институт она считает самым престижным и недоступным? Медицинский? Так вот, он поступит туда с первого раза без всяких протекций, и пускай она только попробует еще хоть раз назвать его обидным словом «неудачник». После института планировалась, разумеется, карьера. Вот когда пригодились материнские советы! Сделать карьеру ему помогут: врачей в городе пруд пруди. В институте он будет общаться только с нужными людьми и женится на дочке влиятельных родителей. Остальные пусть катятся к черту! Разложив все по полочкам, Олег почувствовал: стало действительно легче.
Распланировав будущее, Кочетов стал неукоснительно следовать намеченному. Закончив школу с золотой медалью, он весь июнь, до начала вступительных экзаменов, проработал санитаром в морге, выпросил у патологоанатомов рекомендательное письмо в ректорат, в котором просили принять способного мальчика, действительно любящего медицину, в медицинский институт, сдал вступительные экзамены и был зачислен. Узнав об этом, Анна Матвеевна впервые ласково обняла сына и повела его в ресторан, устроив поистине королевский ужин. Сидя за одним столом с женщиной, волею судьбы, как считал он, оказавшейся его матерью, Олег вел себя как примерный ребенок, говорил тосты про любимую мамочку и думал о том времени, когда выскажет ей в лицо все, что накопилось.
В институте Олег, помня школьные наставления матери, пытался заводить знакомства с элитной молодежью, но безрезультатно. Дети влиятельных людей держались вместе и никого не впускали в свой круг. Среди его однокурсниц были девушки, которых его мать приняла бы с распростертыми объятиями, однако, когда он пытался ухаживать за ними, это не имело никакого успеха.
— Эти птички тебе не по зубам, — сказал ему однажды однокурсник Валентин. — Родители прочат их за себе подобных. Внешность и хорошие мозги для них не имеют значения.
Олегу понадобилось еще какое-то время, чтобы убедиться в истине сказанного. Ни одна из девушек не обращала на него внимания, но он не отчаивался: по его мнению, его время еще не пришло. И оказался прав. Время пришло на четвертом курсе. Однажды в библиотеке он сел за один столик с хорошенькой девушкой, которая работала с книгой, нужной ему. Олег торопился: он был активным членом студенческого научного общества и боялся опоздать на заседание. Рассказав девушке о своей проблеме, Кочетов узнал, что она тоже посещает эти заседания и тоже торопится. Он предложил поработать вместе, конспектируя разные страницы нужной им статьи, и сразу же получил согласие. Девушку звали Инной, и она училась на втором курсе. Олег, как ни старался, не мог припомнить, чтобы он когда-либо видел ее на заседаниях общества. Это было и понятно: студенты младших курсов тихонько сидели в уголке. Лишь некоторые из них интересовались научными изысканиями, большинство ходило ради хороших оценок: преподаватели ценили тех, кто посещал собрания. Закончив со статьей, они вместе помчались в нужную им аудиторию, Инна села рядом с ним, и он не возражал. Вскоре Олег активно включился в обсуждение поднятой проблемы и был очень удивлен, когда один из преподавателей обратился к его соседке с вопросом: «Что-то наша Инночка сегодня молчит. Ведь над этой темой работает сейчас твой дедушка?»
Инна покраснела, кивнула и кратко и точно изложила сущность дедушкиных изысканий.
— Кто ее дед? — поинтересовался Олег у сидящего рядом однокурсника.
— Профессор Сушков, — с готовностью ответил тот.
О профессоре Сушкове Олег знал с самого начала учебы в институте. Такие люди всегда рисовались ему существами более небесными, чем земными. А теперь… Подумать только! Он сидит рядом с его внучкой, с которой полчаса назад общался в студенческой библиотеке.
В отношении Сушковой Олег не надеялся на успех. Слишком далекой казалась ему своя собственная семья от семьи профессора. С такими мыслями он проводил Инну до дома в первый день знакомства и с такими же мыслями ухаживал за ней целый год, ожидая прощальных слов в ее исполнении. Однако семья девушки не искала для нее влиятельного мужа. Для них были важны положительные качества ее избранника, взаимная любовь молодых, а помощь в карьере Сушковы считали своей обязанностью. Когда Инна впервые привела Олега в свою семью, он попытался произвести самое благоприятное впечатление и преуспел. Сушковы не возражали против свадьбы, и она вскоре состоялась. Семья девушки не поскупилась на свадьбу единственной дочки и внучки (родители Инны тоже были врачами, кандидатами наук), и молодые отпраздновали торжество в самом дорогом ресторане города. В разгар веселья мать Олега, Анна Матвеевна, с двумя бокалами шампанского, взяла сына за руку и потащила на улицу.
— Сынок, я так счастлива за тебя, — обнимала она его, — Инна — прекрасная девушка.
Олег холодно отстранил мать:
— А разве это важно?
— Что ты говоришь? — удивилась Анна Матвеевна.
— Я спрашиваю: разве это важно? — повторил молодой человек, глядя матери прямо в глаза. — Они не неудачники и никогда не будут ими, как ты считаешь? Для тебя ведь это было главным в жизни. Вот и радуйся: я нашел то, что ты хотела. Поэтому какая разница, хорошая ли она девушка!
Олег оттолкнул протянутый матерью бокал и пошел в помещение. Анна Матвеевна еще несколько минут в растерянности стояла на улице.
Кочетов сразу решил, что женитьба нужна ему для карьеры. После медового месяца он практически не уделял молодой жене никакого внимания. Сначала еще оправдывался перед Инной: мол, много работы в больнице (родители жены устроили его в одну из самых престижных клиник в городе, и, надо отдать ему должное, работал он не покладая рук), а затем и вовсе перестал вести разговоры на эту тему. Инну с детства учили терпению, и она не роптала на невнимание Олега, даже гордилась его работоспособностью, стараясь во всем угодить. Супруги договорились подождать с детьми, хотя, в отличие от миллионов таких же молодых семей, сразу въехали в двухкомнатную квартиру — подарок родителей Инны. Против ребенка был Олег. В качестве основного аргумента он выдвигал то, что их семья еще не имеет достаточной материальной базы, а постоянно сидеть на шее у родителей просто неприлично: что они могут подумать о нем? Инна согласно кивала, внутренне протестуя, но стараясь отыскать в словах мужа здравый смысл. «Возможно, он и прав, — думала она, —
