еще раз внимательно посмотрел на Фиору:
– Ты не передумала? Еще не поздно.
– Нам… надо туда? – Девушка, побледнев, кивнула головой в сторону пропасти.
– Да. Туда. Ты мне веришь?
Она решительно кивнула в знак согласия и крепко схватила меня за руку. Опасаясь, что она растеряет решимость, я весело сказал:
– На счет «три»! Раз! Два!..– И тут же, крепко держа Фиору за руку, шагнул в пропасть.
Девушка взвизгнула, мертвой хваткой сжала мою руку, закрыла глаза, и мы полетели вниз. Знакомая вспышка, мрак, и вот мы стоим, по-прежнему держась за руки, на золотом круге зала прибытия учебного центра.
– …Позволь доложить, древний, владыка, князь и правитель…
– Хватит титулов. Говори по существу. У меня мало времени.
– Ситора благополучно прибыла в Вампур, столицу Кассарии. Отряд, тайно сопровождавший ее от Солди, вынужден был вмешаться, когда к Сорамето стали неожиданно приближаться крупные стаи тварей. Наше вмешательство никто не заметил. В том числе и отряд скрытой охраны принцессы. Гвардейцы тоже вынуждены были драться с монстрами. Думаю, им было не до нас. Тем более они сами старались не попадаться на глаза подопечным.
– Что ребенок Ситоры?
– Наши целители подтверждают прогноз. По самым осторожным оценкам, ребенок родится вампиром и магом необыкновенной силы.
– Удвоить охрану Ситоры. Но деликатно. За ее эмоциональным состоянием следить так же, как за физическим здоровьем. Организовать наилучшее питание, проживание и постоянный контроль наших медиков. Чтоб ни один волос с ее головы не упал. Отвечаешь лично.
– Слушаюсь, древний.
– Что с этим таинственным лекарем, который последним видел нашего торгового представителя и его помощников?
– Есть серьезные основания полагать, что этот лекарь и отец ребенка Ситоры – одно и то же лицо. Он исчез из Сорамето вместе с лигорой Фиорой. В настоящее время его местонахождение даже предположительно установить не удалось.
– Отец ребенка и… возможный убийца трех вампиров. Никчемные были подонки, следует признать… А лекарь бы нам очень пригодился. Особенно если этот ребенок не чудесная случайность. Но в чудеса я не верю давно… Итак, приказываю. Месть отменить. Даже если будут твердые доказательства его причастности к убийству представителя. В случае обнаружения лекаря приложить все силы для того, чтобы уговорить его приехать в Кассарию и встретиться со мной. Подчеркиваю: уговорить, а не захватить или выкрасть! Гарантируйте ему от моего имени неприкосновенность и денежное вознаграждение. Пока все.
– Слушаюсь. Дозволь идти?
– Иди.
– …Лим! Ну как же так?! Я доверила тебе свою любимую внучку, а ты… Похоже, теряешь хватку. Не желаешь ли уйти на покой и стать обычным кладоискателем или трактирщиком?
– Прости, твое величество, не доглядел. Но кто мог знать, что гномы устроят такое. Я работал с ними несколько лет. У них были хорошие рекомендации. Все эти годы ни намека на предательство…
– Повторяю, Лим, ты теряешь хватку. Еще раз подумай. Ты твердо уверен, что девочку не утащили с собой силой?
– Твердо, Дария, твердо. Я сам видел, как Родеро проскочил вслед за гномами в закрывающуюся дверь и только потом, уже в совсем маленькую щель протиснулась Фиора. Сама, добровольно. Насколько я понимаю в людях, Родеро никогда не подверг бы ее риску. Уж поверь мне. Я знаю, о чем говорю.
– Как вы нашли шкатулку, оставленную гномами, и выбрались из подвала, я знаю. Скажи, что еще странного ты подметил в лекаре?
– Про его боевое искусство я уже говорил…
– Знаю-знаю: «Техника, очень похожая на твою, Дария, только совершеннее».
– Именно так. Еще мне показалось, что он скрывал свой магический потенциал. Он ничем себя не выдал, но когда Лотий с элвом беседовали у костра о магии, все слушали с жадным интересом, а он – словно это рассуждения учеников младших классов, будто для него это давно известные азы. Нет, он не морщился, не смотрел на магов свысока, даже жадный интерес проявлял, как все, но… Я не могу обосновать свое чувство. Оно просто есть и все.
– Что ж, я доверяю твоему чутью. Как ведутся работы по вскрытию двери?
– С полным напряжением сил. Однако древние архимаги гномов на совесть зачаровали ее. По прогнозам наших магов, на взлом потребуется около полугода. Им приходится действовать грубой силой…
– Хорошо. О ходе работ докладывать мне ежедневно. Лекаря, если объявится, немедленно ко мне. Но живым и желательно здоровым! Ты меня понял?
– Понял, твое величество.
– Все. Действуй.
Примечания
1
Пока дышу, надеюсь (
2
К л о т и к (от
