за спину, после чего посмотрела мне в лицо.
– Я понесу его. Если это покажется мне правильным, я использую его.
- Это всё, о чем я прошу, - я немного склонил голову.
Затем я поднял Амораккиус, длинный европейский меч в рыцарском стиле с простой рукоятью, обвитой проволокой, и повернулся к Сьюзен.
Она уставилась на меня и затем медленно покачала головой.
– В последний раз, когда я прикоснулась к одной из этих штук, она так сильно меня опалила, что ожог не проходил в течение трёх месяцев.
- Это было тогда, - ответил я. – А это сейчас. Ты делаешь то, что ты делаешь, потому что любишь нашу дочь. Если ты останешься сконцентрированной на этом, меч никогда не навредит тебе. – Я протянул его к ней рукоятью вперед. – Положи свою руку на него.
Сьюзен, словно против желания, медленно сделала это. Она заколебалась в последний момент, затем её пальцы сомкнулись на рукояти меча.
И это было всё. Ничего не случилось.
- Поклянись не вредить невинным, - твердо попросил я. – Поклянись использовать его во имя доброй цели, для безопасного возвращения домой твоей дочери. Поклянись, что ты позаботишься о Мече и честно вернёшь его, кода это задание будет выполнено. И я не вижу никаких причин, почему ты не сможешь владеть им.
Она встретилась со мной взглядом и кивнула.
– Я клянусь.
Я кивнул в ответ и убрал руки с оружия. Сьюзен чуть-чуть вытянула лезвие из ножен. Его кромка слабо светилась, а сталь была отполированной и блестящей, как зеркало. И когда она вставила его в петлю на поясе, Меч вошел туда, словно созданный для этого.
Моя крестная, должно быть, почувствует себя очень самодовольно.
- Я надеюсь, Всевышний не почувствует неуважения, если я захвачу с собой и более … хм… новаторское оружие, - хмыкнула Сьюзен. Она потянулась через стол и засунула один из револьверов Мартина в свою кобуру, а после секундного раздумья подняла и штурмовую винтовку.
Саня шагнул вперед и взял в руки тактический дробовик со складным прикладом.
– Если Он существует, то Он никогда не делал мне замечаний насчет этого, - бодро заявил он. - Da. Всё идёт просто отлично.
Томас поперхнулся нервным смешком.
– Здесь нас семеро против Красного Короля и его тринадцати наиболее могущественных нобилей, и всё идет отлично?
Мыш чихнул.
- Восемь, - тут же поправил сам себя Томас. Он закатил глаза и добавил, - и психованная смертоносная фейри девятая.
- Это похоже на кино, – энергично кивнул Саня. – Чур, я Леголас!
- Ты шутишь? – возмутился Томас. – Всем понятно, Леголас - это я. Ты… - Он задумчиво покосился на Саню, а затем на Мартина. – Нуу… Он - Боромир, а ты, ясное дело, Арагорн.
- Мартин такой строгий, что больше похож на Гимли, – Саня показал на Сьюзен. – А ее меч больше подходит Арагорну.
- Арагорн хотел бы выглядеть так же хорошо, - возразил Томас.
- Что насчет Кэррин? – лукаво спросил Саня.
- Нууу… как насчет Гимли? – Томас задумался. – Она просто очаровательно…
- Закончи это предложение, Рэйт, и я тебе что-нибудь отрежу, - отозвалась Мёрфи ровным, спокойным голосом.
- Жесткая, - быстро закончил Томас с обиженным выражением. – Я собирался сказать «жесткая».
Когда все заспорили, Мартин поднялся, подошел ко мне и изучил карту, которую я отметил. Потом он кивнул. Пока дискуссия продолжалась (с подачи Молли, Мыш лоббировал право занять место Гимли, на основании того, что он самый низкий, жесткий и волосатый) Мартин рассказал о том, что им удалось узнать о мерах безопасности вокруг руин.
- Вот почему мы выйдем сюда, - он указывал на наиболее восточную часть руин, где стояли ряды и ряды, и ряды огромных полуразрушенных колон. - Когда-то они поддерживали что-то вроде крыши над комплексом возле огромного храма. Сейчас, - продолжил Мартин, - джунгли поглотили его восточный край. Они используют только свет факелов, поэтому существует большая вероятность того, что мы сможем незаметно двигаться через галереи. Там будет достаточно много тени для этого.
- Возможно, у них там будут охранники, - задумался я.
- Верно. Мы избавимся от них. Это можно сделать. Если мы пройдем насквозь через галереи, то окажемся на расстоянии двух сотен футов от основания храма. Это - то место, где, как мы думаем, они будут проводить ритуал. В храме.
- Множество храмов построено в центре пересечения линий лея, - я, кивая, изучал карту. - Многое может случиться за две сотни футов. Даже если двигаться быстро.
– Да, может. И если наши осведомители правы, поблизости будет находиться более тысячи персон.
- Тысяча вампиров?
Мартин пожал плечами.
– Много. Многие с их личной охраной. Остальные… слуги высшего ранга, я полагаю, ты так бы их назвал. Они как Сьюзен и я. Может быть, смертные пехотинцы, чтобы удерживать жертвы в линии.
- Жертвы? Во множественном числе?
Мартин кивнул.
– Церемонии Красой Коллегии могут длиться в течение многих дней, с кровавыми жертвоприношениями каждые несколько минут. Там может быть сотня или две других выбранных, чтобы умереть перед ритуалом.
Я не вздрогнул, только благодаря сильному напряжению воли.
– Ага. Это как подготовка, что-то вроде накачивания насосом, – я поежился. – Наверное, они делают это и прямо сейчас.
- Да, - согласился Мартин.
- Что нам нужно?
- Диверсия, - ответил Мартин.
Я согласно кивнул.
– Пускай все смотрят в одном направлении. Потом Сьюзен, Леа и я вломимся в храм и заберем ребёнка. Затем мы все бежим в церковь, о которой говорил отец Фортхилл, на святую землю.
- Они схватят нас задолго до того, как мы преодолеем это расстояние.
- Ты когда-нибудь пробовал гнаться за фейри через лес ночью? – спросил я искаженным голосом. – Поверь мне, если мы хоть немного оторвемся, мы преодолеем эти несколько миль.
- Почему сразу не отступить в мир духов? – спросил Мартин.
Я покачал головой.
– Ни в коем случае. Существа такие старые и могущественные, как они, знают там все хитрости, и они знакомы с местностью на другой стороне, которая так близко к местам их силы. Я не буду драться с ними на этой земле, пока не останется другого выхода. Мы направимся к церкви, – я указал на месторасположение церкви, маленький городок в двух с половиной милях от Чичен-Ицы.
