- Ты знаешь, что случилось, так ведь? – нахмурился я.
- Да, да, - ответил он, может быть с малейшей ноткой нетерпения в голосе. Он перевёл взгляд на меня, и внезапно нахмурившись, чуть-чуть наклонился вниз, внимательно всматриваясь в мое лицо.
Я тщательно усилил и поддержал изображение сдерживающего магического круга у себя в воображении. Когда призываешь настолько сильную личность, круг это единственная вещь, которая защищает призывающего от ее гнева.
- Пожалуйста, Дрезден, - усмехнулся архангел Уриил. – Это очень милый круг, но ты ведь не думаешь на самом деле, что это может помешать мне?
- Мне нравится избегать рискованных действий.
Уриил очень неангельски фыркнул. Затем он кивнул головой и пробормотал себе под нос:
– Ага, я вижу.
- Видишь что?
Он помолчал .
- Почему ты вызвал меня, конечно. Твоя спина.
Я хмыкнул. Это потребовало большего усилия, чем обычно.
– Насколько с ней плохо?
- Сломана, - ответил он. – Вполне возможно, что как чародей ты сможешь срастить позвоночник лет через сорок или пятьдесят. Но тут нельзя быть ни в чем уверенным.
- Я должен быть здоров, – простонал я. – Сейчас.
- Тогда возможно, тебе не стоило подниматься по лестнице в твоём состоянии.
Я зарычал и попробовал повернуться к нему. Но все закончилось только попыткой. Мое тело никак не отреагировало на приказ мозга.
- Не стоит, - сказал Уриил спокойно. – Не стоит расстраиваться из-за этого.
- Не расстраиваться?! – резко спросил я. – Моя маленькая девочка скоро умрёт!
- Ты сделал свой выбор, - сказал мне Уриил. – Один из них привел тебя сюда. – Он развел руками.- Это- мяч в пределах игры, сын мой. Сейчас ничего другого не остаётся, кроме как доиграть до конца.
- Но ты можешь вылечить меня, если захочешь.
- Мои желания тут ничего не значат, - продолжил он спокойно. – Я бы мог тебя исцелить, если бы это входило в мои намерения. Свободная воля должна быть на первом месте, только это имеет смысл.
- Ты говоришь мне о философии, - возмутился я. – Я говорю о том, что умрёт ребенок.
Лицо Уриила на мгновенье помрачнело.
– И я говорю тебе, что я очень ограничен с точки зрения того, чем я могу помочь тебе, - сказал он. – Ограничен, на самом деле тем, что я уже сделал.
- Угу, - буркнул я. – Огонь души. Как раз тот, который убивает меня при использовании. Спасибочки.
- Никто не заставляет тебя применять его, Дрезден. Это- твой выбор.
- Я сотрудничал с вами, когда вы нуждались в помощи, - выдавил я. – И это – то чем меня благодарят?
Уриил закатил глаза.
– Ты снова пытаешься выставить мне счет?
- Ты хочешь назвать цену, не стесняйся, - вызверился я. – Я заплачу. Не зависимо от того, что это будет.
Архангел молча смотрел на меня; его глаза были наполнены знанием, спокойствием и печалью.
– Я знаю, ты так и сделаешь, - наконец произнес он.
- Проклятье, - простонал я. Мои глаза наполнились слезами. Цвета и линии в моём воображении начали расплываться. – Пожалуйста.
Уриил казалось, вздрогнул, услышав это слово. Он отвернулся от меня, явно испытывая неловкость. Но остался тих и безмолвен.
- Пожалуйста, - повторил я снова. – Ты знаешь, каков я. Ты знаешь, что я лучше вырву себе ногти, чем буду умолять. И я умоляю тебя. Я недостаточно силен, чтобы сделать это самостоятельно.
Уриил слушал, не глядя на меня, потом он медленно покачал головой.
- Я уже сделал всё, что мог.
- Но ты не сделал ничего! - Почти прокричал я.
- С твоей точки зрения так оно и есть. – Он потер подбородок большим пальцем, нахмурившись в раздумье. – Хотя… я полагаю, это знание не слишком нарушит равновесие …
Мои глаза начала сводить судорога, оттого что я слишком отчаянно смотрел в одну сторону, будучи неспособен пошевелить головой. Я прикусил губу и ждал.
Уриил глубоко вздохнул и медленно произнес, словно тщательно обдумывая каждое слово:
– Твоя дочь, Мэгги, жива и здорова. Пока.
Моё сердце пропустило удар.
Моя дочь.
Он назвал её моей дочерью.
- Я знаю, ты хотел, чтобы Сьюзен оставалась той женщиной, которую ты любил и помнил. Хотел быть в состоянии доверять ей. Но, даже не признаваясь в этом самому себе, ты в какой-то степени сомневался. Я не виню тебя за это, - грустно улыбнулся он. – Особенно после того, как не удались поисковые заклинания. Это естественно. Но - да. – Он встретился со мною взглядом. – Плоть от плоти твоей и кость от кости твоей. Твоя дочь.
- Почему ты говоришь мне это? – тихо спросил я.
- Потому что я сделал все, что смог. Отныне тебе решать. Ты - единственная надежда Мэгги. – Он начал отворачиваться, затем сделал паузу и произнес. – Внимательно обдумай слова Ваддерунга.
Я моргнул.
– Ты знаешь Од… Ваддерунга?
- Ну конечно. У нас похожие поля деятельности, в конце концов.
Я устало выдохнул и перестал даже пытаться удерживать заклинание.
– Я не понимаю.
Уриил кивнул.
– Это - сложная часть жизни смертного. Наличие выбора. Так много сокрыто от вас. – Он вздохнул. – Люби своё дитя, Дрезден. Все остальное призрачно и ничтожно. Это слова мудреца, - Уриил чуть склонил голову. – Независимо от того, что ты будешь делать, делай это с любовью. Если ты будешь придерживаться этого, твой путь никогда не уйдёт слишком далеко от света, чтобы ты не смог вернуться.
И он просто исчез.
Я лежал в темноте, дрожа от слабости и магического перенапряжения. Я представил Мэгги, в её детском девичьем платьице, с лентами в волосах, как на фото.
- Для тебя, малышка. Папа придет.
У меня ушло меньше чем полминуты, чтобы восстановить заклинание, и не больше на то, чтобы создать новую волну энергии, в которой я нуждался. Несколько последних секунд я задавал себе вопрос, смогу ли я действительно пройти этот путь до конца. Тогда я вызвал в уме ужасную картину похищения Мэгги, и вся моя ярость переплавилась в единый, добела
