- Ребёнок нуждается во мне больше. Я знаю, это не так благородно, как пытаться спасти весь Белый Совет от его собственной тупости. Но ей-богу, я доставлю этого ребенка в безопасное место!
Почти лысая голова Эбинизера внезапно стала красной.
– Невзирая на мои противоположные приказы?
- Мы не в армии. Вы не мой старший офицер. Сэр.
- Ты высокомерный ребёнок, - рявкнул он. – Вытащи голову из задницы и посмотри на мир вокруг себя, если не собираешься доводить себя до смерти.
- Со всем моим уважением, сэр, идите вы к черту, - огрызнулся я. – Вы думаете, я не знаю, насколько опасен этот мир? Я?
- Я думаю, ты делаешь все, что в твоих силах, для собственной изоляции от людей, которые могут поддержать тебя, - сказал он. – Ты чувствуешь себя виновным в кое-чем. Я понимаю тебя, Хосс. Ты думаешь, что не подходишь для компании, из-за того, что ты сделал. – Его взгляд стал ещё более мрачным. – В своё время, я делал вещи, от которых твои волосы стали бы дыбом. Переступи через это. Подумай.
- После того, как я вызволю девочку.
- Ты хоть знаешь, где она? – требовательно спросил Эбинизер.
- Чичен-Ица, - выдохнул я. – Она заявлена как гвоздь программы на одной из вечеринок Красного Короля в следующие несколько часов.
Эбинизер резко вздохнул, словно я пихнул ему в живот концом посоха.
– Чичен-Ица… Это слияние. Одно из крупнейших в мире. Красные не использовали его с тех пор… С тех пор как там был Кортес.
- Слияние, угу, - согласился я. – Герцогиня Арианна собирается убить её и использовать силу для наложения проклятия по кровной линии – Сьюзен и меня.
Эбинизер начал говорить, но при моих словах резко прервался и моргнул несколько раз, как будто солнце только что вышло из-за облаков и начало светить прямо ему в глаза.
– Сьюзен и… - Он запнулся. - Хосс?
- Я собирался сказать вам в прошлый раз, когда мы разговаривали, - сказал я тихо. – Но… беседа не удалась… - Я сделал глубокий вдох. – Она моя дочь от Сьюзен Родригес.
- Ох, - сказал он очень тихо. Его лицо посерело. – Ох, Хосс.
- Её зовут Мэгги. Ей восемь. Они похитили её несколько дней назад.
Он склонил голову и несколько раз покачал ею, ничего не говоря.
- Ты уверен?
- Да.
- К-как давно ты знаешь?
- Примерно спустя день после ее похищения, - грустно произнес я. – Чертовский сюрприз для меня.
Эбинизер кивнул, не поднимая взгляд. Затем задумчиво проговорил:
- Ты её отец, и она нуждается в тебе. И ты хочешь быть там ради неё.
- Не хочу быть там, - сказал я тихо. – Собираюсь быть.
- Да-да, - сказал он. – По возможности не возвращайся в Эдинбург. – Мы думаем, Арианна распространила что-то вроде болезни, пока была там. Там уж слегло шестьдесят чародеев, и мы ожидаем больше. Смертей пока нет, но какой бы не была болезнь, она уложила их на лопатки, включая Индейца Джо, поэтому наш лучший целитель не может работать над этой проблемой.
- Адские колокола, - выругался я. – Они не собираются снова начинать войну. Они пытаются обезглавить Совет одним ударом.
Эбинизер фыркнул.
– Да. И без Пути, связывающего с Эдинбургом, контрудар займет у нас до чертиков много времени, – он вздохнул. – Хосс, у тебя дьявольски большой дар. Еще не совсем зрелый, но ты очень возмужал за последние несколько лет. В бою ведешь себя лучше большинства с двухсотлетним опытом. Хотел бы я, чтобы ты был с нами.
Я не был уверен, что чувствую насчет этого. Эбинизер на полном основании был чемпионом - тяжеловесом в чародейском мире, когда доходило до прямого, лицом-к-лицу надирания задницы. И я был одним из сравнительно небольшого круга людей, которые знали его так же, как Черного Посоха – официально не существующего убийцы Белого Совета, которому разрешалось игнорировать Законы Магии, когда он сочтёт это необходимым. Старик мог победить практически все, с чем сражался, а уж опыта ему было не занимать, и он не имел привычки хвалить чьи-то навыки.
- Я не могу пойти с вами, - твердо сказал я.
- Да! - он решительно кивнул. – Делай все, что в твоих силах, мальчик. Всё что угодно, только обеспечь безопасность твоей маленькой дочурке. Ты слышал?
- Да, - вздрогнул я. – Спасибо вам, сэр.
- Бог в помощь, сынок, - Эбинизер оборвал связь.
Я медленно расслабился, пока снова не очутился в своём теле в задней комнате лимузина.
- Кто это был? – с любопытством спросила Молли. Остальные отдали ей инициативу. Она, должно быть, объяснила им всю концепцию переговорных камней. Что сделало меня выглядевшим чуть менее сумасшедшим, одновременно я почувствовал раздражение из-за того, что она разбазарила такую информацию, как эта, целой машине. Это не было смертельно огромным секретом или чем-то таким, но это было делом принципа…
Я потёр лицо одной рукой. Блин. Я становлюсь таким же, как мои наставники. Следующим этапом станет ворчание на «этих проклятых детей и их громкую музыку».
- Хм, Совет, - нехотя пояснил я. – Большой шок, они не помогут.
Мерфи, которая как будто дремала, фыркнула.
– Поэтому мы рассчитываем только на себя.
- Угу.
- Хорошо. Это более привычно.
Леа издала перезвон восхитительного смеха.
Мёрфи приоткрыла глаза и явно холодно посмотрела на Леа.
– Что?
- Ты думаешь, это походит на что-то, что вы делали прежде? – Крёстная развела руками. – Так мило.
Мёрфи пристально посмотрела на нее и повернулась ко мне.
– Гарри?
Я прислонился затылком к окну, поэтому капюшон скрыл мои глаза. Мёрфи слишком хорошо меня знала и мигом раскусывала мою ложь.
– Я не знаю, - промямлил я. – Я полагаю, мы увидим.
У Гленмаила ушло меньше двадцати минут, чтобы добраться до Авроры. Мы выбрались возле парка, прелестного маленького общественного места. В это время ночью оно пустовало, и все огни были погашены.
- Круг питчера, народ, - сказал я, направляясь к нему и беря на себя лидерство.
Я шагал длинными-длинными шагами, оставаясь впереди. Мёрфи приблизилась ко мне, двигаясь медленной трусцой.
- Гарри, - сказала она тихим голосом. – Твоя крёстная?
- Угу?
- Мы можем доверять ей?
Я нахмурился. Она не была способна разглядеть выражение под капюшоном со всем
