по-прежнему, а может, полагает, что сумеет вернуться к нормальной работе, когда кончится срок его полномочий? Но как он может кончиться?
Возможно, русскому человеку так же невозможно отдать власть, как не пить американскому индейцу, или китайцу не курить опиум, или банкиру не наживать богатство. Будь оно все проклято, решил в итоге Ростик.
На отцовской лавочке постелили новую доску, взамен изгрызенной саранчой. И не составляло труда предположить, кем именно – Поликарпом. Потому что на ней теперь сидела Рая. Ее живот уже существенно округлился под платьем из тугой, плотной шерсти. Ростик сел рядом.
– Привет. Наверное, жарко в таком платье?
– Привет, – она улыбнулась. Ростик с удивлением обнаружил, что сидела она, практически не замечая никого и ничего вокруг, почти в дреме, хотя глаза ее были открыты, а лицо подставлено солнышку. – Я тут задумалась.
– О чем?
– Да так, обычные девичьи грезы. Как и что будет? Как было бы хорошо, если бы все пошло иначе… Ну и о ребеночке тоже. Как думаешь, мальчик будет или девочка?
– А тебе кого хотелось бы?
– Мне? – Она задумалась.
С умственными процессами у нее стало сложнее, решил Ростик с внезапной нежностью. Наверное, это со всеми девицами происходит, и с моей тоже скоро произойдет.
– Мне бы хотелось девочку, – объявила она громко.
– Тогда желаю тебе девчонку.
– А мнение Полика ты не спрашиваешь?
– Да я его почти не знаю. – Ростик встал.
– Может, вы бы подружились?
Ростик пожал плечами, без доспехов, которые он отдал в ремонт на завод, это было очень приятно.
– Скоро это случится?
– Осенью, все будет осенью. – На лице Раи мелькнула тень волнения.
– Правильно, тогда даже цыплят считают, – ответил Ростик, стараясь немудреной шуткой разогнать эту тревогу. Без умных складок на лбу Рая была гораздо красивее и почтеннее. К ней хотелось сразу обращаться по отчеству.
– Погоди, – она вдруг схватила его за руку, обращаться на «вы» уже не хотелось. – Давай посидим, расскажешь что-нибудь. А то мне Полик рассказывает только про перлитность стали и как они пытаются получить что-то вроде дюралюминия…
– На самом деле это действительно важно, – сказал Ростик. Он видел, как ей хотелось, чтобы кто-то посидел рядышком, пусть даже он. – И мне некогда, нужно идти.
– Все вы так, – печально улыбаясь, сказала Рая. – Ну, тогда иди, пока я не передумала.
Ростик забежал в дом. Рая не шутила. Он чувствовал, что в ней вместе с пузом появилась какая-то властность. Словно она и вправду могла приказать ему остаться. Теперь ему стало понятнее, чем девчонки отличаются от женщин.
Есть было нечего, хотя и хотелось. Почему так получалось, он не знал. Но определенно, жевать он стал гораздо больше. Чтобы совсем не мучиться голодными спазмами в желудке, он взял кружку, засыпал ее дробленой овсянкой, так что получалось что-то вроде земного «Геркулеса», и залил кипяченым молоком. Смесь была невкусной, но Ростик привык и находил в ней определенное удобство. Главное – готовить не нужно было, все получалось даже быстрее, чем чай.
На столе он оставил записку – «Буду к вечеру». И вышел с кружкой на задний двор. Тут у них произошли большие перемены. На то, чтобы все оборудовать как следует, он потратил почти три вечера, зато теперь все стало функционально и даже красиво.
Конюшня, устроенная в старом сарае, небольшая выгородка в стороне от огородика, у дальнего забора, навес от дождя… И среди всего этого порядка – его жеребец. Вместе с Любаней они придумывали ему имя, пока не решили, что за гордо вскинутую маленькую головку он будет называться Виконтом. К тому же и слово было красивое.
Сейчас, почувствовав запах распаренного овса, Виконт подошел к крыльцу и стал шевелить ноздрями. Его зубы чуть приоткрылись, как в улыбке. Ростик вытащил давно приготовленную горсть изюма и дал ее коню. Виконт, конечно, даже зачмокал от удовольствия.
Прикончив свой овес и оседлав конягу, Ростик выкатил через задние ворота в ту сторону, где находилась автостанция. Теперь тут ничто не напоминало о недавних боях, вот только дыры в асфальте, пробитые зелеными лучами… Ему рассказали, что Поликарп как-то, разглядывая эти дыры, сказал, что примерно так же выгрызает металл электрическая искра. Может быть. Но под жарким солнышком Полдневья дыры уже стали потихоньку затекать – наступало лето, асфальт плавился каждый день, и скоро эти выбоины вовсе должны были исчезнуть.
Скачка по дороге показалась очень приятной. Виконт шел ровным галопом, Ростик помогал ему. Он лишь недавно выяснил, что своим телом может помогать лошади, а может – бороться с ней. Если помогаешь, то в тебя как бы вливаются лошадиные силы, как ни глупо звучал этот каламбур. А если не можешь помогать и сопротивляешься, то очень быстро устаешь.
