— Где ваш муж? — осведомилась она, записывая Джанет в журнал.
Джанет вспыхнула. Она не собиралась объяснять свою ситуацию посторонним людям, — Его сегодня не будет, — тихо сказала она. — Он задерживается на работе.
— Позаботьтесь, чтобы в следующий раз он обязательно пришел. Важно, чтобы муж поддерживал вас в этот сложный период. Для этого и проводятся занятия. Чтобы роды прошли легко и безболезненно.
— Вранье все это! — возразила девица, сидевшая рядом с Джанет. — Рождение ребенка это самое трудное, что я до сих пор пережила в жизни, и очень болезненное. И, что бы ни говорила эта клуша, я ни за что не поверю, что во второй раз рожать легче.
Парень, сидевший рядом с ней, видимо муж, заботливо погладил ее по плечу.
— Расслабься, — предложил он. — Ты для этого и пришла сюда, чтобы научиться расслабляться.
— Ну-ну, — фыркнула девица, — если ты считаешь, что это так легко, возьми и роди!
Если бы рожали мужчины, а не женщины, то мир бы не знал, что такое прирост населения.
Моника хлопнула ладонью по столу, призывая аудиторию к вниманию.
Джанет огляделась. Одна она пришла без партнера. Возле каждой женщины сидел ее муж, только рядом с ней не было никого. Большинство пар, за исключением ее соседей, находились в приподнятом настроении, готовые вместе отправиться в необычное, но по всей видимости увлекательное путешествие, которое зовется новым опытом.
При виде их радостных лиц Джанет охватила острая зависть, и она едва сдержалась, чтобы не разрыдаться. Она уже не раз испытывала приступ страха и одиночества, но, сидя среди счастливых пар, Джанет чувствовала себя так, словно оказалась на дне глубокой шахты, откуда не имела возможности выкарабкаться. Она была бесконечно одинока. Ее одолевали страхи и безнадежность. Давно Джанет не чувствовала себя такой несчастной.
В середине занятий Моника велела женщинам усесться на пол. Поскольку слушательницы находились на разных стадиях беременности, для некоторых это задание оказалось достаточно трудным.
— Джани, представь, что твой муж находится у тебя за спиной! — прогремел голос инструкторши.
Джанет стиснула зубы. Она сожалела, что записалась на курсы. Все, что говорила и показывала Моника, только усиливало ее страдания. Выяснилось, что у ее малыша уже есть на пальчиках ноготки и что уже можно определить его пол. Но знать все это Джанет не желала. Она ловила себя на том, что с нетерпением поглядывает на часы.
Ей хотелось как можно скорее вырваться отсюда и утешиться стаканчиком мороженого.
Окружавшие ее женщины сидели на полу между расставленных ног своих мужей, опираясь спиной на их грудь, и учились правильно дышать и расслаблять мускулы живота. Джанет опиралась на широко расставленные собственные руки, дышала и расслабляла мышцы вместе со всеми и радовалась, что Дэвид не пришел.
Она с трудом представляла, как бы он сидел за ее спиной и слушал ее громкое сопение.
Дверь в зал распахнулась, и Джанет увидела Дэвида. Несколько секунд он стоял неподвижно, его взгляд перебегал с одной женщины на другую, пока не остановился на Джанет. Дэвид бросился к ней.
Моника, вещавшая в этот момент о пользе правильного дыхания, осеклась и вопросительно уставилась на вошедшего.
— Простите, сэр, чем могу вам помочь?
— Все в порядке, — сказала Джанет, — это ко мне.
— Что ж, лучше поздно, чем никогда, — изрекла Моника. — Проходите и садитесь на пол позади жены, мистер Андерсон, и делайте то же, что и остальные мужчины.
Дэвид растерянно оглядел свой темно-серый строгий костюм.
— Я не… — начал он, но Джанет не позволила ему закончить фразу и объявить во всеуслышание, что он не мистер Андерсон.
— Иди сюда, Дэвид, — громко сказала она. — Ты задерживаешь всех.
— Да, Дэвид, — поддержала ее Моника, — Бога ради проходите и садитесь.
Дэвид сверкнул глазами, но послушался.
— Кто это такая? — сердито спросил он Джанет, пристроившись за ее спиной.
— Это Моника, — прошипела она через плечо.
— Она думает, что я твой муж.
— Я объясню тебе все позже.
— Она назвала меня мистером Андерсоном.
— Сиди спокойно, Дэвид, пока она не сделала тебе замечание.
Дэвид вполголоса чертыхнулся, увидев, что Моника направляется к ним.
— А теперь, Джани, — распорядилась она, — прислонитесь спиной к груди мужа, а вы, — она ткнула в Дэвида пальцем, — положите руки ей на живот.
Джанет почувствовала, как напрягся Дэвид, когда она прижалась к его груди.
— Простите?! — произнес он с невыразимым возмущением.
— Вот так! — Джанет поспешно схватила его за руки и прижала к своему животу, надеясь, что Моника уйдет.
Та, добившись своего, действительно оставила их в покое, и Джанет облегченно вздохнула. Ладони Дэвида, теплые и сильные, лежали на ее животе. Она чувствовала себя необыкновенно хорошо. Он все же приехал. Он приложил усилия, чтобы находиться с ней рядом.
— Прости, что опоздал, — прошептал он Джанет в ухо. — Я примчался, как только смог.
— Спасибо, что приехал. Я, честно говоря, не ожидала.
— Я управился с делом раньше, чем предполагал.
Джанет вздохнула. Оказывается, он не отменил свое дело, как она было подумала. Ничего не изменилось. Ей не следовало заблуждаться насчет Дэвида.
Однако Джанет ошиблась. С Дэвидом произошли заметные перемены. На протяжении двух последующих недель он регулярно появлялся на ее пороге под тем или иным благовидным предлогом. Он возил ее на занятия и с большим интересом слушал лекции, ничуть не смущаясь физиологических подробностей.
Он всячески поддерживал ее, помогал делать упражнения, следил, чтобы она вовремя принимала витамины и приглашал время от времени на ужин, особо подчеркивая, как важно для будущей матери правильно питаться.
Словом, он вел себя, как примерный муж, включая обязательный поцелуй перед сном, от которого у Джанет неизменно замирало сердце.
Если бы на месте Дэвида был другой мужчина, Джанет решила бы, что за ней всерьез ухаживают. Но в данном случае это было скорее желаемым, чем действительным.
Однажды вечером, когда они вернулись с прогулки, Дэвид вдруг напросился к Джанет в гости. Озадаченная, она проводила его в гостиную. Дэвид спокойно уселся на диван.
— Хочешь выпить? — спросила Джанет. — У меня только…
— Знаю. Холодный чай и сок. Спасибо, но я откажусь. — Он похлопал по сиденью дивана рядом с собой. — Присядь.
У Джанет екнуло сердце, но она села рядом с Дэвидом и приготовилась выслушать пространные объяснения, почему он больше не может с ней нянчиться.
