– Спасибо, Гуго, – Мелисанда обняла оруженосца. – Гуго… Прости, что я тебя тогда обидела!
«Какой он милый, – подумала она. – Клясться сиськами у Аршамбо получается лучше. Но пройдет несколько лет, и Гуго отыщет свои клятвы и свою манеру держаться. Хвала Господу, меня окружают очень хорошие люди».
Мелисанду действительно окружали хорошие люди. Правда, у каждого из них были свои недостатки. Гуго, например, совершенно не умел планировать свои действия.
– А чего? – беззаботно объявил он. – Я возьму меч, войду в дом и перебью их.
– Гуго! – укоризненно воскликнула принцесса, – Я нисколько не сомневаюсь в твоей храбрости, но ассасинов там два десятка, если не больше. Тебя просто-напросто зарежут!
– Значит, я погибну во имя тебя. А эту неравную битву воспоют в песнях и преданиях.
– Дурачок! Мне нужно, чтобы ты жил во имя меня. Живой мужчина лучше мертвого героя, это тебе любая женщина скажет. А еще я хочу сделать битву неравной для ассасинов. И разгромить их. Да так, чтобы они детям заказали обманывать франков. Понимаешь?
В делах стратегии Мелисанда понимала куда больше Гуго. Она знала, как ставить цели. И как добиваться их выполнения.
– Можно поступить, как поступают в таких случаях крестоносцы, – предложил Гуго.
– То есть?
– Предоставить выбор высшим силам. Помнишь легенды? Если рыцарь попадает в безвыходное положение, ему надо отпустить поводья. И конь, ведомый наитием свыше, привезет в нужное место.
– Но у нас нет коня.
– Можно его украсть. Или просто помолиться и спросить совета у первого встречного.
– Хм…
Эту идею Мелисанда сочла здравой.
Надо вспомнить, что тогда было за время: демоны искушали пустынников, ангелы с огненными мечами сражались за правое дело. Сторона, чье дело считалось правым, менялась в зависимости от хрониста, описывающего битву, но разве в том суть?
Не так давно Петр Варфоломей нашел в Антиохии Святое Копье. Когда в подлинности оружия усомнились, он решился на ордалию, и ему удалось выйти из пламени живым. А то, что он так недолго жил после испытания, объясняется недостаточной верой Варфоломея: усомнился провансалец. Дрогнул. Неудивительно, что огонь опалил его.
– Это хорошая мысль, – сказала принцесса. – Преклони же колени.
– Прямо сейчас?
– А чего ждать? – И, подавая пример, опустилась на землю. Сложив ладони лодочкой, принялась молиться.
Редкие прохожие шли мимо, не обращая внимания на коленопреклоненных юношу и девушку. В те времена, когда жизнь человеческая частенько висела на волоске, подобными сценами трудно было кого-то удивить.
– Аминь! – наконец произнес Гуго, поднимаясь.
– Аминь! – закончила молитву Мелисанда. Отряхнула платье. – Ну вот. Теперь осталось ждать первого встречного.
– Боюсь, что мы уже дождались…
По улице шел человек в черном халате. Несколько старых шрамов перекосили его лицо в разные стороны. Борода росла неравномерно – справа гуще, чем слева. За поясом торчали рукоятки кинжалов. Помня о приметной внешности Ахмеда, ассасины никогда не посылали его шпионить. Убивать или красть – сколько угодно. Но не шпионить.
– О Господи…
Как назло, ассасин шел прямо на них. Именно ему предстояло стать первым встречным.
– Слушай, Мелис, – оруженосец облизал пересохшие губы, – может, ну его?.. В смысле, пусть не считается. Дождемся другого кого-нибудь.
Выражение лица Мелисанды не предвещало ничего хорошего. С таким выражением она лупила подушкой Годьерну. И бросала вызов матери.
– Нет, милый Гуго. Или он, или о Божьей помощи придется забыть. Придется рисковать.
Гуго тяжело вздохнул. Переспорить Мелисанду еще никому не удавалось. Особенно когда у нее такое лицо. Принцесса же просто стояла и ждала. Спасти ее могло лишь чудо, а значит, чудо должно было произойти. Хоть кровь из носу.
Не сказать, что она была очень религиозна. Случалось, принцесса пропускала мессы, да и благочестивых коз, по любому поводу хватавшихся за молитвенник, не жаловала. Чересчур полагаться на Господа, взваливая на него все свои дела, казалось ей бесчестным. Своя-то голова на что?.. Но если уж приперло и молишь о чуде, надо принимать его, каким бы странным оно ни выглядело.
