очень хотелось, чтобы Трол заговорил с ним.
— Что случилось?
— Я завершил работу, над которой сидел всё это время, Возрождённый, — ответил Ибраил.
— Что-нибудь важное?
— Довольно… важное, да. — Ибраил погладил книгу Ублы, которую прижимал к себе локтём. — Я выяснил, что у твоего плана высадиться в лагере противника, убить обе прижизненные инкарнации Басилевса и унести ноги… У этого твоего плана нет ни одного шанса на успешный исход.
— Что ты называешь успешным исходом? — Твоё выживание, Трол.
— Я… — Трол поколебался, — подозреваю, что это действительно опасно.
— Ещё раз, — грубовато сказал Ибраил. — Это не опасно, это безнадёжно. Ты просто сунешься в пасть противнику, который, похоже, на это только и рассчитывает.
— Ты хочешь сказать, что драться с Поллыром и Свартой мне нельзя?
— Думаю, что в окружении вражеской армии это никогда не будет тебе по плечу. — Ибраил подумал. — Ты, конечно, отменный мечник, может быть, самый лучший, какого я знаю, но… С этим даже тебе не справиться. А может быть, и Лотар бы не справился.
— Твоё предложение?
— Вот тут, — Ибраил снова погладил книгу Ублы, — я нашёл подсказку. Оказывается, на свете существует такая вещь, как Оковы Чести. Это довольно простой артефакт, но он действует совершенно изумительно.
— В чём его эффект? — спросил Роват. Оказалось, бывший имперский рыцарь, как только кто-то сказал ему, что Ибраил выбрался из своей конуры и отправился к Тролу, тоже поспешил в зал. Вероятно, умение плести интриги не прошло для него даром, и он подговорил кого-то из слуг, чтобы за магом приглядывали. Более того, примерно через четверть минуты в зал вошёл и Крохан. У капитана кадотской стражи, видимо, тоже имелись кое-какие навыки в получении информации о том, что в замке происходит нечто интересное.
— Всё просто, — принялся объяснять Ибраил. — Нужно отыскать какое-то племя чёрных нумидцев, или нумидов, которые живут где-то на Южном континенте в джунглях, купить у них такие вот Оковы Чести…
— Из чего их делают? — перебил его Крохан.
— Как ни странно, плетут из травы и накладывают какое-то не очень внятное для меня заклинание, и… Человек или существо, чьё оружие или вещь ты обовьёшь этим вот травяным артефактом, а потом сломаешь или сожжёшь, обязательно явится в назначенное место для боя. Если при этом ты ещё и поставишь какие-нибудь условия в отношении срока, то и это условие окажется выполненным, разумеется, если срок не будет совсем уж кратким.
— Ничего себе! — восхитился Крохан. — Нужно иметь оружие Поллыра и этой самой… Сварты, нужно найти племя, которое плетёт оковы, нужно выбрать место… Впрочем, место лучше всего выбрать знакомое, например где-нибудь в Зимногорье.
— Или тут, — отозвался Роват, — по крайней мере, здесь теплее.
— Место много значит, — медленно признал Трол. — Вытащите, например, меня в мир Яйца, и там я буду слабее, чем последний новобранец из дружины Батара.
— Думаю, даже там ты справишься с десятком лучших бойцов Батара и глазом не моргнёшь, — отозвался Роват, но тут же повернулся к Ибраилу: — Ты говоришь, что нужно найти оружие… Или вещь… Трол, как мы можем что-нибудь раздобыть у имперцев?
— Сложная проблема, — промямлил Крохан.
— Ну, — Ибраил заторопился, — я не очень уверен, что вещь обязательно должна принадлежать тому, кого ты вызываешь на бой, в настоящий момент. Она могла хотя бы в прошлом принадлежать твоему противнику… Подозреваю, что важнее всего имя, которое ты произнесёшь при этом вызываний.
Трол посмотрел на обоих воинов. Перевёл взгляд нa мага.
— Не понимаю, почему вы считаете обладание оружием Поллыра и Сварты сложной проблемой? У нас есть мечи, принадлежавшие Рогатому. А так как он был инкарнацией Басилевса, то есть практически является одним существом со всеми интересующими нас персонами, то вызывание, о котором говорит Ибраил, должно сработать.
— То есть, — уточнил Крохан, — ломая мечи Гевста Рогатого, ты как бы крушишь и оружие Поллыра с, э-э… как её? Соблазнительницей, так?
— Это подействует? — спросил Роват у Ибраила.
— Может подействовать, — отозвался Ибраил. — Только бы самого Басилевса не вызвать…
— А почему собственно? — поинтересовался Трол. — Пусть Басилевс тоже приходит. Я попробую и с ним сразиться.
— Попробовать-то ты сможешь, но о его боевом мастерстве легенды складывают, — сказал маг.
— Может, льстят?
— Нет, — покачал головой Роват. — Однажды я был свидетелем, как Басилевс расправился с одним очень неплохим мечником собственноручно. — Бывший имперский рыцарь помолчал. — У того не было ни одного шанса, хотя… Был случай, когда этот воин одолел десяток кинозитов, и довольно уверенно. Я имею в виду, не на тренировке, а в бою.
— Хорошо, — согласился Трол, — Басилевса пока трогать не будем. Но Сварта с Поллыром — мои. Если, разумеется, эти самые Оковы Чести не подведут.
— Как? Оба сразу? — спросил Крохан. — Не нравится мне это, Трол. Ты, конечно, молодец, я уже не понимаю, что и как ты творишь с мечами, но… двух таких противников сразу тебе не одолеть.
— Они всё равно явятся вместе, чтобы иметь максимальное преимущество, — сказал Трол. — Tут ничего не поделаешь. Лучше уж нацеливаться на обоих, тогда, может, и вызывание сработает надёжно.
— Я бы всё-таки поостерёгся драться с обоими, — признал Ибраил. — Крохан прав.
— Мечи жалко, — вздохнул Трол. — Всё-таки эти Гевстовы клинки, пусть и насыщенные магией как какой-нибудь древний артефакт, но… Я к ним даже привыкать стал.
— У тебя теперь есть мечи саджей, — отозвался Роват. — Ты с ними сейчас даже больше работаешь, я видел.
— Больше, — согласился Трол. — Но и Гевстовы мечи жаль. — Он посмотрел на Ибраила. — Кажется, нам пора пускаться в новый поход. Ты не можешь оповестить об этом Нишапра? Всё-таки на птицах нам было бы удобнее искать это племя нумидов. Особенно в джунглях.
Связаться с Нишапром Ибраил пробовал всю следующую неделю. И каждый вечер приходил в главный зал, качал головой и вздыхал. Наконец, Крохан высказал соображение, которое втайне одолевало их всех:
— Может, он туда ушёл и больше не собирается возвращаться? Может быть, он решил вообще не отдавать нам фламинго?
— Я не почувствовал в нём лукавства, — ответил маг, но это ничего не значило.
Нишапр по магической силе был ровнёй Ибраилу, а за годы, проведённые в архенахской ссылке, вероятно, научился так скрывать свои мысли, что без затруднения мог обвести его вокруг пальца. И всё-таки к концу недели Ибраил как-то спустился к обеду довольным.
— Он отозвался.
— И что? — сразу всё понял Крохан.
— Говорит, что ему нужно ещё пару месяцев…
