Я прошел мимо комнаты ожидания и подошел к столу медсестер. Усталая женщина лет тридцати хмуро посмотрела на меня.
— Сэр, — сказала она, — часы посещения давно закончились.
— Я знаю, — проговорил я. Вытащил из кармана блокнот и быстро написал записку. — Я вернусь в комнату ожидания. В следующий раз, когда вы будете проходить мимо палаты мисс Маклин, передайте, пожалуйста, эту записку джентльмену, сидящему около нее.
Медсестра успокоилась и одарила меня усталой улыбкой.
— Конечно. Я сделаю это через несколько минут.
— Спасибо.
Я вернулся в комнату ожидания и сел в кресло. Закрыв глаза, я прислонился головой к стене и дремал, пока не услышал шаги.
Билли вошел в комнату, неся свернутое одеяло под мышкой, и кивнул мне. Потом сразу отправился к Джорджии. Он очень мягко снял с нее очки и взял книгу. Джорджия не шелохнулась. Он положил книгу на столик и сверху очки. Она забормотала и зашевелилась, но Билли успокоил ее, погладив по голове. Она вздохнула и перевернулась на другую сторону, лежа под одеялом.
Я поднял руку и щелкнул выключателем рядом с моей головой, осветив тем самым тусклую комнату.
Билли благодарно улыбнулся мне и кивнул в сторону двери. Я поднялся, и мы вместе вышли в коридор.
— Я должен был позвонить тебе раньше, — сказал я. — Извини.
Он покачал головой.
— Я знаю, каково это, чувак. Не извиняйся.
— Хорошо, — фактически не согласившись с ним, сказал я. — Как она?
— Плохо, — просто ответил он. — Было внутреннее кровотечение. Пришлось два раза оперировать, что бы остановить его. — Молодой человек сунул руки в карманы джинсов. — Они сказали нам, что если кровотечение продлится всю ночь, ей будет еще хуже.
— Как ты держишься?
Он снова покачал головой.
— Я не знаю, чувак. Я позвонил родным Кирби. Я был его другом. Мне пришлось. Полиция уже связалась с ними, но это не то же самое.
— Нет, не то же.
— Они восприняли это довольно тяжело. Кирби был единственным ребенком в семье.
Я вздохнул.
— Прости меня.
Он пожал плечами.
— Кирби знал на что идет. Он бы лучше умер, чем оставался бы в стороне, ничего не предпринимая.
— Джорджия?
— Я бы потерял все без нее. Опору силы и спокойствия, — сказал Билли. Он бросил взгляд в сторону приемной, и улыбка коснулась уголков его глаз. — Она хорошо разруливает проблемы, пока есть время работать с ними. Когда дело уладится, она будет развалиной, и будет моя очередь поддерживать ее.
Как я и сказал.
Целое.
— Существо, убившее Кирби, забрало Томаса Рейта, — сказал я.
— Вампира, с которым ты иногда работаешь?
— Да. Как только я разберусь, как найти его, я заберу его. Возможно, вампиры помогут, но мне нужна подстраховка, которой я смогу доверять.
Внезапный огонь голода и гнева блеснул в глазах Билли.
— Да-а?
Я кивнул.
— Это часть чего-то большего. Я не могу говорить с тобой обо всем, что происходит. И я знаю, ты нужен Энди здесь. Я пойму, если ты не…
Билли взглянул на меня с тем же самым опасным огнем в глазах.
— Гарри, я не собираюсь больше действовать в слепую.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я говорю о том, что в течение многих лет я был готов помогать тебе даже тогда, когда ты не говорил мне, что на самом деле произошло. Ты принимал все близко к сердцу. И я знаю, у тебя на это были причины. — Он перестал ходить и спокойно посмотрел на меня. — Кирби мертв. Энди, может быть, тоже.
Моя совесть не позволила встретить его взгляд даже на мгновение.
— Я знаю.
Он кивнул.
— Итак. Если бы я поговорил с тобой раньше, возможно они были бы живы. Возможно, если бы у нас было понятие о том, что происходит на самом деле, мы бы поменяли подход к этим вещам. Они следуют за мной, Гарри. Я несу ответственность за них и должен делать все, что в моих силах, чтобы они были предупреждены и готовы к любым опасностям.
— Да, — сказал я. — Я тебя понял.
— Тогда, если ты хочешь, чтобы я тебе помог, ход вещей должен поменяться. Я больше не полезу вперед с завязанными глазами. Никогда.
— Билли, — спокойно сказал я. — Это не те вещи, которые ты в состоянии понять. Сейчас ты изолирован от самого худшего, что происходит, потому что ты… Я не хочу оскорбить, но вы — горстка любителей без информации, чтобы быть реальной угрозой кому- либо.
Его глаза потемнели.
— Изолирован от самого худшего? — спросил он тихим опасным голосом. — Скажи это Кирби. Скажи это Энди.
Я отошел на несколько шагов, провел ладонью по лицу и закрыл глаза, размышляя. Билли, конечно, был прав. Я тщательно контролировал то, какую информацию получали от меня он и Альфы, в попытке защитить их. И это работало, до сегодняшнего дня.
Но сейчас все изменилось. Смерть Кирби — доказательство этому.
— Ты уверен, что не хочешь повернуть назад? — спросил я. — Если ты станешь частью спектакля, пути назад уже не будет. Я сжал челюсти на секунду. — Верь или не верь, Билли, да. Ты был изолирован от самого худшего.
— Я не поверну назад, Гарри. Я не могу. — Краем глаза я заметил, что он сжимает кулаки. — Ты единственный, кому нужна наша помощь.
Я погрозил ему пальцем.
— Я не хочу этого. Я не хочу втягивать тебя в происходящее. Я не хочу, чтобы ты вмешивался в что-то более опасное и пострадал. — Я вздохнул. — Но… многое поставлено на карту, и я думаю, твоя помощь не повредит.
— Отлично, — сказал Билли. — Ты знаешь, сколько это будет стоить.
Он уверенно стоял напротив меня, его взгляд был тверд, и я понял то, о чем раньше даже не мог подумать: он больше не ребенок. Не потому, что он получил высшее образование и не потому, каким способным он стал. Он видел ужаснейшее — смерть, жестокость и мерзость, пошел по пути потери всего дорогого. В глубине души, без тени сомнения, он знал, кто может прийти за ним, убить его так же легко, как убил Кирби.
Он сделал выбор — твердо стоять на своем.
