– Маркус, останьтесь ненадолго.
Первое Копье остановился в ожидании.
– Вы заметили сингуляров сенатора?
Маркус нахмурился.
– Да, сэр. Или скорее нет, не заметил.
– Я пытаюсь припомнить, когда в последний раз видел их. Думаю, это было, когда мы все еще находились близ Отоса.
Маркус кивнул.
– Это именно так, как помнится мне самому.
– Не так уж трудно разобраться, ради чего кто-либо мог отослать Наварис из Фригии, – тихо проговорил Крассус. – Если что-то случилось с капитаном, я не спущу этого просто так. И мне понадобится ваша пом…
Снаружи трубы начали реветь призыв к оружию. Раздались крики людей, сапоги застучали по земле. Крассус и Маркус обменялись взглядами, а затем вышли из палатки, чтобы обнаружить Первый Алеранский в центре организованного хаоса, вызванного неожиданным призывом к оружию.
Максимус примчался, грохоча на своем коне, тот был весь в пене и тяжело дышал. Он резко отдал Крассусу честь, и соскочил с беспокойного животного.
– Я приказал трубить тревогу, – сказал он быстро. – У нас не так уж много времени.
– Для чего, Макс? – требовательно спросил Крассус.
– Вы оказались правы. Это было слишком просто, – ответил Макс. – Канимы идут – по крайней мере два отдельных соединения приближаются к нам с северо-востока и юго- востока, и они сходятся здесь.
– Вороны, – выругался Крассус. – Сколько?
– На данный момент не меньше тридцати тысяч, – сказал Макс.
Крассус безмолвно уставился на него, его лицо побледнело.
– Как? Как они могли оставить такое количество в поле?
– Сэр, – прорычал Маркус. – Не имеет значения, как они это сделали. Они здесь.
Крассус сжал кулаки, а затем резко кивнул Первому Копью.
– Собрать и подготовить людей к перемещению к подножию холма для укрепления обороны частокола, – сказал он резко. – Рыцари остаются на вершине в резерве. Максимус, как много твоих людей сейчас здесь?
– Не много, – ответил Макс. – Большинство все еще стоят в дозорах.
– Тогда ты берешь на себя обязанности Трибуна Рыцарей, – сказал Крассус. – Пошевеливайтесь.
Макс отдал честь и зашагал прочь.
– Маркус… – обратился Крассус.
Первое Копье ударил себя в грудь в четком салюте.
– Давайте приниматься за работу, сэр.
Глава 42
Исана наблюдала за тем, как Слайв подошел к докам Феллкоува – небольшого портового городка на западном побережье Алеры, во многих милях к югу от Фаундерпорта и Элинарха.
Местечко выглядело обветшалым, доски его домов были источены временем и измазаны дегтем. Судя по виду доков, сделав шаг с корабля, можно было сразу попасть в городской питейный дом или в бордель, что, в общем-то, было одним и тем же местом.
Эрен стоял рядом с ней, улыбаясь.
– Не смотрите столь встревоженно, миледи, – пробормотал он. – Мы не пробудем здесь достаточно долго для того, чтобы это стало для вас неудобным.
Исана взглянула на Эрена и улыбнулась.
– Так заметно?
– Примерно с расстояния лиги, – ответил Эрен. – Откровенно говоря, конкретная местность особого значения не имеет.
– Тогда как мы выбрали это в качестве нашего места высадки? – спросила Исана.
– Оно близко к Мастингсу, – сказал Эрен. – Легионы, вероятно, уже там, и даже если еще нет, Насаг там почти наверняка.
– Не стоит ли нам тогда плыть прямо к Мастингсу?
Голос Демоса вклинился в разговор, когда капитан прошел по палубе.
– Канимы были довольно категоричны насчет реквизиции каждого корабля, который попадет к ним в руки. Я предпочитаю сохранить свой.
– Что делает Феллкоув нашим единственным реальным вариантом, – сказал Эрен. – У канимов нет представительства здесь. Что-то насчет запаха.
Исана выгнула бровь.
– Разумеется, они не оставили его полностью без присмотра?
– Нет, – сказал Эрен. – Они платят местному, э-э, бизнесмену по имени Ибрус, чтобы тот реквизировал корабли и держал их в курсе о любом движении военных кораблей.
– Что же мешает ему сдать Слайв? – спросила Исана Демоса.
– Он – барыга, – ответил Демос. – Не самоубийца.
– Я имел с ним дело раньше, – добавил Эрен. – Он разумен настолько, насколько только возможно для его сорта людей.
Корабельные лини перебросили портовым крысам, и мужчины быстро подтащили Слайва к причалу. Исана отметила, что у каждого кнехта на корабле висело по топору с широким лезвием, вероятно для того, чтобы при необходимости быстро обрубить швартовы.
Корабль пришвартовался и Демос кивнул Эрену, протягивая руку:
– Прибыли.
Эрен бросил кожаный мешочек в ладонь Демоса и кивнул.
– С вами приятно работать.
– Мне всегда нравится работать с Курсорами, – ответил Демос, – они вовремя платят и почти никогда не пытаются убить меня после этого.
Тави вышел из пассажирской каюты, одетый в кольчугу и вооруженый. Арарис, одетый так же, появился вслед за ним. Тави улыбнулся и кивнул Исане, подошел к трюму и прорычал что-то на канимском. Ответное рычание раздалось из глубин корабля, а затем через загрузочные двери поднялся Варг.
Огромный каним сморщил нос и что-то проворчал, на что Тави ответил лающим смешком. Варг посчитал ниже своего достоинства воспользоваться сходнями. Он просто положил одну руку на ограждение палубы и легко соскочил вниз на причал. Правда 'легко' понятие относительное, подумала Исана.
Все портовые рабочие на миг замерли, прекратив работу, и вылупились на Варга. Здоровенный каним потянулся, затем зевнул, намеренно демонстрируя пасть полную клыков.
Портовые крысы поспешно вернулись к прерванным занятиям.
Когда Тави проходил мимо Исаны на пути к сходням, она спросила его:
– Что он сказал?
– Что он рад свалить с этого корабля, – ответил Тави. – Он говорит, здесь пахнет мокрыми людьми.
Исана моргнула.
– Я… я не понимаю, – она взглянула на канима. – Это была шутка?
