Я неистово закивал.
Она опустила оружие и стала выбираться из одеял и подушек. Женщина была одета во фланелевую пижаму, но все равно схватила голубой халат и поспешила к двери.
– Поспеши, мальчик! Там огонь!
Я, отчаянно борясь со своими ногами, заковылял следом за нею. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, очевидно удивленная, что двигалась быстрее. Дым начал сгущаться в воздухе, и шум пожара становился все громче.
Я указал вверх на потолок и заорал:
- Виллоби ! Виллоби!
Миссис Спанкелкриф подняла глаза.
– Господи Боже всемогущий! – Она повернулась и поспешила вниз, в холл, к стене, сквозь которую уже начинало пробиваться пламя. Маленькая старушка что-то схватила, уронила, выругалась, затем обернула халат вокруг руки и что-то подняла, используя ткань как кухонную перчатку. Она поспешила ко мне, держа в руке кольцо с ключами.
– Пошевеливайся! Передняя дверь уже горит! К черному ходу!
Мы оба поспешили к задней двери дома. Выйдя на миниатюрный маленький внутренний дворик, я сразу увидел, что вся передняя часть здания уже охвачена огнем.
Ступеньки, ведущие наверх, в квартиру Виллоби, тоже были в огне.
Я повернулся к домовладелице и прокричал:
- Лестница! Где лестница? Мне нужно использовать лестницу!
- Нет! – крикнула она в ответ. – Тебе нужно использовать лестницу!
Вот наказание!
- Хорошо! – кивнул я, показывая ей два больших пальца.
Она торопливо засеменила к маленькому сараю, стоящему на заднем дворе, выбрала ключ и открыла его. Я протиснулся в открытую дверь и схватил металлическую лестницу, которую использовал каждый год, чтобы поднимать и спускать рождественские гирлянды. Отбросив костыль, я использовал вместо него лестницу, перенеся на нее часть своего веса. Я двигался так быстро, как только мог, но казалось, потребовалась целая вечность, чтобы поставить лестницу под окнами спальни Виллоби.
Миссис Спанкелкриф протянула мне кирпич, взятый из невысокой изгороди, обрамляющей цветник, и крикнула:
- Держи. Я не могу подняться по этой штуке. Моё бедро.
Я взял кирпич и положил его в карман плаща. Подъем по лестнице был мучителен. Я хватался за перекладину обеими руками, затем подтягивал вверх тело, перепрыгивая здоровой ногой на следующую ступеньку. Повторять это каждый раз становилось всё сложнее, все больнее Я стиснул зубы, чтобы не кричать от всепоглощающей боли.
И вдруг, передо мною, показалось окно.
Я вытащил кирпич из кармана, размахнулся, и разбил вдребезги стекло.
Наружу вырвался черный дым, вцепившийся в меня на вдохе. Я начал ужасно кашлять, однако попробовал закричать хрипящим голосом:
- Мистер и Миссис Виллоби! Пожар! Вам нужно выбираться оттуда! Пожар! Подойдите к окну и спуститесь вниз по лестнице!
Я услышал попытку хриплого крика: «На помощь» », захлебнувшегося в кашле.
Что-то, возможно баллон пропана на гриле миссис Спанкелкриф, взорвалось с таким шумом, словно о землю разбился арбуз размером с динозавра. Воздушная волна сбила пожилую женщину с ног – и выбила из-под меня лестницу.
Я рухнул вниз. Это было ужасное, беспомощное ощущение; я попробовал сгруппироваться в тщетной попытке удачного приземления - но у меня не было не единого шанса сделать это в моем плаченом состоянии. Я ударился спиною о кирпичное ограждение небольшой клумбы, и достиг нового личного рекорда боли.
- Ох, Господь на Небесах! - Всплеснула руками миссис Спанкелкриф. Она опустилась возле меня на колени. – Гарри?
Где-то раздались звуки сирены. Они, наверняка, не успеют сюда добраться вовремя, чтобы помочь Виллоби.
- Они попали в ловушку, - простонал я, как только смог снова дышать. – Они там наверху, зовут на помощь.
Огонь заревел громче, и стал более ярким.
Миссис Спанкелкриф глянула вверх на окно. Она схватила лестницу и с трудом поставила её к стене, но даже такое небольшое усилие вызвало у нее одышку. Маленькая старушка попробовала поставить ногу на первую ступеньку и, вцепившись в лестницу, попыталась подняться выше, но её нога подкосилась и она, застонав, упала на землю.
Она закричала дрожащим голосом, в котором слышалась мука:
– Господи, помоги нам!
Молодой темнокожий мужчина в черном коротком пальто, перемахнул через ограду дворика и запрыгнул на лестницу. Он был сложен как профессиональный нападающий, двигался быстрее, чем защитник, и поднимался вверх, словно это была пологая широкая лестница. Единственный на планете Рыцарь Креста сверкнул в мою сторону белозубой усмешкой:
– Дрезден!
- Саня! – взвыл я. – Двое! Их двое в спальне!
- Da, двое! – ответил он громким глубоким голосом. Изогнутое сабельное лезвие 'Эспераккиуса' сверкнуло у него на бедре, и он придержал его неосознанным, инстинктивным движением, когда пролазил в окно. Он появился мгновение спустя, с госпожой Виллоби, перекинутой через плечо, в то время как второй рукой он поддерживал ее обессилившего мужа.
Саня выбрался первым - пожилая женщина безвольно висела на его плече - так что он смог помочь мистеру Виллоби переползти из окна на лестницу. Они спускались медленно и аккуратно, и в тот момент, когда Саня положил госпожу Виллоби на газон, прибыла первая команда скорой помощи.
- Господь на Небесах, - миссис С, плакала не вытирая слёз положив ладонь Сане на руку. – Он, должно быть, послал Вас к нам, сынок.
Саня улыбнулся ей, помогая мистеру Виллоби опуститься на землю. Затем он повернулся к моей домохозяйке и, улыбаясь, произнес с меньшим акцентом, чем при нашей последней встрече:
-Это было, вероятно, только совпадение, мэм.
- Я не верю в это, - всхлипнула миссис Спанкелкриф. – Благословляю тебя, сынок, - сказала она и крепко его обняла. Её руки не смогли обхватить его и наполовину, но Саня на мгновенье мягко обнял её в ответ.
- Мэм, вам следует сказать медикам, чтобы они подошли сюда
- Спасибо Вам, спасибо Вам, - повторяла старушка, отпуская его. – Но теперь мне следует привести сюда этих ребят из скорой помощи. – Она остановилась и улыбнулась мне. – И тебе спасибо, Гарри. Такой хороший мальчик.
Мыш стремглав выскочил из-за угла с той стороны дома, за которой исчезла миссис С, и подскочив ко мне, начал вылизывать моё лицо. Молли прибежала следом. Она всхлипнула и, упав на колени, обняла меня за плечи.
– О, Боже, Гарри! – Она отодвинула в сторону Мыша и сильно сжала меня, одновременно поднимая глаза, - Саня? Что ты здесь делаешь?
- Эй, эй, - вскрикнул я. – Полегче!
Молли ослабила свои объятья.
