За ними последовали воины. Они должны были проводить чужестранцев до реки. В лесу бродило враждебное племя.
— Ти-у! Ти-у! Ти у!
Из-за деревьев, отрезая дорогу назад, с криками выскочили чернокожие маленькие люди.
Глаза Ночи схватился за каменный топор, но в тот же миг на спину ему прыгнул с дерева черный воин.
Что было дальше. Глаза Ночи видел как сквозь сон.
Раздался отчаянный вопль. Медвежонок схватил лапами напавшего на мальчика воина, встал па дыбы и, не отпуская жертву, с ревом пошел на врагов.
— Ти-у! Ти-у! Ти-у! Дух! Дух! Дух! — кричали чёрные люди и, бросая оружие, бежали без памяти в лес.
Воины племени Смуглых стояли неподвижно, поражённые быстрой победой. Глаза Ночи обнял своего косматого друга, почесал его за ухом. Медвежонок всё ещё рычал, но уже успокоительно.
Когда он совсем затих и улёгся у ног мальчика, воины племени Смуглых подошли к ним, встали перед ними на колени и поклонились.
Тепло и светло у большого костра. Даже сама ночь отступает перед огнём.
Воины племени Смуглых, взявшись за руки, ходили вокруг огня, пели песню:
— «Белый мальчик привёл Духа, и к нам пришла победа!» — со всеми вместе пел Глаза Ночи, а медвежонок кувыркался у его ног через голову.
Одиночеству пришел конец.
А река?
Был ли конец у той реки, по которой плыли на дереве мальчик и медвежонок?
Был.
Каждый из племени Смуглых носил ожерелье из красивых раковин. Однажды все пошли за новыми раковинами. Пошли рано поутру, через лес, по берегу реки.
Когда солнце поднялось в зенит, лес кончился. И здесь был конец реки и самой земли.
Глаза Ночи увидал перед собой бескрайнюю, как небо, и, как небо, голубую страну великой воды.
