Шереметева, 'благородного Шереметева', сподвижника Петра I, росла 'при вдовствующей матери во всяком довольстве, которая старалась о воспитании моем, чтоб ничего не упустить в науках, и все возможности употребляла, чтоб мне умножить достоинства'. В 14 лет девочка лишилась и матери. Раннее сиротство она, видимо, подсознательно поняла как знак судьбы - готовиться к еще большим испытаниям. Иначе как объяснить ее недетское решение: 'После смерти матери пришло на меня высокоумие, вздумала себя сохранить от излишнего гуляния, чтоб мне чего не понести какого поносного слова - тогда очень наблюдали честь... Я свою молодость пленила разумом, удерживала на время свои желания... заранее приучала себя к скуке...' А получилось, что воспитала в себе волю к преодолению. Как это пригодилось!..
Красота Натальи Шереметевой пленила молодого князя Ивана Долгорукого, красавца и повесы. Казалось бы, ничего не изменилось после их встречи, да только нескончаемая череда праздников по случаю помолвки императора Петра II с его сестрой Екатериной Долгорукой не радовала больше князя. При любом удобном случае этот завсегдатай балов, любитель охоты, покидал Москву и мчался в Кусково, чтобы увидеть юную графиню Шереметеву. Амбициозные Долгорукие не противились влечению сына: породниться с Шереметевыми была большая честь. Помолвка была объявлена в доме Шереметевых на Воздвиженке в декабре 1729 года. В залитой огнями зале собрались император Петр II с невестой, Анна Леопольдовна, будущая правительница, дщерь Петра цесаревна Елизавета. И день свадьбы выбран - 18 января 1830 года, в один день с императором.
Душа пела от счастья. Казалось, что ему не будет конца, но, напишет она впоследствии, 'мое благополучие и веселие продолжалось не более как от 24 декабря по 18 января; за 26 дней 40 лет стражду'.
Накануне свадьбы скончался император Петр II. 'Ах, пропала, пропала!' - повторяла в ужасе Наталья. Она-то знала, что жестокий Бирон не упустит случая отомстить Долгоруким. И вот 17-летняя графиня явила людям свой 'душевный героизм', позволивший поэту сказать:
Святость горя и любви
Сильнее бедствия земного.
Вопреки здравому смыслу Шереметева выходит замуж за опального князя Ивана Долгорукого. Ей советовали, ее просили, ее умоляли не делать этого. Но девушка не могла понять, как можно нарушить данное любимому слово: 'Войдите в рассуждение, какое это мне утешение и честная ли это совесть: когда он был велик, так я с радостью за него шла, а когда он несчастлив, отказать ему'.
Свадьба состоялась 6 апреля 1830 года. '...Плакали оба и присягали друг другу, что нас ничто не разлучит, кроме смерти. Я готова была с ним хотя все земные пропасти пройтить'. Она сделала свой выбор: '...Я доказала свету, что я в любви верна, во всех злополучиях я была своему мужу товарищ'.
Сделали свой выбор и друзья-знакомые: 'Все спрятались, все меня оставили в угодность новым фаворитам'.
Нет нужды описывать все ужасы царской ссылки. Можно только сказать, что мужества Натальи хватило на двоих. Как бы ни было тяжело ей, 'принуждена дух свой стеснять и скрывать свою горесть для мужа милого'. А ведь ей было только 17, ему не намного больше - всего 20 лет. Он полностью подчинился жене, ее воле, ее разуму.
Долгие десять лет ссылки, рождение двух сыновей, смерть, страшная смерть любимого мужа. Ивана Долгорукого по ложному обвинению судили за участие в заговоре, казнили, милостиво заменив колесование четвертованием. Торжество духа над плотью продемонстрировал в последние минуты князь.
После смерти Анны Иоанновны кончилось всесилие Бирона. Императрица Елизавета Петровна вернула Долгоруких из ссылки. Наталье Борисовне всего 26 лет. Казалось бы, начинай новую жизнь. Тем более что Елизавета Петровна старалась помочь ей забыть прошлое. А красота княгини Долгорукой расцвела, несмотря на невзгоды.
Наследник престола Петр Федорович стал оказывать ей внимание. Появились и другие претенденты на ее руку. Но... слишком хорошо княгиня знала цену этой светской позолоте. Вырастив сыновей, в 1767 году красавица Долгорукая покидает свет. Она постриглась в монахини под именем Нектарии, а через 14 лет приняла великую схиму, т. е. полное затворничество. В монастыре писала Долгорукая свои записки. Незадолго до смерти она объяснила, что давало ей силы перенести все: 'Я не хвалюсь своим терпением, но о милости Божьей похвалюсь, что Он дал мне столько силы, что я перенесла... невозможно бы человеку смертному такие удары понести, когда бы не свыше сила Господня подкрепляла'.
Мы с детских лет знаем историю жен-декабристок, восхищаемся их подвигом. Многие помнят наизусть поэму Некрасова 'Русские женщины', а кто-то и стихи Александра Одоевского:
Вдруг ангелы с лазури низлетели.
Явилися, как дочери земли,
И узникам с улыбкой утешенья
Любовь и мир душевный принесли.
А сами декабристки иначе относились к этим восторженным словам. Александра Ивановна Давыдова, вернувшись из ссылки, удивлялась: 'Какие героини? Это поэты из нас героинь сделали, а мы прости поехали за нашими мужьями...'
Сашенька Давыдова... Ее имя едва упоминается в книгах о декабристах. Почему? Ее праправнучка Галина фон Мекк с сожалением пишет в книге воспоминаний: 'Если другие жены удостоились самых высоких похвал, о мужестве Сашеньки было сказано немного... Она не принадлежала к аристократическому роду. Этого было достаточно, чтобы повлиять на отношение окружавших ее людей'.
Да, Александра Ивановна Потапова была скромного происхождения. Ее удочерила Екатерина Михайловна Самойлова, племянница Г. А. Потемкина, мать декабриста Василия Львовича Давыдова. Семья очень знатная, богатая. Девочку воспитывали как барышню. Неустойчивое социальное положение определило ее характер, застенчивый, робкий. Она старалась не появляться среди гостей, а если избежать этого было невозможно, скромно уединялась. Среди семейных преданий есть одно, о котором Александра Ивановна вспоминала с улыбкой. Фон Мекк рассказывает о нем. Во время поездки императора Александра I по югу России Давыдовы устроили роскошный бал в своем киевском особняке. Среди многих знатных и красивых дам император заметил эту милую девушку, спрятавшуюся за занавеской. И Александр I пригласил ее на танец. Вместо того чтобы ответить благодарным реверансом, Сашенька бросилась бежать, император - за ней. Комизм и конфуз заключались в том, что самодержцу пришлось вытаскивать барышню из-под кровати.
Взяв ее на руки, император принес Сашеньку в бальный зал, где они 'протанцевали контрданс, как этого хотел Александр'. По иронии судьбы воля другого императора отправила Сашеньку в Сибирь.
Как часто бывает в дворянских семьях, воспитанница влюбилась в сына своей благодетельницы. Василий Львович был добрый, красивый человек, 'равнодушный к славе и светскому великолепию, которые его окружали'. Он свободно говорил по-французски, но всегда настаивал на том, чтобы разговаривали по- русски. Пушкин прозвал его хитрым плутом, а в обществе его называли 'богач'. В 1819 году Василий Львович оставил военную службу и поселился в Каменке. Всем придворным дамам он предпочел Сашеньку. Родились дети. Мать была недовольна выбором младшего сына, но активно не возражала. Просто предложила не узаконивать отношения. Таким образом дети были незаконнорожденные. И все-таки в мае 1825 года влюбленные обвенчались наперекор матери.
События декабрьского восстания, последовавшие репрессии напрямую коснулись Давыдовых: в Каменке была штаб-квартира заговорщиков. Они собирались у Василия Давыдова ночами на маленькой мельнице у реки Тясмен.
Александра Ивановна не могла сразу поехать за мужем. Необходимо было устроить детей. Собрав с помощью друзей достаточную сумму, она отправилась к нему, считая, что выполняет свой долг. 'Я уже посвятила всю себя бедному мужу моему, и сколько ни сожалею о разлуке с детьми моими, но утешаюсь тем, что выполняю святейшую обязанность мою'.
Первый 'каторжный' ребенок родился в 1829 году, потом - другие. Всего семеро детей. И жизнь показала, что у этой робкой девочки был сильный дух, кроткий нрав и беспредельное терпение. 'Без нее меня уже не было бы на свете,- писал Василий Львович из Петровского завода.- Ее безграничная любовь, ее беспримерная преданность, ее заботы обо мне, ее доброта, кротость, с которою она несет свою полную
