умерших в войне, которую ты помог гарантировать. Старые обиды? – я улыбнулся ему – формально. – Марти, верь мне, когда я говорю, что ты не захочешь чтобы я начал разбираться с моими обидами прямо сейчас.
Я почувствовал, взгляд Мартина скользящий по мне, и увидел, как напряжение охватило его тело. Плечо мужчины дернулось. Он думал о своей пушке. Мартин был действительно хорош с огнестрельным оружием. В ночь моей дуэли с вампиром Красной Коллегии по имени Ортега, парень попал в цель, используя одну из этих ужасных снайперских винтовок, за полсекунды до того, как вампир тем или иным способом прикончил бы меня. Это было грубое нарушение Дуэльного Кодекса - свода правил для того, чтобы решать личные конфликты между представителями наций, подписавших Соглашение. Исход честной дуэли, возможно, положил бы ранний конец войне между Красной Коллегией и Белым Советом Чародеев, и спас бы множество жизней. Но все вышло по-другому.
- Не волнуйся, парень, - сказал я ему. – Ортега уже был наполовину к тому, чтобы нарушить Дуэльный Кодекс. Так что Кодекс был бы нарушен независимо от того, что ты сделал той ночью. Твое присутствие привело к тому, что в последнюю секунду он получил пулю вместо меня. Ты спас мою жизнь. Я помню об этом.
Я продолжал ему улыбаться поскольку не чувствовал себя абсолютно честным, таким образом я постарался сделать разговор немного весомее.
– Я также абсолютно уверен, что если бы ты мог получить то, чего ты добивался, выпустив пулю в мою спину вместо его груди, ты бы сделал это, не моргнув и глазом. Так что даже не думай, что мы приятели.
Мартин посмотрел на меня и затем расслабился. Он произнес:
- Какая ирония, что ты, мустанг Белого Совета, так крепко держишься за их самодовольные позиции моральных убеждений.
- Поясни? – попросил я спокойно.
Он говорил беспристрастно, но я чувствовал огонь, горевший где-то глубоко за этими словами – впервые за все то время, что я его знал.
– Дрезден, я тоже видел, как умирают дети, забиваемые, как животные, властью, которую никто не замечает. И могущественный Совет выглядел так, как будто его чертовски все устраивало – потому что жертвы были бедны и далеко, а это хорошая причина, чтобы дать им умереть. Так что - да. Если бы выпустить пулю в тебя означало, что Совет бросит силы на противостояние с Красной Коллегией, я бы сделал это дважды и еще бы приплатил за привилегию. – Он остановился перед знаком «стоп», прямо посмотрел на меня и продолжил. – Это хорошо, что мы все прояснили. Есть что-нибудь еще, что ты хочешь сказать?
Я глянул на мужчину и серьезно проговорил:
- Ты стал блондином. Это делает тебя похожим на гея.
Мартин, абсолютно невозмутимо пожал плечами.
– Мое последнее задание проходило на круизном лайнере, обслуживающем людей с нетрадиционными взглядами.
Я нахмурился и посмотрел на Сьюзен.
Она кивнула.
– Было дело.
Я поднял руки, хмуро глядя в ночь, и буркнул:
- Откровенно говоря, я убивал людей, которые мне нравились больше чем ты, Мартин. – Помолчав несколько секунд, я спросил: - Мы уже прибыли?
Мартин остановил машину перед зданием.
- Это находится здесь.
Я рассматривал здание. Ничего особенного, для Чикаго. Двенадцать этажей, немного обветшалое, вся территория сдается в аренду.
– Красные не могут… Послушайте, это не может быть здесь, - возмутился я. – Это здание, где находится мой офис!
- Известный факт, что бизнес-холдинг Красной Коллегии купил его почти восемь лет назад, - подал голос Мартин, загоняя машину на парковку и включая аварийные огни. – Я могу представить, что было, когда ты увидел внеплановое повышение арендной платы.
Я удивлено моргнул несколько раз.
– Я… платил аренду Красной Коллегии?
- Завышенную аренду, - поправил меня Мартин с бледным намеком на эмоции. – У герцогини Арианны, несомненно, странное чувство юмора. Если для тебя это послужит небольшим утешением… люди, работающие здесь, не имеют ни малейшего представления о том, на кого они в действительности вкалывают. Они думают, что это фирма, которая предоставляет защищенное хранилище информации межнациональным корпорациям.
- Но это… моё здание. – Я нахмурился и покачал головой. – И что мы, более конкретно, собираемся делать?
Мартин выбрался из машины и открыл багажник. Сьюзен присоединилась к нему. Я вылез из машины за компанию.
- Мы, - сказал Мартин, явно не включая меня, - собираемся совершить взлом офиса и отыскать файлы, в которых, как мы надеемся, содержится информация о местонахождении Арианны и её намереньях. Ты собираешься остаться в машине.
- Черта с два, - ответил я.
- Гарри, - сказала Сьюзен отрывисто, многозначительным тоном, - это компьютеры.
Я хмыкнул, как если бы Сьюзен слегка пихнула меня локтем. Чародеи и компьютеры чувствуют себя наедине друг с другом так же хорошо, как огнеметы и библиотеки. Вся техника имеет тенденцию работать с перебоями в присутствии смертного чародея, и чем она круче, тем больше у неё шансов выйти из строя. Если я последую за ними, ну… вы же не берете с собой своего кота, когда идете в птичий магазин. Не потому что кот невоспитан, а потому что он кот.
– Ох, - пробормотал я. – Тогда… я… полагаю, я останусь в машине.
- Есть вероятность, что нас заметили или за нами следили, - сказал Мартин Сьюзен. – Мы в спешке покидали Гватемалу и не так чисто ушли, как могли бы.
- У нас в резерве не было лишних дней, - ответила Сьюзен, тоном знакомого усталого раздражения. Это напоминало часто повторяющуюся ссору между мужем и женой. Она раскрыла коробку в багажнике и рассовала что-то по карманам. – Предположение принято во внимание.
Мартин несколько секунд смотрел на неё, затем достал из багажника рюкзак с жесткой спинкой, и закинул его за спину, подтянув лямки на плечах. По-видимому, в нем были компьютерные штучки. Я стоял на противоположной стороне автомобиля и старался мыслить позитивно.
- Просто поглядывай, на всякий случай, Гарри, - попросила Сьюзен. – Мы вернемся через двадцать минут или меньше.
- Или не вернемся, - буркнул Мартин. – В этом случае мы будем знать, что наш неподготовленный отход не смог их обмануть.
Сьюзен раздраженно фыркнула и они, широко шагая, направились к зданию; подошли в закрытой входной двери, провозились несколько секунд и исчезли внутри.
- И я просто торчу здесь, - пробормотал я. – Как будто я Клиффорд Большой Красный Пес. Слишком большой и тупой, чтобы пойти внутрь с Эмили Элизабет. И это - моё здание.
Я покачал головой. Адские колокола, я на своей волне. Или сошел с ума. Я имею в виду
