своим решением. Меньше суток в Нью-Йорке, и она начнёт рваться домой.
Ясная погода всё ещё держалась, и жалобы на засуху раздавались всё громче. Хотя Роксанны не было среди тех, кто жаловался на нехватку дождя. Её нарциссы с каждым днём поднимались всё выше и выше, а у некоторых выстрелили маленькие бутоны. Каждый день она их тщательно проверяла, пытаясь определить, не подрастают ли цветочки.
Наблюдая за ней в солнечный полдень, когда Роксанна наклонилась и внимательно осматривала свои клумбы, Джеб рассмеялся и покачал головой:
– Поверь мне, принцесса, они не выросли с прошлой ночи.
Роксанна больше не обижалась из-за прозвища «принцесса», особенно когда он произносил его таким мягким и нежным голосом. Частенько, она буквально мурлыкала, когда Джеб так её называл.
Повернув к нему весёлое лицо, она сказала:
– Знаю, но там появились бутоны, и могу поклясться, что вчера их не было.
Он подошёл к вопросу со всей серьёзностью:
– Ну, не уверен насчёт конкретно этих, но бутонов действительно стало больше с прошлого раза, когда я на них смотрел… недели две назад.
Роксанна взяла Джеба за руку и подставила лицо зимнему солнцу.
– Боже! Какой прекрасный день. Небо такое голубое, деревья такие зелёные. И всё невероятно яркое. Нигде такого не видела!
– А ты не предвзята? – спросил он ласково.
– Вот уж нет.
Отпустив собак шнырять окрест, любовники не спеша прогуливались. Это вошло у них в привычку при благоприятной погоде.
Они шагали по тропинке, которая была когда-то оживлённой улицей, проложенной лет тридцать-сорок назад, и Джеб поинтересовался:
– Так сколько ты говоришь, купила земли?
– Участок в квадратную милю. Шестьсот сорок акров. – Роксанна огляделась, улыбка на её лице и размах рук стали шире. – И это всё моё. Собственное. Моё!
– Итак, мадам-землевладелица, и что ты собираешься с этой землёй делать?
Они поднимались по крутому участку дороги. Природа хорошенько позаботилась о её разрушении. Оставшееся покрытие было изъязвлено за годы бурь и то тут, то там раскрошилось. Где бы они ни шли, по сторонам выстраивались ели и сосны в десяток футов высотой, некоторые росли прямо посередине дороги, и, конечно же, попадались неизменные заросли толокнянки, земляничных деревьев и жимолости.
Пройдя между маленькими ёлками, проведя рукой по мягким зелёным иголкам, Роксанна призналась:
– Пока не знаю. – Гримаса вышла невесёлой. – Определённо, не пасти скот, не разводить лошадей, если только парочку. – Она обвела взглядом открывающийся вид. – Кусок земли огромный, но не слишком удобный. У меня есть кой-какие соображения, но ничего конкретного.
– Хочешь поделиться?
Она провела губами по его щеке.
– Я всем делюсь с тобой.
Его губы чувственно изогнулись, Джеб прижал её к себе и проворковал:
– Действительно. Хочешь и этим поделиться?
Роксанна хихикнула и оттолкнула его.
– Как бы ни так. Разве что избранными идеями по поводу этого владения.
Рука об руку парочка шагала по ухабистой дороге.
– Я думала, как использовать теплицы. – Джеб приподнял бровь, и она ущипнула его за руку. – И не для того, как ты мерзко предположил однажды, чтобы выращивать марихуану. Через несколько недель собираюсь поговорить с местными флористами, и определиться, смогу ли я занять место на рынке со своими цветами. Постараюсь вырастить побольше экзотических цветов, фруктов, виноград и растений, из которой делают букеты. Небольшое дело, но достаточное, чтобы получить с него доход и занять своё время. Последние месяцы были замечательными, но представить не могу себя без работы.
– Ты знаешь хоть что-нибудь о разведении цветов? – Лицо Джеба выражало сомнение.
Роксанна понурилась.
– Не для продажи. Но садоводство – это у нас семейное, а моя квартира в Нью-Йорке была похожа на джунгли. Ясплошь заставила её растениями. Даже на окне был ящик. Люблю, когда всё растёт, и для меня нет ничего приятнее, чем запустить руки в хорошую землю.
Джеб задумчиво кивнул.
– Вполне реальный план. Если ты серьёзно, я могу починить старое оборудование в теплице, соорудить новое, какое тебе понадобится, и проверить оросительную систему. – Он решительно сдвинул брови. – Инструменты у меня под рукой.
Разглядывая пространство сбоку, они свистнули собакам, которые убежали далеко вперёд, и полезли дальше на кручу.
Компания, наконец, вышла на относительно ровный участок. Из-за зарослей деревьев и кустарников было сложно определить его размер. Но, обойдя ряды елей и сосен, Джеб сказал:
– Полагаю, здесь около двух акров ровной земли. Отличное место для охотничьего домика, чтобы провести уикенд, если тебе захочется.
– Хм, – согласилась Роксанна. – Да, хорошая мысль. Уединенное местечко. Но может возникнуть проблема с водой и электричеством. И с доступностью, но с этим можно что-то придумать. – Она снова огляделась. – Я ещё не всё тут изучила, но, прогуливаясь с собаками, видела пару похожих площадок. Я очень удивилась, потому что участок целиком расположен на склоне горы.
– Даже на склоне горы на таком большом участке, если он не в каньоне, обязательно найдутся ровные места. – Джеб изогнул бровь. – У тебя и так отличный дом, ты же не собираешься построить коттедж?
Роксанна всё ещё прокручивала в голове разговор с Энн и медленно произнесла:
– Может и собираюсь.
Она осматривала территорию, представляя всё без кустов. Если оставить только лучшие деревья, подрезать их, построить среди них хижину… Идея начала вырисовываться.
– Фактически, – сказала она, – я бы хотела построить три или четыре.
– Зачем? – поразился Джеб.
– Ты только представь, как будет здорово заниматься любовью во всех этих хижинах по порядку…
Глава 14
Солнце садилось за гору, возвышающуюся перед ними, и воздух постепенно становился прохладнее. Рука Джеба лежала на плече Роксанны, пока они медленно направлялись обратно к дому. Собаки, уставшие бесцельно гоняться за всем, что движется, бежали рядом, высунув языки.
