него и трудности были, потому что чернильницу-невыливайку еще можно было согреть на груди, на шнуре, специально для этого в нее вдетом, а вот когда чернила на пере застывали, тогда уж писать становилось невозможно, и оставалось только перо очинить по-новому.
Маг с неудовольствием стянул через голову свою чернильницу, сунул ее поближе к печке, и почти свирепо уставился на Стыря, словно тот был виноват, что в дормезе такой холод стоял, который их слабенькая печка одолеть не могла.
– Показывал, как надо, – твердо отозвался Стырь, – а то, что он неумелый, так я в том не виноват.
Князь Диодор вдруг зашевелился, обтер лицо ладонями и сел прямее.
– Не виноват, Стырь, – кивнул он. – Только я, как вспомню, как Креп просил нас его с собой захватить, так и не жалею ничуть. Все ж, помощник тебе, какой ни на есть. – Он помолчал. – А силенки к нему придут, и навыки появятся, и очень скоро, оглянуться не успеешь, уже не ты его обучать форейторству станешь, а он будет тебе высказывать, что ты не так делаешь. Дай только срок.
– Это мы еще посмотрим, – огрызнулся Стырь. Но призадумался.
– Ого, кто проснулся, – усмехнулся Дерпен. – А мы-то уж полагали, что ты у нас в Спящую принцессу превратился, знаешь, князь, такую парскую сказку?
– Ее, кажется, принц какой-то разбудил поцелуйчиками, – рассеянно отозвался князь. – А кто же меня-то целовать будет? – Он поднял голову. – А вот откуда ты, Дерпен ог-Фасм, эту сказку знаешь?
Густибус хмыкнул так, что батюшка даже оглянулся на него.
– Так он же со служанкой в Парсе… спознался, не иначе, она ему и нашептала сказку.
– И на каком же языке нашептала? – спросил батюшка чуть смущенно. – Она, кажется, на рукве ни бельмеса, а он – так же на феризе…
– Ну, когда двое с охотой смилуются, то и язык не нужен общий, – вынес свой вердикт Густибус. – Хотя, для того, чтобы сказки рассказывать перед сном, предположим… Да, для этого все же языки знать следует.
– Вот и я о том же, – батюшка неуклюже в своей шубейке повернулся к князю. – Тут главное слово – предположим. Очень много нам пришлось в последнее время предполагать, разгадывать даже… Хотя, кто же спорит, все, вроде бы, получилось, не так ли, князь?
И князь понял, что ситуация созрела. Потому что думали-то в последнее время, когда от Парса стали уже удаляться, об одном и том же – что же там с ними, собственно, произошло?
Разговор этот был даже необходим. Он должен был подвести конец этой их деятельности, поставить точку, если не в их путешествии, которое должно было завершиться только на Миркве, то по крайней мере в их задании, все же выполненном, и без сомнения, для них оконченном. Хотя и не для других оконченном, для князя-посла Притуна многое еще происходило, как и для всего Парского королевства… Но они могли о том и не узнать ничего, не по рангу им было, их роль в этом деле уже была отыграна, и делиться с ними последними сведеньями никто, конечно, не был обязан. Князь даже думал, что и в Миркве, в Тайном Приказе он может не узнать, чем же все завершилось. Только если старый друг княжич Выгота по-родственному расскажет, а так – нет, могло все и неизвестным для него остаться, засекреченным, как все это дело и началось.
И тогда Дерпен первый произнес фразу, которую князь уже давно ожидал, проговорил лениво, едва ли не в восточной манере:
– А я все же не понимаю… – И вдруг умолк.
– И я не понимаю, – добавил тогда Густибус. – Вроде бы все происходило на глазах, все знаю, любые мелкие повороты… событий. А вот поди ж ты, не понимаю. Не ожидал даже, что так-то выйдет в конце.
– Я о чем-то подобном все же подозревал, – отозвался и батюшка Иона, – когда князь стал говорить, что не только мужчина мог быть оборотнем. Но что все выйдет, как вышло… Это и для меня оказалось неожиданным. Может, пояснишь нам, князь?
– Да что же пояснять? – сонно похмурился князь.
– Едва ли не все, – с заметным жаром отозвался Густибус. – Даже то, как теперь дальше-то все станется?
Князь посмотрел на всех по очереди, даже Стырь, казалось, забыл о печке и повернулся к нему с азартом. А может, он уже согрелся, подумал князь и понял, что никуда ему не деться, придется и в самом деле, держать речь.
– Когда собирались, князь Притун прикатил к нам в отель, помните? Конечно, помните…
– И вы вдвоем почти на четверть часа ушли в библиотеку, – поддержал его Густибус. – Мы думали, он деньги привез и подорожные на обратный путь.
– Верно, привез, он их заранее приготовил, потому у него и подготовка всего нам необходимого почти не заняла времени… – согласился князь. – Но не только с тем он к нам приехал. Я еще и расспросить успел, как все будет по его-то мнению. А его мнение, мессиры, – он суховато улыбнулся, – многое значит, потому что более сведущего человека в делах Парского королевства не сыскать во всем Посольском Приказе. – Он помолчал, собираясь с мыслями. – Будет все просто. Вернее, уже было, тогда еще, едва бал окончился… По приказу короля Фалемота маршал Рен послал две роты для обыска Кеберского замка, причем он, кажется, заручился еще и приказом самого герцога Кебера.
– Понятно, – кивнул Дерпен. – Тому деваться было уж некуда, осталось только королю помогать, и хоть в какой-то степени обелить себя, коли так уж с его женитьбой вышло. – Он тоже призадумался. – Я еще удивлялся, что он на такой-то женился, ведь мог бы себе,
