Она тут же обвила другой ногой трубу и обхватила холодную металлическую поверхность как можно выше.
– Давай еще… Еще подсаживай – сквозь зубы проговорила она.
Алеша изо всех сил уперся в ее зад, подавая его вверх. Она заперебирала ногами, ухватываясь и отталкиваясь тыльной и внешней стороной обвитых вокруг трубы ступней.
– Еще немного…
Встав на цыпочки, Алеша подтолкнул ее верх. Пуговка подалась вперед. Ухватилась рукой за бетонный выступ снизу балкона. Она быстро поставила туда вторую руку и, подтянувшись, забалансировала, прижимаясь к стене.
Алеша стоял, замерев, запрокинув наверх голову. 'Только бы забралась, только бы забралась'. Он озирнулся по сторонам. 'Чуть не забыли'. Внимательно осмотрел безлюдный двор. Снова посмотрел наверх.
Пуговка подтянулась и встала коленями на выступ. Медленно поднялась, приставив ладони к балконному щиту. Выпрямилась. Осторожно взглянула в черные неосвещенные окна комнаты. Вдалеке была видна узкая полоска света, пробивавшаяся из коридора или из гостиной, были слышны приглушенные голоса, доносящиеся из динамиков. Хозяин, видимо, не спал, забавляя себя телевизором. Пуговка подпрыгнула, опираясь на руки, перекинула тело через балконные перила, подалась вперед и легко перемахнула на ту сторону, тихо опустившись руками на холодный балконный пол. Она замерла, прислушиваясь. Ничего. Только неясное бормотание включенного телевизора где-то в глубине квартиры. Пуговка осторожно встала на колени, на ноги, выглянула, махнула рукой стоящему снизу Алеше. 'Все нормально', – тихо сказала она. – 'Жди меня возле подвала'.
Алеша кивнул и, негромко насвистывая, свернул за угол дома.
Пуговка достала нож, щелкнула кнопкой – лезвие выскочило и хищно блеснуло в свете далекого фонаря. Она взяла за штанину сушащиеся на балконе, ниже перил, еще влажноватые джинсы и резко полоснула по ним ножом. Ткань легко разошлась. 'Вот тебе, вот!' – Пуговка начала кромсать джинсы: вверх-вниз и накрест. Она сорвала рубашку, проткнула ее насквозь, проделав дыру, положила нож на пол, схватила за дыру руками, ткань поддалась и с тихим треском пошла в стороны. Пуговка подхватила и снова заорудовала ножом. Белье и одежда ложилась к ее ногам бесформенной грудой тряпья. Пуговка вспорола два мешка с сахаром, стоящих у стены. Открыв старый кухонный шкафчик, увидела бумажные пакеты с мукой, геркулесом, приправами, сушеными яблоками. Глаза ее хищно блеснули и она пырнула самый большой пакет. Потом поменьше. Потом еще. И еще. Она упала на четвереньки и широкими взмахами нарезала линии и кресты на линолеуме, устилающем пол, 'Еще, еще, еще!'
Пуговка остановилась, тяжело дыша. Она оглядела исполосованный пол, изорванную в клочья одежду, изрезанные мешки, рассыпавшуюся, растоптанную сахар, муку, какие-то разорванные книги и журналы, пропоротые покрышки от велосипеда, проткнутый волейбольный мяч. 'Он уже никогда не будет им играть'.
Она сложила нож. Посмотрела. Никого. Перекинула гибкое тело через перила. Ужом скользнула вниз, приземлившись на носки. Тихо побежала к подвалу.
Алеша с тревогой посмотрел на выросшую перед ним фигуру Пуговки.
– С тобой все в порядке?
– В порядке, в порядке… Иди за мной, – бросила Пуговка и смело спустилась по неосвещенной лестнице в подвал.
Алеша еле поспевал сзади.
– Что ты еще там придумала?
– Увидишь, – не оборачиваясь, ответила Пуговка. – Он у нас получит сполна.
Она повернула выключатель. Подвал залился неярким светом. Пуговка и Алеша на мгновенье зажмурились. Пуговка быстро справилась со щипанием в глазах и свернула направо, прошла вдоль запертых на навесные замки дверей к самому углу.
– Вот. – Она остановилась перед зеленой дверью с увесистым навесным замком. – Большой, фирменный, – оценила она. – Не так-то легко будет вскрыть. Иди сюда. – окликнула она Алешу.
Алеша приблизился к ней, с опаской посматривая на дверь.
– Там что, есть кто-то?
– Да. Есть.
Алеша сделал шаг назад.
– Серьезно, что ли?
Пуговка кивнула.
– Тихо ты только, – зашипела она. – А то спугнешь!
Алеша медленно попятился к двери.
– Эээ… А кто там? – Он остановился поодаль.
– Там… – начала Пуговка. – Нет… Не могу.
– Но почему? – негромко удивился Алеша. – Почему не можешь?
– Не могу сказать, – Пуговка опустилась на корточки. – Не могу. Это секретная информация.
Алеша сделал робкий шаг к ней.
– Как секретная? – в его ресницах, запутавшись, блеснули слезы. – Ты от меня что-то скрываешь, да?
– Тебе лучше этого не знать. Просто лучше этого не знать.
– Нет. Скажи. Скажи мне, – Алеша медленно подошел к ней. – Скажи мне сейчас же, – тихо и настойчиво повторил он.
Пуговка подняла на него глаза.
– Ты правда уверен?
– Да-да. Говори, – быстро ответил Алеша.
– Ну, хорошо. – Алена сделала вид, что отряхивает руки. – Я умываю руки. Ты сам захотел. Там… Там…
– Кто? Кто там? – Алеша чуть было не выкрикнул, но вовремя сбавил тон. – Кто там? – прошептал он.
– Там… Там шкелеты!
Алеша растерянно опустил руки.
– Чееерт!..
Пуговка беззвучно смеялась, закрыв ладонями лицо.
– Да блин! – Алеша легонько пнул ее ногой. – Что ты меня накалываешь так?
Пуговка поднялась, продолжая подрагивать от смеха.
– А ты и повелся! Как сынок повелся!
Алеша покраснел.
– Ну, повелся, ну и что? Испугала меня! Что же ты хотела? Повелся… – он улыбнулся. – В натуре повелся.
Пуговка сделала глубокий выдох.
– Уффф… Ну, ладно, шкелет, пошли, нам дело надо делать.
Они подошли к дверям подвала. Пуговка достала из кармана липучку и коробок спичек.
– Поджигай.
Алеша поджег спичку. Пуговка подержала над ней скрученный в тонкую колбаску
