въехало в замок. Тир с помощью женщин и слуг принялась их устраивать. А через пару часов, когда шонморцы расположились, Трол с остальными решил принять Карину в главном зале.
На этот раз всё было иначе, не так, как с парламентёрами короля Верита. Женщину с гладко зачёсанными волосами, в строгом, тёмно-сером платье ввели в зал, объявив её титул как «владетельная с острова Шонмор». Усадили за стол и стали выставлять разные яства, но Карина отодвинула тарелки и посмотрела Тролу в глаза. Прочих она решила не замечать, что было не очень-то вежливо.
— Возрождённый, — её голос звучал негромко, но почему-то перекрывал все прочие звуки, — до нас дошли слухи, что ты перенаправил магический переход с Шонмора сюда, под свой замок…
— Это не мой замок, владетельная, — ответил Трол, поклонившись не вставая, как это обычно делал Ибраил. — Его владетелем является Батар, которого, впрочем, ты тоже знаешь.
Карина посмотрела на Батара, улыбка узнавания тронула её губы. Она тоже поклонилась, посмотрела на стены, забранные шпалерами, на высокие окна, украшенные витражами… На оружие, развешанное на грубых крюках.
— У вас появилось гнездо, это хорошо. — Она вздохнула и опустила глаза. — Мне ещё во время нашей первой встречи показалось, что у вас всё может получиться.
— В этом есть часть и твоей заслуги, — пророкотал Роват.
— Тогда поговорим дружески, без угроз и злости, — сказала Карина. — Трол, Ибраил, вы перенаправили этот конец магического перехода. Вероятно, потому у вас и возникли… трения с королём Новолунгмии. Или это не его армия стоит у ворот замка?
— Его, — согласилась Касла. Она изучала Карину внимательно и упорно. Она даже лицо сделала почти таким же грустным и невыразительным. — Он притащил всё это воинство вчера… Но опасаться его не стоит. У нас уже случались стычки и с более сильным противником, и мы…
— Я слышала, вы одолели фиолетовых птиц, имперских магов и даже, как мне стало известно, саджей.
— Да, мне удалось добиться того, что саджи больше не могут проникнуть в наш мир, — подтвердил Трол.
— Значит, ты всё ещё сражаешься с Империей, Возрождённый? — спросила Карина. — Не с нами… Не с людьми, я хочу сказать.
— Не с людьми, — подтвердил Трол. — Я по-прежнему воюю только с Империей.
Эта женщина, несчастная в личной жизни и не очень даже образованная, тем не менее каким-то образом оказалась отменным дипломатом. Она начинала разговор с того, что объединяло её племя и Трола с его сподвижниками. Как ни странно, но это можно было считать большой удачей. Если бы к ним прибыл с Шонмора тупоголовый сквайр, дело дошло бы до войны почти наверняка.
— Тогда отвечай мне честно, Трол, на тот вопрос, который я хотела бы выяснить, из-за которого и прибыла сюда, опередив… — она чуть поджала губы, — воинство, которое собирается на Шонморе чуть не со всех земель, где обитают дассы. Ты собираешься перенаправить вход в тоннель, который находится на Шонморе?
— Перенаправить… вход? — по всему было видно, что Крохан слегка обалдел. — Владетельная, кто тебе внушил такую идею?
— Отвечай мне, Возрождённый, — теперь Карина смотрела на Трола, не мигая.
— И куда, как ты думаешь, мы собираемся его перенаправить? — не выдержала Касла.
— Как куда? — зыркнула на герцогиню Карина. — В Зимногорье, конечно. Ведь ты, Возрождённый, считаешься подданным короля Малаха.
— Вот это да! — удивился Кола. — А это возможно, Ибраил?
Карина посмотрела на зимногорского принца, словно на диковинного заморского зверька, и снова стала изучать Трола.
— У нас не было такой мысли, Карина, — признал Трол. — Её нет и сейчас.
— Это точно? А что тогда здесь делает принц Кола?
— Он… мой друг, — отозвался Трол. — Кроме того, он неплохой воин и может помочь мне в войне с Империей.
— Возрождённый, дай мне твоё честное слово, что вы не планировали ничего подобного.
— Я даю тебе честное слово, Карина, — произнёс Трол в наступившей мёртвой тишине. — И ручаюсь, что… магический переход останется там, где он находится сейчас.
На лице Карины каЗух проступила не радость, а… растерянность.
— Но тогда вся эта война, которую планируют там на Шонморе… наши мужчины… Тогда эта война — ошибка!
— Думаю, это несомненная ошибка, — мягко заговорил Ибраил. — Я признаю, что мысль перенаправить и вход в тоннель появлялась в моей голове. Но, взвесив её последствия, не политические, а так сказать… энергетические, я отказался от неё. Это практически невозможно, владетельная. — Он поклонился, скорее кивнул на восточный манер. — При некотором авантюризме можно было бы попытаться, но… Боюсь, что мы можем потерять другие достоинства этого очень старого и очень прочно изготовленного перехода. Например, возможность доступа в мир Яйца Несбывшегося. А если это случится, то восстановить его мы не сумеем.
Карина, как оказалось, не знала ничего о мире Яйца Несбывшегося, вообще, на Шонморе даже не подозревали об этом. Карина, услышав рассказ Трола, изредка перебиваемого Ибраилом, подумала и как-то очень трезво стала успокаиваться.
— Я не знала о том, что переход может служить не только торговым операциям, а имеет ещё какое-то значение… Хорошо, мы неспособны добраться до мира Яйца, следовательно, нас это не волнует. Что же касается самого перехода сюда… Да, пожалуй, наших вояк ещё можно остановить.
— Карина, ты пришла сюда, э-э… в качестве посла, — спросил Крохан, — только потому, что побаивалась, что Шонмор может оказаться в стороне от торгового пути, использующего этот тоннель?
— Разумеется, — твёрдо ответила владетельная каЗух. — Из-за чего же ещё я могу волноваться?..
Трол без труда прочитал в её сознании, что она хотела ещё добавить: «теперь, когда мой сын погиб». Он склонился над своей тарелкой, не поднимая головы, произнёс:
— Карина, я помню, что обещал тебе, когда ты впустила нас в магический тоннель. Но я ещё не нашёл Бла-Эффка. Как только найду его…
— Да, — согласилась Карина, — этот долг остаётся за тобой, Трол.
— Разумеется.
— Так что же, — спросила Касла, — всё разрешилось? Ко взаимному согласию.
— Ну, не совсем, — отозвалась Карина. — Нам ещё предстоит, владетельная Касла, урегулировать пошлины и торговые сборы, нам следует договориться о разделе самого тоннеля… Мне кажется, что договариваться придётся с тобой, ведь это на твоих землях сейчас находится выход из него?
Трол усмехнулся и посмотрел на принца Колу, который хмурился, но уже думал о деле, а не питал мечты проложить прямой ход из Зимногорья сюда в самую сердцевину свободных от влияния Империи земель Западного континента. А из Колы получится отличный король, подумал он. Сдержанный, сильный, расчётливый и, что редко бывает с королями,
