отправляться на верную смерть, постигшую их предшественников на Земле. Доверие к принцам сильно пошатнулось. За их спинами над ними насмехались, называли слабаками. Дарки сомневались в умениях принцев вести войну. Репутация Септиуса, как будущего короля, пошатнулась. Дарки за спинами принцев шептались:
— «Какой же из него король дарков, если он не в состоянии захватить всего лишь одну планету. В его годы наш король захватил шесть планет.
Септиусу доносили сплетни, разносившиеся со скоростью ветра по королевству. Он негодовал на неблагодарную толпу. Мало ли им досталось из того, что захватили в колониях? Разве не обогатились они все за счет короны? А теперь, когда принцу сопутствовали одни неудачи, то, вместо того, чтобы поддержать его, они глумились и поднимали его промахи на смех. Эти нелепые слухи угнетали его и надломили дух, уверенность в своих силах.
В зал, широко распахнув двери, ворвался веселый и бодрый Дасиус. Увидев состояние брата, он присвистнул.
— Что ты тут сидишь? О, ты вновь напился. Одним пьянством не выиграешь войну. Армия почти готова. Я пригрозил подданным новыми налогами и заключением под стражу тех, кто будет скрываться от службы королю. Видел бы ты сколько их вмиг собралось. Вот трусы. И с кем нам приходиться иметь дело? Скоро сможем нанести Земле сокрушительный удар. Хотя?
Дасиус лениво развалился в рядом стоящем кресле из резбленного камня и закинул ногу на ногу.
— У наших воинов нет оптимистического настроения. Они собираются как на смерть. Воины потеряли веру в победу после того, как в прошлой атаке пала вся наша армия. Я тут подумал. А может, ну ее эту Землю? Давай обратим взоры на другие планеты — на более легкую добычу?
Осторожно сказал Дасиус искоса посматривая на пьяного и озлобленного старшего брата.
— Заткнись! — Септиус заорал грубым голосом, швырнул в брата бутылкой.
Дасиус сильно испуганный, еле увернулся от удара по голове.
— Ты, что спятил? Что тебя так зацепила эта планета? Ну промахнулись в наших рассуждениях. Давай забудем о ней и завоюем другую, более слабую планету. Подданные разносят всякие нелепые слухи о нас. Наш авторитет подорван. Неужели ты хочешь потерять трон из-за какой-то девчонки? Да-да. Что ты так удивленно смотришь на меня?
Сказал раздраженно Дасиус, видя как напрягся его брат.
— Думаешь, я не замечаю, твоего поведения после встречи с ней. Солдаты перешептываются за твоей спиной, заметив произошедшие изменения с их командиром. А в последний раз, когда ты надрался как последняя скотина, ты во все горло выкрикивал ее имя, звал ее, говорил что она тебе нужна. Это услышали многие.
Дасиус строго отчитывал брата.
— Я не могу забыть ее зеленые глаза. Она повсюду преследует меня. Сниться каждую ночь. Я начинаю сходить с ума. О, как я хочу схватить ее.
Прошептал страстно Септиус.
— Ну, знаешь ли. Только без меня. Свой безумный план по захвату хранительницы Земли, приводи в исполнение без меня.
Высказался с неудовольствием Дасиус.
Дасиусу не доставляло удовольствия видеть, что его сильный и всегда трезвомыслящий брат превратился в сумасшедшего одержимого и пьяницу из-за какой-то девки. Хотя и красавицы.
— Вот и отлично. А теперь убирайся, — огрызнулся Септиус, откупорив очередную бутылку.
Дасиус с отвращением посмотрел на старшего брата, который ранее был его идолом примером истинного короля и воина.
— Ты сам выбрал свою судьбу. Делай как считаешь правильным.
Бросив печальный взгляд на брата, он вышел из зала.
Септиус отшвырнул ногой пустые бутылки. Он напивался до беспамятства, хотел погрузиться в небытие. Он грезил наяву, как возьмет ее в плен и заставит кричать в своих объятиях от страсти, как эта гордячка будет валяться у него в ногах и умолять, целуя его ноги, оставить жизнь своим жалким землянам. А Джо он уничтожит. Он стоит у него на дороге.
— Ты станешь моей.
Пролепетал Септиус перед тем, как погрузиться в небытие.
— Земля! Наконец, мы дома! — радостно воскликнула Ирена.
Сердце Ирены забилось быстрее при виде родной и любимой планеты. Путешествовать, познавая новые миры, было, конечно, захватывающе и заманчиво, но приятнее было возвращаться домой, видеть родные места, свой дом.
— Посмотри, нас встречают.
Джо радостно улыбался, глядя в широкий иллюминатор переднего смотрового стекла корабля.
— Они все радуются, что их герои вернулись домой, — тихо проговорила Лорена, смотря в окно.
Ирена украдкой глянула на нее. Они постепенно сближались с Лореной. Эта девушка все больше и больше нравилась ей. И как друг, и как боевой товарищ. Чтобы там ни было ранее, но в опасную минуту Ирена знала, что может положится на нее.
На взлетной полосе их встречали сотни служащих ОСЕВ. Всем было интересно, чем закончилось путешествие к диким амазонкам.
— Рад вас видеть целыми и невредимыми.
Отец Джо обнял сына и кивком головы приветствовал Ирену.
— Отец, мы очень устали. И если это подождет, давай поговорим позже?
— Конечно сын.
Аурелио сжалился над усталым сыном.
Ирена вылезла из теплой ванны и взяла мягкое полотенце. С момента возвращения домой, ее не покидала одна навязчивая мысль: отряд, который послали на поиски пирамид, нашел только две из пяти. Они тщательно исследовали территории, а благодаря специальной технике, основанной на звуковых волнах и рентгеновидение, просканировали почву. К сожалению, на месте, где когда-то находились огромные пирамиды, входившие в состав щита, остались лишь руины.
Также ее беспокоила мысль о том, где же находятся врата, под какими руинами спрятана тайна. По ее предположениям они должны быть спрятаны в одной из пирамид. Однако в пирамидах, оставшихся из пяти, ворот не было. А значит, следует искать там, где остались руины от пирамид.
Улыбнувшись своим догадкам, она не заметила, как тихо вошла ее мать.
— Я тебя зову, а ты не слышишь?
— Прости, мама. Я задумалась. Сейчас очень важно восстановить щит. И мне пора одеваться. Необходимо лететь на раскопки руин пирамид.
Ирена взяла расческу и принялась расчесывать свои длинные густые волосы.
— Ты настолько занята, что не имеешь времени на нас? — обиженно высказалась Елена.
— Мама, ты говоришь как ребенок. Ты должна понимать, что сейчас самое важное — быть готовыми отразить атаку. Если бы ты знала, как я устала постоянно за все нести
