Маркус крякнул и сказал:
– За тех, кого с нами нет.
– За тех, кого с нами нет, – ответил Налус.
Маркус сделал еще глоток и вернул бутылку Налусу. Он подождал, пока тот выпьет, и сказал:
– О чем ты хотел меня спросить?
– Ты знаешь, что мне поручили содержание под стражей капитана Сципио.
– Ага.
Налус покачал головой.
– Он кое о чем попросил. Он хочет поговорить с некоторыми своими офицерами, прежде чем я передам его под охрану сэру Цирилу.
Маркус хмыкнул.
– И?
Налус секунду смотрел на Маркуса.
– И? Он что, правда думает, что я это позволю? Последнее, что нам всем нужно это, чтобы он отдавал своим людям приказы из серии: 'сенатор может идти к воронам'. Или может: ' Убейте этого дурака Налуса и выпустите меня отсюда'.
Маркус кивнул. Затем сказал.
– Попроси его этого не делать.
Налус приподнял бровь.
– Прости, что?
– Попроси его этого не делать.
Налус издал небольшой раздраженный смешок.
– Так просто? Поверить ему на слово? Ох, сенатору это понравится.
Маркус взял бутылку и снова пригубил.
– Сам попросил.
Налус пристально смотрел на Маркуса в течение долгой минуты. Затем он глотнул еще северного ликера и сказал,
– Серьезно?
– Он дает слово, – сказал Маркус, – он его держит.
Налус вздохнул. Затем сказал:
– А ты держишь свое.
Маркус сделал еще один глоток и поморщился.
– По большей части.
Налус прикончил бутылку и небрежно бросил ее под койку. Он нахмурился, сморщив брови, Маркус дал ему немного обдумать разговор. Затем сказал:
– Все еще играешь на этой старой штуке, да?
Налус глянул на арфу и пожал одним плечом.
– Я… иногда это помогает мне уснуть.
Маркус кивнул на двуспальную койку.
– Думал, что для этого существуют женщины.
Налус слегка улыбнулся Маркусу. Затем покачал головой и ответил,
– Вряд ли во время кампании это особо удастся.
– Да.
– Если Сципио поговорит со своими офицерами, – произнес Налус, – и скажет им противостоять Арносу, мы не сможем доверять Первому Алеранскому. Может я и дурак, но я не вороний дурак. Они нам понадобятся, когда мы достигнем Мастингса. Я не могу совершить ошибку.
Маркус похлопал Налуса по плечу и тихо сказал.
– Поступай, как сочтешь нужным. – Затем повернулся уйти.
– Маркус?
Маркус помедлил.
Налус глубоко вдохнул.
– Я хочу, чтобы ты был там.
Маркус повернулся, кивнул и отсалютовал молодому человеку.
Налус ответил тем же.
***
Молодой рыжеволосый курсор, сэр Эрен, ждал Маркуса, когда тот быстрым шагом вышел из Второго лагеря Сената, и направился обратно, к Первому Алеранскому. Он зашагал рядом с Маркусом, хотя продолжал делать вид, что идёт отдельно от центуриона. Его губы едва двигались, когда он говорил.
– Ну?
– Капитан попросил, как ты и сказал. И Налус даст разрешение.
Лицо Эрена оживилось короткой, жестокой усмешкой.
– Хорошо.
Маркус искоса посмотрел на него.
– Что ты собираешься делать?
Эрен начал говорить, но нахмурился.
– Для нас обоих будет лучше, чтобы вы не знали, – тихо ответил он.
Слава великой фурии, хоть у кого-то есть здравый смысл, подумал Маркус. Курсоры понесли много потерь за последние несколько лет, и он начал опасаться за качество агентов, которые придут им на смену. По крайней мере, этот производит впечатление здравомыслящего.
Эрен едва заметно кивнул Маркусу и скрылся в боковой улице. Маркус продолжил свой путь, с той же деловитой, неизменной скоростью, и вернулся в свою палатку.
На этот раз Леди Аквитейн не позаботилась о завесе. Она сидела на стуле в своей маскировке прачки, на её лице было написано нетерпение. Она встала, когда он вошел, и он почувствовал, как воздух вибрирует от сдерживаемой воздушной магии.
Маркус кивнул ей.
– Миледи.
– Фиделиас, – ответила она, её тон был резким. – Что сказал Налус?
– Сципио просил о беседе со своими старшими офицерами, – сообщил Маркус.
Леди Аквитейн прищурила глаза.
– По словам Арноса, Сципио утверждал, что проинструктирует своих офицеров, как ему помочь. Но он боец. Конечно, Налус не допустит этой встречи.
Маркус сосредоточился на мелочах своей обычной палатки – привычные вещи, в которых не было ничего необычного, которыми он ежедневно и регулярно пользовался.
– Я его отговаривал, – ответил он.
Секунду Леди Аквитейн хмуро смотрела на него.
Маркус поправил одеяло на своей койке и задумался, не пора ли ему готовиться к смерти.
Она вздохнула и встряхнула головой.
– Он последует твоему совету?
– Будем надеяться, – сказал Маркус. – Для принятия решения, Налусу потребуется некоторое время, но попутно он составит свое собственное мнение. Он сказал мне, что если беседа состоится, он хочет, чтобы я на ней присутствовал. По крайней мере, я смогу докладывать о происходящем.
– Никогда не следует недооценивать значение талантливого протеже, – с улыбкой пробормотала Леди Аквитейн. – Или как часто, при принятии важнейших решений, люди идут
