Я все еще молод для волшебника — но время от времени, я могу сделать кое-что действительно крутое.
Одна полка отличалась от всех остальных в комнате. Это была простая деревянная доска. Вулканические наплывы расплавленного свечного воска покрывали оба ее конца. В центре полки стоял человеческий череп, окруженный дешевыми женскими романами. Пока я за ним наблюдал, оранжевые огоньки замерцали в пустых глазницах черепа и, повернувшись, сфокусировались на мне.
– Слишком много Хаммер Филмз, - повторил Боб-Череп. – Или, возможно, ночей, проведенных за Рокки Хоррор Пикче Шоу(7).
- Джанет, Бред, Рокки… тьфу, - кивнул я покорно, подошел к полке, снял с неё череп (Ура! – воскликнул Боб), и понес его к наиболее чистому месту на одном из рабочих столов. Я поставил череп сверху кипы журналов, и положил перед ним бумажную папку Мартина.
- Надо, чтобы ты поглядел на кое-что, - сказал я, открывая папку и выкладывая оттуда фотографии, которые мне дал Мартин.
Боб около секунды внимательно их рассматривал .
- На что мы смотрим, а?
- Метаконденсаторы, - сказал я.
- Это странно. Потому что они выглядят как набор ритуальных предметов.
- Ага. Я подозреваю метаконденсаторы это кодовый язык для ритуальных объектов.
Боб изучал фотографии и что-то невнятно бормотал сам себе ,периодически вздыхая. Он не был говорящим черепом – он - дух разума, который проживал внутри специально зачарованного черепа. Он помогал волшебникам со времен Средневековья, и если он не забыл больше, чем я когда-либо знал о мире волшебства, это - только потому, что он ничего не забывает, никогда.
- Они перемещаются единой группой. Я должен знать хоть приблизительно, для чего они могут быть использованы.
- Сложно сказать по двухмерным изображениям, - сказал Боб. – Я немного сбиваюсь с толку, когда они меньше чем в четырех измерениях. – Он задумчиво щёлкнул несколько раз зубами черепа. – Есть что-нибудь еще? Описание или что-то вроде этого?
– Только инвентаризационная опись. – Я показал пальцем на картинку с каменным ножом и прочитал,- «Кремневый нож». – Затем ткнул пальцем в кирпич с обугленными гранями. – «Кирпич».
- Да, это просто ослепительно полезно, - пробормотал Боб.
Я фыркнул.
– Возможно, что это просто набор старой рухляди. Если ты не думаешь, что они собраны с определенной целью, тогда…
- Я не говорил этого, - кислым голосом перебил меня Боб. – Черт побери, Гарри. Имей чуть больше доверия.
- Можешь ты сказать что-нибудь или нет?
- Я могу сказать тебе, что ты раскачиваешься на краю нормальной психики, сагиб.
Я удивился.
– Что?
Боб не отрывался от картинок.
– Твоя аура вся перекошена. Она выглядит, как взрыв на фабрике красок. Именно так люди становятся сумасшедшими.
Я фыркнул и пару секунд обдумывал слова Боба. Затем пожал плечами.
– Меня, возможно, слишком зацепило это дело.
- Тебе нужно какое-то время и тихое место, босс. Распрямить свои мозги. Подсластить себе флюиды.
- Спасибо тебе, доктор Фрейд, - сказал я. – Я обдумаю это. Ты можешь мне что-нибудь сказать об этих объектах или как?
- Только если рассмотрю их поближе, - сказал Боб-Череп.
Я фыркнул.
– Супер. Еще одна плохая подача от чародейской калоши.
- Извини, - сказал он. – Но все что я могу сказать, что это спусковой курок.
Я нахмурился.
– И что это должно значить?
- Ох, это предметы темной, опаснейшей магии, - продолжил Боб. – Я имею в виду, это очевидно. Посмотри на углы. Ничего сбалансированного и пропорционального. Они предназначены для чего-то уничтожающего, разрушительного, смертельного.
Я фыркнул.
– Это след. Ходят слухи, что война скоро снова наберет обороты. – Я задумчиво запустил пальцы в волосы. – Повтори, для чего ты говоришь этот курок?
- Для чего это темное? – спросил Боб. – Одно я знаю наверняка.
Я почувствовал, как меня начал бить озноб. Жажда кофеина в крови охватила весь организм.
- Человеческое жертвоприношение, - радостно прощебетал череп. – Забой невинного младенца.
Глава 10
Я уставился на стол невидящим взглядом.
Красная Коллегия готовила разрушительный акт черной высшей магии.
Ритуал, независимо от того, что это будет, предполагал человеческое жертвоприношение.
У себя в голове, я прокручивал видео - Мэгги, в ритуальном кругу истекающая кровью, как овца на убой, окруженная армией вампиров, под небом из ночных кошмаров.
В этом была отвратительная элегантность. Один удар и моя дочь будет мертва, а её смерть будет использована, чтобы нанести удар по Совету. Это были голые предположения, но они соответствовали тому, что я знал о герцогине. Она могла нанести максимальный удар по моим чувствам и одновременно начать наступление на чародеев. Месть и война одновременно – а пока она улыбалась и улыбаясь раздавала обещания мира и понимания, защищенная от меня теми самыми идиотами, которых она планировала уничтожить.
Я мог бы предупредить их, но немногие бы прислушались. Эбинизер, может быть, и Анастасия, и некоторые из молодых Стражей – но даже если они послушаются и поверят, они должны будут еще убедить остальных. Долбаный Совет ничего не делает быстро, и у меня было плохое ощущение, что время неистово летит.
Так. Я должен был сделать это сам.
Но чтобы сделать это, мне нужна была информация.
Я снова взглянул на свой магический круг призыва и медленно, глубоко вдохнул. Были вещи, которые я мог сделать. Ужасные вещи. Были существа, которых я мог призвать, злобные умы средоточия нечестивой мудрости кто мог бы сделать непостижимое таким же простым как дневной свет.
Если бы я сделал так, они попросили бы ужасную цену.
Я оторвал взгляд от круга и покачал головой. Я не был в таком безвыходном положении.
Пока.
Кто-то громко постучал в двери моей квартиры.
