полками и мебелью. Пара глубоких ниш в стенах указывали, где в незапамятные времена были вмурованы сейфы. Об этом же свидетельствовал толстый слой ржавой пыли на полу под ними.
Альмилира, преобразовав светильник в прожектор, тщательно осмотрела все углы, но безрезультатно. Наконец, она вздохнула и объявила о завершении похода.
— Все, Гаррад. Нет ничего. Возвращаемся.
Мы опять аккуратно проползли под линией в проходе и оказались в зале.
— Гаррад. А почему силовая линия только одна? Ее можно перепрыгнуть или, как мы, проползти под ней. И как сами хозяева отключали ловушку?
— На первый вопрос ответить не могу. Слишком много времени с тех пор прошло. Возможно, линия была не одна, но за тысячелетия остальные контуры просто затерлись. На второй вопрос у меня есть предположение, что ловушку предварительно не отключали. Думаю, в проход заходили со специальным амулетом и давали ловушке сработать. Потом активировали амулет, который отключал решетки. То есть имитировал их соединение.
В зале, оглядевшись, я вспомнил, что зацепило мое внимание, когда сработала ловушка. Исчезли проходы, которые были изначально, как только мы пришли сюда, и появились новые. То есть кроме решеток сработали еще какие-то механизмы, сделавшие дорогу назад по прежнему пути недоступной.
— И что же нам делать? — растерялась Альмилира — На карте нет другого пути в этот зал.
Глава 7
Лабиринт
Все. Опять тупик. Разворачиваемся и топаем назад к следующему проходу. Как же это за… утомило. Четвертый день, фактически не прикрывая магического ока, путешествуем мы по этим пещерам, а спустились только на три уровня. Одна надежда, что остался один — последний. Число девять довольно часто встречается в различных культах, как священное и совершенное. Почему девять, а не десять — вопрос к любителям покопаться в древностях. Меня это не волнует абсолютно. Главное, не потерять силовую линию. Ага. Вон она. В толще камня на глубине метра три проходит. Хорошо было мастеру, который прокладывал ее к контурам ловушки. Ему, наверняка, точный план лабиринта перед началом работ выдали. А нам почему-то при входе никто не озаботился предложить буклет с описанием чудес подземного мира дворца. Конечно, и от красноречивого гида мы с Альмилирой тоже не отказались бы, но кто ж нам его предоставит? Вместо нормального экскурсовода приходится довольствоваться двумя недотепами-призраками. Они конечно дедушки жутко услужливые и кошмарно красноречивые, да чаще всего не по делу.
— Ньоры привидения, ну сколько можно?! Говорил же — не можем мы, люди, проходить сквозь камень. Не! Мо-жем!
— Да, помним мы, помним. Правда, уважаемый Брог?!
— Конечно, уважаемый Хрыск! Мы все помним. Конечно-конечно…
— Только забываем иногда…
— Да. Помним, но забываем…
— Да. Мы забываем, что ты странный мастер…
— Странный. Именно странный. Что тебе стоит разрушить в щебень эту перемычку?
— Ты, уважаемый Хрыск, опять забыл, что без третьего глаза ему не видны точки напряженности, а без знания, куда приложить силу, ему потребуется… ему потребуется… потре-бу-ет-ся е-му-у-у-у… уму непостижимо сколько энергии! Да он пол суток только накапливать ее будет, а потом бабахнет и завалит туннели по-настоящему.
— Нет, уважаемый Брог, ты не прав!
— Я-а?! Неправ?
— Да. Неправ. Парень талантливый и хороший подмастерье…
— Он говорит — мастер!
— Ну какой же он мастер, если третий глаз не открыт?
— Приношу свои извинения, уважаемый Хрыск. Действительно, какой же мастер без третьего глаза? Но в чем же я неправ?
— В том, что он будет копить энергию половину суток. По моим грубым прикидкам ему потребуется не больше восьми часов.
— И на чем же основан твой расчет, уважаемый Хрыск?
— Ой, сколько яду в твоих словах, уважаемый Брог! А все просто, если принять за основу…
— Ньоры призраки, простите, что прерываю столь высоконаучный спор, но не могли бы вы сначала показать нам, куда следует идти, а потом продолжить, безусловно, интересное, обсуждение моих возможностей?
С этими двумя обитателями мы с Альмилирой познакомились на следующие сутки (по моим ощущениям) после того, как выкарабкались из ловушки. На вопрос, что делать и как выбираться, у каждого из нас было по одному, зато самому правильному, варианту ответа. Напарница однозначно считала безусловно правильным идти наверх, к солнцу, а я, наоборот, вниз — во тьму. Мой аргумент в виде линии силы, подпитывающей контуры ловушки, которую я смог разглядеть, пересилил надежду девушки положиться на удачу и бестолково побродить по туннелям и залам. Всего лишь после трех часов вежливой полемики с применением аллегорий, сравнений, доходящих в некоторых случаях до гротеска, и выражений в стиле: 'Сам дурак!', — мы пришли, наконец, к общему решению: двигаться вниз в надежде найти центр управления ловушками и там попытаться расшифровать схему путей или хотя бы алгоритм изменения ходов. Не обошлось, к сожалению, без применения силы. Девушка, распалившись, сломя голову кинулась в первый попавшийся туннель, ведущий наверх. Пришлось деликатно перехватывать ее за талию. Впрочем, надо отдать Альмилире должное — брыкалась она не сильно: всего лишь врезала локтем в живот и подсечкой уронила меня на пол. Я-то был настроен только удержать, а не драться с ней, вот и пропустил атаку. Но это, похоже, окончательно отрезвило напарницу, она успокоилась и, поглаживая меня по плечам, забормотала что-то на тему:
— Я не хотела, но ты очень уж нахально пытался меня лапать! Ладно бы хоть нежность проявил, а то, как солдат шлюху, хапнул за талию и поволок в кусты!
Отдышавшись и прокашлявшись, я возмутился:
— Какие кусты?! Где ты их видишь?!
— Ну, в пещеру потемнее… какая разница?
— Да если бы я чего такого хотел, то мне не надо было бы тебя тащить в пещеру потемнее! Мне здесь и так никто не мешает!
Альмилира печально вздохнула и с надрывом трагическим голосом произнесла:
— Неужели я так страшна ликом и столь уродлива телом, что даже в пустыне, где на много-много километров нет ни одной женщины, единственный мужчина не желает меня домогаться?!
— Альмилира, перестань! Что ты несешь?! Какая пустыня?! Какие домогательства?!
— Я несу свою скорбную участь подобно терпеливому страннику, прокладывающему светлый путь во мраке невежества…
