словно… двигаться со связанными руками и ногами. Я не предполагал, что это будет так сложно, – он тряхнул головой, затем закрыл глаза и погрузился в состояние, похожее на легкое забытье.
Амара не стала его беспокоить. Хотя Гай и настаивал на продвижении вперед, каждый шаг стоил ему немалых усилий. Пусть он никогда и не жаловался, боль в ноге явно все сильнее его изматывала, и с каждым днем он все больше опирался на посох.
Она села облокотившись на дерево, вытащила свой меч и стала тихо сторожить спящего Первого Лорда, пока через пол часа вдруг не появился Бернард, прикрываемый лесными фуриями.
Амара вздрогнула от неожиданности и хмуро посмотрела на него.
– Извини, – пробормотал он. Затем опустился на колени и крепко ее обнял.
Амара вздохнула, покачала головой и тоже обняла его. Он был таким большим, и сильным, и теплым, что она вдруг почувствовала себя куда менее обеспокоенной. Хотя она знала, что это чувство несколько нелепо.
Все-таки Бернард был так же уязвим. Но каким-то образом, когда он ее обнимал, это не имело значения. Она без особой причины чувствовала себя лучше, и ей это нравилось.
– Как он? – Тихо пророкотал Бернард.
– Так же. Или, если ему лучше, то я этого не заметила. Бернард, разве эти язвы не должны были уже зажить?
– Ну, у пожилых людей без помощи заклинателя воды заживление происходит дольше. У него нет жара и нет признаков заражения крови. Я бы предпочел, чтобы он пару дней отдохнул, но…
– Но он не станет, – вздохнула Амара.
– Может стать хуже. Если язвы заживут прежде чем мы достигнем болота, у нас будет все в порядке.
– А если нет? – Амара спросила его.
Он отстранился от нее и провел кончиком пальца ей по щеке. Она закрыла глаза и подалась навстречу его прикосновению.
– Мы побеспокоимся об этом, когда это произойдет, – тихо сказал он.
Гай зашевелился и сел, несколько раз поморгав. Он кивнул Бернарду.
– Граф. Наши друзья ушли?
Бернард кивнул.
– Да, сир. Нам не повредит, если мы немного здесь передохнем, если пожелаете.
Первый Лорд покачал головой, оперся на палку и поднялся на ноги.
– Нет, без обсуждений. У нас нет свободного времени.
– Да, сэр, – сказал Бернард.
Он подал Амаре руку, и она легонько пожала ее, когда поднялась на ноги.
Бернард снова пошел впереди их небольшой группы, а Первый Лорд кряхтел от натуги при первых шагах, но затем стал решительно делать широкие шаги, помогая себе посохом.
Какой-то момент Амара смотрела, закусив губу, на хромающего Первого Лорда. А затем последовала за ним, постоянно поглядывая по сторонам и назад, так они продолжили свой путь к Калару.
Глава 20
Исана последовала за юным камердинером к офису сэра Цирила, расположенному на первом этаже здания командования Легиона.
На этот раз у двери дежурил только один легионер – более того, с тех пор как Первый Алеранский и Гвардейские Легионы ушли, весь город Элинарх казался почти безлюдным, и любой малейший звук раздавался с жутковатой ясностью на тихих улицах.
Камердинер провёл её через маленький вестибюль и кивнул на дверь.
– Сюда, стедгольдер.
– Спасибо, – тихо сказала Исана. – Я должна постучать?
Камердинер покачал головой.
– Он ждёт вас, мэм.
Исана кивнула молодому человеку и пошла к двери кабинета.
Она открыла ее и вошла в довольно большое помещение. Оно было заставлено столами и полками, на которых были аккуратно и педантично разложены книги, стопки бумаг и свитки. Одна стена была полностью покрыта, по крайней мере дюжиной карт на широких листах пергамента.
Сэр Цирил, сидевший за потёртым от частого использования деревянным столом, поднялся с вежливой улыбкой.
Исана почувствовала, как вспышка боли пронеслась через остаток его ноги, беспощадным мучительным ударом, пронзившим тазобедренный сустав.
Её собственная нога дёрнулись в ответ на призрачное ощущение. Она почувствовала, как он взял боль под контроль секунду спустя, потушив пожар одеялом из чистой решимости.
– Нет, пожалуйста, сэр, – сказала Исана. – Не вставайте.
– Чепуха, – сказал сэр Цирил и отвесил сдержанный поклон. – Не так уж часто я принимаю знаменитостей.
Она иронично покачала головой и ответила с простым реверансом:
– Вряд ли я могу считаться знаменитостью.
– Не соглашусь, – сказал Цирил, садясь снова. Он издал почти неслышный вздох облегчения, когда снял нагрузку с ноги. – Я получил несколько писем с упоминаниями, что вы вызвали благоприятное впечатление у многих из граждан Империи во время вашей кампании за отмену рабства.
– И законы до сих пор не были приняты, – сказала она сухо. – Прошло два года. Я вряд ли могу назвать это впечатляющим.
– Большие изменения требуют времени,- ответил Цирил тоном вежливого несогласия. – А война, конечно, – он взглянул на свою ногу и криво ухмыльнулся Исане, – отвлекает.
– Конечно, – согласилась она.
– Даже если оставить такие вопросы в стороне, этот обоз подкрепления, что вы организовали, редкая вещь, – продолжал он. – Это уже спасает жизни.
Она покачала головой.
– Любой мог поступить также, как и я.
– Но они не сделали этого, – произнес Цирил, – в отличие от вас.
– Кто-то же должен.
Он склонил голову набок и смотрел на неё с минуту, потом пожал плечами и сказал:
– Кому-то следовало так поступить. Это не то же самое.
Исана махнула рукой.
– Сэр Цирил, я надеюсь, вы не посчитаете мои слова грубостью. Но я не могу понять, почему вы послали за мной.
Он пристально посмотрел на неё, и его испытующий взгляд был таким напряжённым, что она почти почувствовала его кожей.
– Не можете? – спросил он.
Исана вздохнула.
– Честно говоря, не могу. Собственно, я уже собиралась уехать. Итак, сэр Цирил, я спрашиваю вас ещё раз. Почему я здесь?
Цирил поднял брови.
