— Как вас зовут? — он сменил тему разговора.
— Екатерина.
— Красивое имя, — парень улыбнулся, показав ямочки на щеках. — А меня — Рафаил, для всех знакомых — Рафик.
— Рафаил — тоже красиво, — заметила Катя — Вот и познакомились.
Рафик присел на соседний валун:
— А вы одна?
— С женихом. — Девушка вытянула указательный палец. — Вон он, копается в вишневой «копейке». Старая колымага, а еще ездит.
— Это хорошо, что ездит, — отозвался Рафик. — У меня и такой нет.
— Вы правы, — рассмеялась новая знакомая. — Во всяком случае, проблема с транспортом нам неведома.
— Надолго к нам?
— Сегодня собираемся уезжать. — Климентьева бросила взгляд в сторону возившегося с машиной Жени.
— А ваш жених тоже учится? — поинтересовался Рафик.
— Нет. — Катя красивым движением откинула назад волосы. — Он слесарь.
Впервые ей стало стыдно за Женю, и юноша это заметил.
— Мой дом за тем красным забором, — показал он девушке. — Если вздумаете задержаться или захотите попить чаю перед отъездом — милости просим.
— Обязательно, — пообещала Катя.
Рафик попрощался и ушел. Минут через десять ее окликнул Евгений:
— Карета подана.
— Я раздумала уезжать сейчас, — такого ответа он не ожидал, — давай задержимся хотя бы до вечера. А может быть, и до утра.
Она передала Жене разговор с местным парнем.
— Можем сходить к ним на ужин, у нас кончилась соль.
В этом ее желании Евгений не усмотрел ничего опасного.
Вскоре они звонили в калитку Бобровых.
— Кто там? — послышался женский голос.
— Позовите Рафика, — попросила Катя. Но тот уже и сам сбегал с крыльца.
— Мама, это та девушка, о которой я рассказывал. Правда, чем-то похожа на Таню?
Мария Николаевна, отпирая калитку, пристально взглянула на девушку. Женя похолодел. Такой взгляд мог вызвать в Кате гнев, несмотря на то что глаза этой женщины выражали доброту и сочувствие.
— Правда, сынок, — ее широкая рука погладила девушку по голове. — Заходите в дом. Сейчас ужинать будем.
— Спасибо вам, — Евгений наблюдал, как его подруга уверенно идет по дорожке. — Мы вообще не рассчитывали на кормежку, хотели просто попросить соли.
— Проходите, проходите, — Мария Николаевна ласково подтолкнула Евгения. — Не стесняйтесь. Как раз вовремя. Муж уже салат режет.
Хозяин встретил гостей приветливо и сразу усадил за стол.
— Такую жареную курицу не всякая хозяйка приготовит, — он с гордостью посмотрел на жену. — Маша в кулинарных делах большой специалист.
Курица действительно оказалась вне всяких похвал. За столом разговор шел на обычные темы: где живут, где учатся или работают, живы ли родители. Узнав, что Катя — будущий юрист, Мария Николаевна заметила:
— Я ведь Рафика тоже на юридический уговаривала поступать. Не захотел.
— А я не хотела быть юристом. — Катя с наслаждением облизывала куриную ножку. — Я хотела поступать в театральный. До этого, — ее тонкая рука дотронулась до шрама.
— Откуда это у тебя, деточка? — спросил хозяин.
— Один подонок постарался.
Женя увидел знакомый блеск в Катиных глазах, который так пугал его.
— Сейчас пластические хирурги творят чудеса, — заметил Рафик. — Заработаете денег — и будет у тебя лицо краше прежнего.
— Надеюсь, — Женя не отрывал глаз от своей подруги. Блеск в ее очах потух, и его это успокоило. А впрочем, почему он должен беспокоиться? Эти люди оказали им гостеприимство и не глумились над лицом девушки.
