Майкл постучал, внутри залязгали засовы (много засовов!), и дверь отворилась.
Дверь нам отворял сам отец Энтони Фортхилл. Лет ему было под шестьдесят, он начинал лысеть, но, в общем, возраст ему шел. Он был одет в черные тренировочные штаны и черную рубашку с накрахмаленной белой «колораткой». Ростом он был, конечно, повыше, чем Широ, но все равно ниже всех остальных; его взгляд из-под очков показался мне беспокойным.
– Удачно? – спросил он у Майкла.
– Отчасти, – ответил Майкл и протянул тряпичный сверток. – Спрячьте это в ларец, будьте добры. И нам нужно наложить шину.
Фортхилл зажмурился, потом взял сверток с почтением, с каким обращаются обычно со взрывчаткой или смертельно опасными вирусами.
– Сейчас. Добрый вечер, мистер Дрезден. Заходите, заходите.
– Отец, – отозвался я. – Рад видеть вас… хотя время вроде как ближе к утру.
Фортхилл честно попытался улыбнуться мне, потом повернулся и скрылся в глубине коридора. Майкл провел нас вверх по лестнице, в кладовую, где половина ящиков была сдвинута к стенам, закрывая окна, чтобы освободить место для нескольких раскладушек. Пара разномастных керосиновых ламп заливала помещение неярким золотистым светом.
– Пойду принесу еды и питья, – объявил вполголоса Майкл, не отходя от двери. – И мне нужно позвонить Черити. Саня, ты бы лучше посидел спокойно, пока мы не займемся твоей рукой.
– Я в норме, – заявил Саня. – Могу помочь с едой.
– Сядь, парень, – негромко фыркнул Широ и подошел к Майклу. – Ступай позвони жене. Я займусь остальным. – Они вышли вдвоем, и голоса их стихли в коридоре.
С полминуты Саня угрюмо смотрел на дверь, потом опустился на раскладушку.
– Я так понял, вы используете силы магии, да?
Я скрестил руки и прислонился к стене.
– А что, так заметно?
Он блеснул белыми зубами.
– Вы давно в викканцах?
– Где-где?
– В язычниках. В колдунах.
– Я не колдун, – возразил я, косясь на дверь. – Я чародей.
Саня нахмурился:
– А что, есть разница?
– Чародей начинается с буквы «Ч».
Он нахмурился еще сильнее.
– Никто не хочет меня понять, – буркнул я. – Викка – это религия. Ну, менее определенная, чем большинство других, но все-таки религия.
– И что?
– А я по части религии не слишком. То есть я занимаюсь, конечно, магией, но это скорее похоже на… на работу механика, что ли. Или инженера. Ну, существуют силы, действующие тем или иным определенным образом. Если ты знаешь, что делаешь, их можно заставить работать на тебя, и для этого вовсе не требуется ни бога, ни богини, ни вообще кого-либо еще.
На лице Сани отразилось удивление.
– Значит, вы неверующий?
– Я не хочу грузить любую мало-мальски достойную систему вероисповедания, принимая в ней участие.
Несколько секунд высокий русский молча смотрел на меня, потом медленно кивнул.
– Вот и я так же.
Я невольно вскинул брови.
– Это вы так шутите, да?
Он покачал головой:
– Никаких шуток. Я с детства воспитан атеистом.
– Да вы меня разыгрываете! Вы ведь рыцарь Креста.
–
– Но если не вера, что тогда заставляет вас рисковать жизнью ради других?
– То, что это необходимо делать, – ответил он, не колеблясь. – Благополучие людей стоит того, чтобы кто-то становился на пути зла. Кто-то должен принести обет мужества, посвятив свою жизнь тому, чтобы защищать общество.
