– Слушаю, Рябов.
– Разве вы не видите, что это моя вторая половина!
Рябов поднялся, длиннющий, тощий, лицо узкое, и челка на лбу, как вопросительный знак.
Вячеслав Николаевич не сказал ни да ни нет, и новичок прошагал на последнюю парту.
– А фамилия-то как? – спросил Вова.
– Моя фамилия Курочка! – басом рявкнул новенький.
– Подумаешь, – сказала Света Чудик.
– А вот и не подумаешь! – вскочил на свои ходули Рябов. – Вячеслав Николаевич! Прошу учесть, если раньше я проходил за полчеловека, да и Курочку, наверное, тоже принимали за полкурочки, то отныне этому конец. Отныне мы вдвоем полная единица – Курочка Ряба.
Вот тут наконец-то и засмеялись всенародно.
Для школьной славы Курочки Рябы вполне достаточно, а вот городскую надо было заслужить. И новые друзья ее заслужили.
Как известно, слава капризна, путь к ее вершинам тернист. Сначала Курочка Ряба испытала свои силы в классных, в домашних условиях. Так, на сочинении вместо двух работ Валентина Валентиновна получила одну за подписью «Курочка Ряба».
Валентина Валентиновна почему-то ужасно обиделась и решение вынесла чересчур строгое.
– Странная эта работа. – Учительница представила на обозрение обычную школьную тетрадь. – Написана каллиграфическим почерком Рябова, но так свободно и грамотно, что к Рябову это отношения не имеет. Когда-то в советской школе существовал бригадный метод обучения, справедливо признанный ошибочным. Возвращаться к порочной практике нам не пристало. Посему, – тут Валентина Валентиновна сделала выразительную паузу, – за работу под псевдонимом Курочка Ряба я ставлю пять. Однако оценку эту приходится поделить надвое. Рябов и Курочка, пожалуйста, сообщите классу, кому из вас поставить два, а кому три, ведь оценки два с половиной не существует.
– Интересно, что бы вы закатили Ильфу и Петрову? – спросил Курочка.
– Вам я закатываю три за поведение.
– Друг мой Курочка, – сказал Рябов, – у меня там двояк. Не войдешь ли в мое положение?
– Войду, – согласился Курочка.
– Значит, три ставить Рябову? – уточнила Валентина Валентиновна.
– Нет! – Курочка встал. – У Рябова почерк прямо-таки отменный. У него пот катился по вискам, когда он переписывал сочинение, в котором, кстати, все формулировки – плод коллективного ума. Валентина Валентиновна, вы недооцениваете Рябова. Свидетельствую: он старался не потому, что усерден по рождению, а ради вас. Он хотел тронуть ваше сердце. Поэтому поставьте Рябову четыре.
В результате и у меня на четверку набирается – кол плюс три. Простая арифметика, а приятно.
– Так, – сказала Валентина Валентиновна. – Курочка Ряба – это, я думаю, серьезно. Птица домашняя, но мы еще наплачемся с нею.
– Зачем же плакать, – не тотчас, а после некоторого раздумья возразил Рябов, – уж лучше смеяться.
И вскоре смеялся весь город.
Курочка Ряба выкрала… невесту.
Вот именно. При всем честном народе, во Дворце бракосочетания. И не только выкрала, но и сорвала выкуп.
Кому пришла в голову гениальная эта мысль – осталось тайной. Однажды в субботу прямо из школы Курочка Ряба набрела на Дворец бракосочетания. Скорее всего, потому, что это был новый Дворец, открывшийся неделю назад.
Курочка Ряба объяснила свое появление во Дворце исчерпывающе просто:
– Хотели примериться к дворцовым условиям, чтобы не оплошать.
– В чем? – спросил Курочку Рябу директор школы.
– Ну как в чем?! – изумился Рябов.
– Надо быть ко всему готовым, – сказал Курочка. – Жениться-то все равно придется.
– Жениться?! – воскликнул директор.
– Не теперь, конечно, – успокоил его Рябов. А Курочка успокаивать не стал:
– Пять лет, как один день, мелькнет, – сказал он. – Это не я, это бабушка моя так говорит.
Кража невесты совершена была удивительно легко.
Курочка сочинил, а Рябов каллиграфически переписал на красивой бумаге следующий текст: «О невеста, прекрасная и нежная, как Весна! Похищение – этот поэтический штрих
