Она вопросительно посмотрела на меня. Я нахмурился.
– Я думаю. Думаю. Гм.
Она встала и несколько раз возбужденно прошлась по комнате.
– Должно же найтись что-то... какой-нибудь выход из этого. Боже, порой меня просто тошнит от их чувства юмора. То-то Мэб с Титанией смеются над нами сейчас.
Останься у меня еще хоть немного сил, я тоже наверняка забегал бы по комнате. Вместо этого я зажмурился и попытался думать. Если мне не удастся сделать того, что от меня хочет Мэб, она не разрешит Белому Совету проход сквозь свои владения. Совет решит, что я не справился с Испытанием, перевяжет меня ленточкой и, упакованного, с поклоном вручит вампирам. Я не знал особенностей ситуации, в которой оказалась Элейн, но не сомневался в том, что условия ее сделки не менее фатальны. Голова гудела как котел.
– Ну же, Гарри, – не унималась она. – О чем ты думаешь?
– Я знаю, что если эта проблема отрастит еще хоть пару рогов, я пристрелю ее и повешу их на стену.
– Я понимаю, тебе этого в голову не вдолбить, но сейчас не время для шуток. Нам нужно придумать хоть что-то.
– О'кей, придумал, – сказал я. – Собирай свои манатки и идем со мной.
Элейн потянулась в тень за камином и достала оттуда изящный посох из светлого дерева, украшенный замысловатыми абстрактными фигурами.
– Куда мы идем?
Я с усилием оторвался от стула.
– Поговорить с Советом насчет их помощи.
Брови Элейн удивленно поползли еще выше.
– Не обижайся, Гарри, но ты, случайно, не спятил?
– Выслушай меня.
Она сжала губы, но все же кивнула.
– Все очень просто. У нас проблем выше головы. Нам нужна помощь. И потом, к Совету тебе придется обратиться в любом случае.
– С чего это?
– Ох, да пойми же: ты смертная, Элейн, и чародей. К такому они относятся в высшей степени серьезно. Они будут на нашей стороне против фей, они помогут нам найти выход из этой заварухи.
Элейн поморщилась и непроизвольно огляделась по сторонам.
– Я слыхала про этот ваш Совет совсем другое.
– Возможно, ты слышала только предвзятую точку зрения, – предположил я.
Элейн кивнула.
– Возможно. Тот Совет, о котором я слышала, едва не казнил тебя за то, что ты посмел защищаться от Джастина.
– Ну, да. Но...
– Они назначили тебе испытательный срок, и ты едва не убился, доказывая свою невиновность.
– Ну, да, но я и без того мог бы угробиться. Я хочу сказать, я и без Совета...
Она покачала головой.
– Боже мой, Гарри. Ты что, сам не видишь? Совету на тебя наплевать. Они не собираются защищать тебя. Они только терпят тебя – да и то пока ты более-менее следуешь их правилам и не становишься помехой.
– Я уже стал помехой.
– Тем более, – сказала Элейн.
– Послушай, у некоторых членов Совета вместо головы, и правда, задница. Но и нормальных людей там тоже хватает.
Элейн скрестила руки на груди и тряхнула головой.
– И сколько, скажи на милость, этих нормальных людей готовы поддержать тебя в Совете?
– Элейн...
– Нет, Гарри, я серьезно. Я не хочу иметь с ними ничего общего. Я столько прожила без их, с позволения сказать, защиты, что смогу, мне кажется, продержаться без нее и еще немного.
– Элейн, они так и так узнают о тебе, и это должно исходить от тебя. Это хотя бы отчасти снимет их подозрения насчет тебя.
– Подозрения? – возмутилась Элейн. – Гарри, я что, уголовница?
