Я бросил на него сердитый взгляд (вызвав еще один шутливый поклон) и помог Сьюзен сесть в машину. Я забрался внутрь без чьей-либо помощи, и, спустя короткий срок, мы сидели в задней части машины лицом к лицу с моей крестной. Юноша сидхе захлопнул дверь и уселся за руль.
- Нелепо, - сказала Леа, с порицанием глядя на меня. – Ты выглядишь крайне нелепо.
Я обескуражено глянул на неё и затем вниз на себя. Ладно, хорошо, согласен. Меня испачкали в зловонной жиже, а затем вываляли в пыли и обломках, и у меня был кровоточащий порез на одной руке, который не добавлял мне опрятности. Джинсы, казалось, побывали в мясорубке; футболке уже не поможет никакой ремонт, она грозилась расползтись на лоскуты; и даже мой плащ выглядел грязным и растянутым. Сьюзен была не в лучшем состоянии.
- Я не собираюсь на званый ужин, крёстная, - недовольно буркнул я.
Её голос изменился.
– Это зависит от того, кто выиграет битву, я думаю, – она осмотрела меня и покачала головой. – Нет. Нет, так дело не пойдет. Прежде всего, у моей королевы есть определённая репутация, которую надо поддерживать. Твой первый бой как Зимнего Рыцаря нуждается в чем-то чуть менее… постапокалиптическом. – Она с критическим выражением посмотрела на Сьюзен. – Мммм. И твоей любовнице нельзя позволить бросить тень на тебя и, как следствие, на королеву.
Я кое-что тихо пробормотал.
Сьюзен приподняла бровь.
– Его любовнице?
- Его возлюбленной, матери его ребёнка, той, на ком он пока не женился? Я считаю, термины не так уж важны, дорогая. – Леа махнула рукой. – Слова. Ла-ла. Давай мы посмотрим.
Она задумчиво провела пальцем по кончику носа, глядя на меня.
- Давай начнем с шелка.
Леа прошептала слово, провела передо мною рукой, и моя одежда начала корчиться, словно она была создана из единого, плоского организма, который не был пока достаточно любезен, чтобы скончаться. Ощущение было ужасным, и я ударился головой о крышу лимузина, подпрыгнув от удивления.
Несколько секунд спустя, сжав ладонями голову, я глянул на крёстную.
- Я не нуждаюсь в какой-либо помощи.
- Гарри, - голос Сьюзен звучал сдавленно. Она смотрела на меня удивленными глазами.
Я глянул вниз и обнаружил себя облаченным в шелковые одеяния. Моя футболка превратилась в туго обтягивающую мой торс рубаху из темно-серого шелка. Поверх нее был надет жилет цвета черной полуночи, усыпанный аметистами, сине-зелеными опалами и бледными, изысканными жемчужинами. Плотно обтягивающее и белоснежно- белое трико так же было сделано из шелка, в то время как кожаные сапоги, которые поднимались до колен, были такими же темно-серыми, как и рубаха.
Я уставился на себя. Затем перевел ошарашенный взгляд на Сьюзен.
- Вау, - присвистнула Сьюзен. – У тебя… у тебя действительно есть крёстная фея.
- И у меня никогда не было возможности проявить себя, - сказала Леа, рассеянно меня изучая. – Это не подойдёт. – Она снова взмахнула рукой. – Может быть, чуть больше…
Моя одежда вновь зашевелилась, ощущение было такое странное и назойливое, что я опять дернулся и стукнулся головой о крышу.
Мы перебрали дюжину костюмов примерно за шесть минут. Викторианский костюм и пальто с фалдами были отвергнуты в пользу другого шелкового наряда, навеянного воспоминаниями об императорском Китае. Затем Сьюзен и Леа действительно увлеклись проектом, обмениваясь комментариями о каждом наряде и игнорируя абсолютно каждое слово, которое срывалось с моих губ. На седьмом костюме я даже не пытался принимать участия в обсуждении того, во что меня облачали.
Мне подбирали одежду, черпая вдохновение из самых разнообразных культур и исторических эпох. Я назойливо лоббировал возвращение моего кожаного плаща, но Леа заткнула меня и продолжила разговаривать со Сьюзен.
- Какой наряд действительно подходит для того, чтобы достать эту сучью козу? – спросила её Сьюзен.
Наконец-то рот Леа изогнулся в улыбке, и она произнесла:
- Идеально.
Моя одежда еще раз зашевелилась, и я обнаружил себя одетым в богато украшенную броню в готическом стиле, похожую на ту, которую носили в Западной Европе в пятнадцатом столетье. Она была черной и сочленённой, с причудливыми оплечьями лат и нелепо украшенным нагрудником. Повсюду была золотая филигранная чеканка, и эта штуковина выглядела так, словно должна была весить шесть сотен фунтов.
- Кортес носил броню только в этом стиле, - прощебетала Леа. Она изучающе посмотрела на мою голову. – Хотя она нуждается…
Тяжесть внезапно сдавила мне череп. Я терпеливо вздохнул и, подняв руки, снял конкистадорский шлем, украшенный так же, как броня. Я положил его на пол лимузина и твердым голосом отчеканил:
-Я не ношу шляпы.
- Не пудри мне мозги, - оскалилась Леа. – Арианна всё ещё ненавидит европейцев и жаждет мести, ты знаешь. Вот почему она взяла в мужья конкистадора.
Я изумился.
– Ортегу?
- Ну конечно, дитя, - улыбнулась Леа. – Между любовью и ненавистью часто сложно найти разницу. Она покорила сердце Ортеги, изменила его, вышла за него замуж и провела столетия после, разбивая его сердце снова и снова. Призывая его и потом отсылая его прочь. Приближаясь к нему и отдаляясь от него. Она говорит, что это поддерживало её ненависть свежей и горячей.
- Это объясняет, почему он работал в кровавой Бразилии, - хмыкнул я.
- Именно. Хммм, – она щёлкнула пальцами и добавила темно-серый плащ в римском стиле на мои расширенные броней плечи, прочно закрепив его на нагруднике. Еще один щелчок слегка изменил стиль моих сапог и добавил глубокий капюшон на плаще. Затем Леа задумчиво поменяла спектр цвета на броне от естественного золотого до зеленого, и чем дальше рисунок находился от моего лица, тем насыщеннее был синий и затем фиолетовый, придавая золотой чеканке холодный, устрашающий и сюрреалистичный вид. Она добавила еще одну часть к плащу, из-за чего спереди он стал напоминать мантию, подпоясанную на талии поясом глубокого темно-фиолетового цвета. Последнее изменение сделало броню на моих плечах чуть шире и толще, придавая мне вид игрока в футбол, каким я его запомнил по пятничным ночам в средней школе.
Я осмотрел себя и сказал:
- Вот это смешно. Я выгляжу как вариант Рыцаря Джедая от Геймс Воркшоп.
Сьюзен и Леа недоуменно посмотрели на меня, потом переглянулись друг с другом.
- Проклятье, я хочу обратно свой плащ, - просветил их я.
- Это старое тряпьё? – Леа подняла брови. – Ты можешь сохранить картинку.
- Я хочу картинку моего плаща, - повторил я упрямо.
- Гарри, - успокаивающе начала Сьюзен. – Она, должно быть, пытается выгадать в этом
