момент, когда он так страдал, было для него великим благом. Несколько раз Адам приходил в себя, прислушиваясь к разговору Саванны и какого-то неизвестного мужчины, и решил, что скорее всего это не Майкейя. Впрочем, не все ли равно? Этого человека Саванна наверняка знала, что не сулило ничего хорошего Адаму.
Почти стемнело, когда Боуден решил наконец остановиться на ночлег и выбрал небольшой обрывистый утес, поросший деревьями, откуда хорошо просматривалась прерия, чтобы вовремя заметить преследователей, если они появятся, и дать им отпор. Внизу протекал полноводный ручей, трава вокруг росла высокая и сочная, будто специально для лошадей.
Саванна в полном изнеможении спустилась на землю, но, когда стала привязывать лошадь, Боуден, с жалостью на нее глядя, сказал:
— Оставь, дорогая, я сам! Лучше посмотри, как там наш друг, а потом отдохни.
У Саванны даже не было сил возразить, она лишь одарила Боудена благодарной улыбкой и направилась к Адаму. Девушка с нежностью взяла в ладони его лицо и вскрикнула, увидев, что он пристально смотрит на нее своими синими глазами.
— Хочешь разбудить меня поцелуем, моя прелесть? Или натравить на меня своего дружка, чтобы он еще раз стукнул меня по голове?
— Именно этого ты и заслуживаешь, — процедила сквозь зубы Саванна.
— Поцелуя или удара по голове? — поинтересовался Адам.
— Разумеется, удара по голове, — в сердцах бросила девушка, отпрянув от него.
Подошел Боуден, и Адам даже застонал, увидев своего врага, оказавшегося настоящим великаном. «Черт бы его побрал, — в замешательстве думал Адам. — И откуда только взялся этот громила? Сам сатана его послал!» И с мрачной улыбкой спросил:
— Это тебе я обязан такой ужасной головной болью?
Боуден кивнул:
— Да, мне. Думал, самый простой способ избавить Саванну от тебя. Стрелять не хотелось, чтобы не огорчать ее.
— Разумеется, — вежливо ответил Адам, словно они с Боуденом вели светскую беседу, после чего бросил взгляд на девушку и не без иронии добавил: — Несмотря ни на что, наш долг — всячески ее оберегать.
Боуден вскинул бровь. Его явно озадачили полные сарказма слова Адама. Проклятие! Что же произошло? В какую еще историю вляпалась Саванна? И Боуден обратился к девушке:
— Твой друг, дорогая, похоже, в полном порядке. А ты, видно, мало его интересуешь. Не так ли? Кстати, кто он такой?
— Джейсон Сэвидж. — Саванна с неприязнью посмотрела на Адама. — Майкейя и Джереми похитили его из имения в Тер-дю-Кер.
— Джейсон Сэвидж? — холодно переспросил Боуден. — Ты в этом уверена?
Что-то в голосе великана заставило Адама насторожиться. У него даже мурашки забегали по телу. Неужели этот громила знает Джейсона? Вряд ли. Адам вздохнул с облегчением, лишь когда Боуден отошел от него и стал разжигать костер.
Как только вода в двух котелках, где варились кофе и бобы, весело забулькала на огне, Боуден снова посмотрел на лежавшего поперек седла человека. Лошади щипали траву поблизости. Саванна сидела на земле, прислонившись к бревну и сонно глядя на пляшущие язычки пламени.
Боуден подошел к Адаму, отвязал его от седла, оставив при этом связанными руки и ноги, легко взвалил его на свои широченные плечи, отнес к костру и, словно мешок, бросил на землю. Затем вернулся к лошади, расседлал ее и пустил пастись, после чего вернулся к Адаму и пристально посмотрел на него.
Ничего хорошего этот взгляд не сулил, и Адаму оставалось лишь проклинать свою беспомощность. Приготовившись к самому худшему, он холодно смотрел прямо в глаза великана.
— Значит, Джейсон Сэвидж, да? — Боуден повернулся к Саванне: — Твой друг, похоже, не только похититель, но еще и лжец!
— Что ты хочешь этим сказать? — Саванна нахмурилась. Боуден опустился на корточки, взял горящее полено, держа его за еще не воспламенившийся конец, и поднес к лицу Адама. Тот и глазом не моргнул. Саванна тоже поднялась, встала рядом с Боуденом и, легонько тронув его за плечо, повторила свой вопрос:
— Что ты имеешь в виду? Почему лжец?
— Потому что я видел Джейсона Сэвиджа. Этот парень нисколько не похож на него, черт подери!
— Что ты несешь?! — воскликнула Саванна, не веря своим ушам. — Это Джейсон Сэвидж! Он был в своем доме в Тер-дю-Кер, откуда Майкейя его и похитил!
Адам не отрицал, что он Джейсон Сэвидж, хотя Майкейя собирался его пытать!
— Чем спорить, лучше спроси у него самого! — спокойно произнес Боуден.
— Говори! — с упреком глядя на Адама, потребовала Саванна.
Адам предпочел промолчать, лишь пожал плечами. Это было единственное, что он мог сделать в его нынешнем положении.
Саванна пришла в замешательство, не зная, что и думать. Какое-то время она смотрела на Адама, потом перевела взгляд на кузена:
— Ты уверен, что это не Джейсон Сэвидж?
— Уверен. Джейсон Сэвидж — человек известный в Новом Орлеане. Мы с ним не раз встречались, как-то он даже приезжал ко мне в гости, и мы перекинулись в картишки. Кстати, ему той ночью чертовски везло.
Вне себя от изумления. Саванна едва слышно произнесла:
— Кто же он тогда? И зачем ему понадобилось подвергать свою жизнь смертельной опасности, выдавая себя за Джейсона Сэвиджа?
Боуден задумался, не сводя глаз с лица Адама, которое сохраняло бесстрастное выражение.
— Полагаю, он боялся, что Майкейя, узнав правду, перережет ему глотку, или же хотел уберечь от бандита настоящего Джейсона Сэвиджа.
— Это правда? — с болью обратилась Саванна к Адаму, глядя ему в глаза.
Адам продолжал хранить молчание, в то время как мысль его лихорадочно работала. Если Боуден знал Джейсона, невозможно будет и дальше выдавать себя за него. Кто же он такой, этот великан? Явного сходства с Саванной у него не было, и все же интуиция подсказывала Адаму, что они родственники, а это тоже не сулило ничего хорошего. Боуден уже знает, что Адам похитил Саванну, и наверняка догадывается о том, что между ними произошло. Так что скорее Майкейя оставил бы Адама в живых, чем этот громила.
Боуден между тем, продолжая сверлить Адама взглядом, вкрадчиво спросил:
— Будешь отвечать?
— Пусть лучше ответит, — в сердцах бросила Саванна. — Это правда, что сказал Боуден? Говори же, черт возьми!
Адам вздохнул. Хранить молчание дальше было бессмысленно, и он необычайно вежливым тоном ответил:
— Да. Это правда. Я не Джейсон Сэвидж.
Саванна прямо дар речи потеряла от изумления. Выходит, Майкейя похитил вовсе не Джейсона Сэвиджа, не Джейсон Сэвидж подарил ей восторги и муки любви, не Джейсон Сэвидж снился ей по ночам, не Джейсон Сэвидж занимал все ее мысли. Просто невероятно. Саванна была в шоке. Кто же он, этот человек, перевернувший всю ее жизнь?
О Джейсоне Сэвидже она по крайней мере имела хоть какое-то представление и знала, чего от него ждать. И теперь, убедившись в том, что ее обманули, девушка испытала растерянность, смешанную с яростью.
— Значит, тебя зовут Адам? — с вызовом спросила она, холодно глядя на него своими аквамариновыми глазами.
— О да! — спокойно ответил Адам. — Меня зовут Адам. Точнее, Адам Сент-Клэр. А Джейсон женат на моей сводной сестре Кэтрин, и я гостил у них, пока они находились в Новом Орлеане, когда Майкейя единственным известным ему способом убедил меня присоединиться к вашей теплой компании.
— Значит, я не ошибся, — произнес Боуден с довольной улыбкой. — Я видел тебя однажды, но сейчас ты весь зарос, и узнать тебя трудно. А теперь скажите, почему, удрав от Майкейи, вы с Саванной все время продвигались на запад?
Адам устало закрыл глаза, прислонился головой к дереву и признался:
— Это был единственный способ сбить с толку Майкейю, чтобы он не отправился в Новый Орлеан, охотясь за Джейсоном.
Боуден кивнул и снова спросил:
— А зачем ты взял с собой мою кузину? Почему не оставил ее с Майкейей?
Адам пришел в замешательство. Даже при желании он не смог бы этого объяснить, черт возьми. Но тут его осенило, и, открыв глаза, он спросил:
— А ты оставил бы ее с Майкейей?
— Разумеется, нет. Но она моя кузина, — спокойно ответил Боуден. — Взять ее с собой было бы для меня делом чести. — Он с вызовом и в то же время с досадой посмотрел на Саванну. — Несносная маленькая негодница, вот она кто! Но почему ты увез ее от Майкейи — мне непонятно.
— По той же самой причине. Потому что она негодница и ее следовало хорошенько проучить.
Боудена вполне устроило такое объяснение, чего нельзя сказать о Саванне.
Она стукнула Боудена по плечу и тоном капризного ребенка заявила:
— Не все ли равно, почему он меня увез, главное, что он оказался обманщиком и негодяем и недостоин жалости!
— Ты это серьезно? — безразличным тоном спросил Боуден. — Но тогда позволь тебя спросить: почему ты не захотела оставить его у испанского аванпоста? Насколько я понимаю, ты возражала, когда я предложил тебе это. Боялась, как бы с ним не случилось несчастья.
Адам лукаво посмотрел на Саванну, заставив ее покраснеть.
— Это к делу не относится, — процедила она сквозь зубы. — Просто мне в голову не могло прийти, что он не Джейсон Сэвидж и совершенно случайно оказался впутанным в эту историю.
— Допустим, — сказал Боуден, поднявшись во весь свой громадный рост. — Но ты тоже пока не все рассказала. Так вот, сядь, съешь свои бобы, а пока мы будем есть, расскажешь мне все, что произошло с момента твоего исчезновения.
Саванна с обиженным видом села и принялась за бобы, прокручивая в голове сложившуюся ситуацию. Все произошло так неожиданно. Впрочем, смена
