— Олежек! — мягкое лицо отца расплылось в улыбке. — Родной ты мой! Как ты!
Услышав знакомый дорогой голос, Олег бросился ему на шею:
— Папа, куда ты пропал? Мама сказала, что ты нас бросил! Я понимаю: с ней тебе тяжело, но и мне тоже тяжело без тебя. Папа, возьми меня к себе! — он плакал и целовал отцу руки.
— Видишь ли, сынок, — Николай стал серьезным. — С твоей мамой мне было действительно тяжело. И я встретил женщину, которая меня понимает. Я представляю, как тяжело тебе, но никак не могу тебя забрать: моя новая жена будет против. К тому же у меня родилась дочка.
Видя убитое выражение лица сына, Николай поспешил добавить:
— Однако я никогда не отказывался от тебя. Если тебе что-нибудь понадобится… Домой мне звонить не очень удобно, а вот на работу — пожалуйста. Ты помнишь мой рабочий телефон? Впрочем, на всякий случай, — он достал блокнот, вырвал из него лист и торопливо написал на нем номер.
— Вот, — сказал он, протягивая сыну бумажку. — Звони, когда сочтешь нужным. Теперь извини, мне пора, — торопливо чмокнув Олега в щеку, он побежал к остановке.
Несколько минут мальчик смотрел ему вслед. Потом спустился к самой воде, сделал из бумажки с телефоном отца кораблик и пустил по течению. Оно подхватило и понесло маленькое бумажное суденышко, унося вместе с ним любовь и доверие. Придя домой, Олег определил свое положение: сегодня его предали во второй раз. Теперь у него нет ни отца, ни матери. Пусть кто-то считает иначе. Он знает, что это действительно так.
После неожиданной встречи с отцом Олег совсем замкнулся в себе. Чтобы как можно меньше общаться с матерью, он стал приносить домой только пятерки и считался лучшим учеником в классе. Анна Матвеевна после развода с Николаем так и не вышла замуж: она до смерти боялась мужчин, хотя бы отдаленно казавшихся ей неудачниками. Женщина решила сделать карьеру и поэтому допоздна пропадала на работе, чему Олег был несказанно рад. Иногда она снисходила до бесед с парнем: наладив дела с учебой, Анна Матвеевна учила его правильно выбирать друзей. Ее сын должен общаться только с детьми преуспевающих родителей, знакомство с ними может пригодиться ему в дальнейшем. Все остальные — быдло, неудачники, как и его отец. Олег согласно кивал, не вступая в пререкания с той, с которой хотел бы вообще не разговаривать, умалчивая, что у него вообще нет никаких друзей: ни преуспевающих, ни неудачников. Друг, вернее, подруга впервые появилась у Олега в период его учебы в восьмом классе. Однажды им представили новенькую девочку, приехавшую из загородного поселка, Наташу Куликову. Классная руководительница Мария Сергеевна посадила ее за одну парту с Олегом только потому, что там было свободное место. Дружба с Наташей, хорошенькой, розовощекой, началась неожиданно и захватила мальчика целиком. Он никогда не думал, что с девчонками можно разговаривать о вещах, интересных ему самому. Наташа оказалась хорошей слушательницей, и Олег был благодарен ей уже за это. Девушка много рассказывала ему о себе. Она приехала из небольшого поселка и поселилась у родной тетки, которая осталась совсем одна после трагической гибели мужа. В город ее направили родители. Они считали, что сельская школа, где Наташа была отличницей, не дает знаний для поступления в университет, куда собралась их дочь, и на семейном совете, позвонив предварительно тете Даше, вынесли решение: дочка должна проучиться в городской школе хотя бы три года. Наташа была способной девушкой, и переход в другую школу никак не сказался на ней: она и на новом месте оставалась отличницей. Олег и сам не заметил, как наступил момент, когда он полностью доверился милой курносой однокласснице. Зная, как отнеслась бы к дружбе с деревенской девчонкой его мать, он никогда не приглашал Наташу к себе, но зато часто бывал в гостях у ее тети, всегда готовившей к его приходу какую-нибудь вкусную домашнюю выпечку. В такие минуты парню казалось, что он попал в какой-то другой мир: мать никогда ничего не испекла своему сыну, никогда не испытала потребности порадовать чем-нибудь своего ребенка. Олег рассказывал девушке про свое кошмарное детство, про отношения с матерью и ее издевательства над ним, про ее отношение к людям, благодаря которому он не может пригласить Наташу в гости. Однажды он открыл ей страшную тайну о попытке свести счеты с жизнью. Наташа слушала его с большим сочувствием, и порой по ее лицу катились слезы.
— Твоя мать не похожа на нормального человека! — говорила она. — Разве можно так относиться к людям? Ее надо лишать родительских прав.
Юноша кивал головой, мечтая о том времени, когда он будет учиться в высшем учебном заведении. Олег планировал поступать туда же, куда и Наташа, чтобы постоянно быть вместе с ней и уже на первом курсе пожениться. Возможно, это будет не совсем тактично, если жена приведет мужа жить к своей тете, но он будет подрабатывать ночами, чтобы они обе ни в чем не нуждались. При мыслях об этом Олегу становилось нестерпимо хорошо, и он начинал считать дни до исполнения заветного желания.
Однако его мечте не суждено было сбыться. Светлая дружба с девушкой продолжалась почти год, до конца девятого класса, и закончилась так же неожиданно, как и началась. Наташа расцветала на глазах, ее красоту оценили не только его одноклассники, но и парень из выпускного десятого. Оказав ей однажды внимание на школьном вечере, он стал встречаться с ней, и Наташа не возражала: отец этого парня преподавал в университете, занимая должность завкафедрой. Решив, что для нее важнее поступление в вуз, девушка в один прекрасный день просто отсела от Олега за другую парту, ничего ему не объяснив и перестав разговаривать. Олег тоже не стал подходить к ней. Придя домой, парень порвал ее фотографию, поняв, что сегодня его предали в третий раз. Бросившись на диван и зарывшись лицом в подушку, Олег вспомнил дядю Василия и его слова о том, что никого не надо жалеть. Как сказал тогда дядя? «Тебя много жалеют?»
В тот момент парень впервые задумался над этими словами. Действительно, лично его никто никогда не жалел. О матери и говорить нечего, об отце просто больно вспоминать (с момента той случайной встречи Николай ни разу не позвонил сыну, ни разу не поздравил его ни с одним праздником, включая день рождения). Олег до сих пор не понимал: как мог отец вот так взять и вычеркнуть из жизни тринадцать лет? Неужели сын для него никогда ничего не значил? И вот сегодня его предала любимая девушка, предала как само собой разумеющееся, не подумав, как ему будет больно. Почему же он должен кого-то жалеть? Существует ли вообще такое чувство, или учителя просто занимаются трепотней, говоря о милосердии, сострадании? Наверное, оно возможно только в сказках, где добро побеждает зло. Но он никогда, даже в детстве, не ощущал себя в сказке и потому впервые согласился попробовать пожить по советам дяди Васи.
Он встал с дивана, подошел к окну, начиная думать о новой жизни и планируя ее для себя. Мать называет его неудачником. Ей первой он докажет, как она ошибалась. Какой там
