— Может, человек от души…
— Это не меняет дела, — пробурчал Чикуров.
— А я вас весь вечер ждала. Позвонила в отделение милиции, мне сказали, что вы поехали на заседание клуба «Эврика».
— Правильно. Жалею, что вас не было.
И он стал увлеченно рассказывать об «Эврике». Его рассказ был прерван стуком в дверь.
— Войдите, — разрешил Игорь Николаевич.
На пороге появился Мелковский. От него благоухало дорогим шампунем. Волосы Рэма Николаевича были, вероятно, высушены феном. Он держал в руке увесистый сверток.
— Добрый вечер! — с улыбкой произнес журналист. — Насколько я понимаю, Ольга Арчиловна?
— Да, — стараясь быть любезным, ответил Чикуров. — Познакомьтесь. Ольга Арчиловна Дагурова, а это Рэм Николаевич Мелковский.
Мелковский галантно поцеловал даме руку.
— Я вас просил бы объяснить все это, — более холодно произнес Игорь Андреевич, указывая на стол.
— «Баурос» в экспортном исполнении, — пояснил журналист. — Видите ли, у меня скопились талоны… Я, можно сказать, почетный работник «Интеграла», имею лимит на получение этого божественного остродефицитного напитка… Так что пейте на здоровье! Уверяю вас, кроме пользы…
— Давайте договоримся, Рэм Николаевич, — жестко перебил его Чикуров. — Никаких подарков, никаких одолжений впредь. Ни мне, ни Ольге Арчиловне… Сколько стоит «Баурос»?
— Да копейки, — отмахнулся журналист.
— И все же? — настаивал Чикуров.
Рэм Николаевич назвал. Чикуров тут же вручил ему деньги за двадцать бутылок.
— За книги спасибо, — уже спокойнее сказал следователь. — Мы с удовольствием прочитаем их и вернем. Верно, Ольга Арчиловна?
— Несомненно, — ответила Дагурова.
— И еще раз попрошу вас, Рэм Николаевич, не оказывать нам с Дагуровой подобных любезностей. Это не будет способствовать установлению добрых отношений.
Мелковский покраснел. И чтобы как-то сгладить неловкое положение, с улыбкой произнес:
— Московская широта… Не учел, так сказать, обстановку… Хотя, поверьте, от всего сердца и без всяких задних мыслей…
Пожелав следователям спокойной ночи, он ушел. Чикуров нервно прошелся по комнате, закурил.
— Не очень хорошо получилось, — вздохнула Дагурова.
— Конечно, неприятно, — досадливо поморщился Игорь Андреевич. — Нас поставил в щекотливое положение, себя… Мне кажется, он понял.
— Еще бы! Но можно было как-то поделикатнее… Даже жалко стало беднягу.
— В данном случае лучше сразу поставить точки над «и».
Чикуров смял недокуренную сигарету.
Ольга Арчиловна ушла к себе, а Игорь Андреевич решил ознакомиться с книгами Баулина и Мелковского. Начал с той, которую Рэм Николаевич назвал «Кудесник из Березок». Она была посвящена экспериментальной клинике Баулина и начиналась так:
«Дорогой читатель! Вместо предисловия позволю себе привести письмо, любезно предоставленное мне профессором Баулиным.
„Многоуважаемый Евгений Тимурович! Вы возвратили счастье и покой в нашу семью. Моя горячо любимая внучка долгие годы страдала от неизлечимой болезни, выздоровела благодаря Вашему умению и старанию работников Вашей клиники. Ужас, висевший над нами, миновал. И это является прекрасным подтверждением эффективности нетрадиционных методов лечения, которые Вы успешно претворяете в практику. Моя Аленка теперь совершенно здорова. Произошло чудо, и его сотворили Вы! Желаю Вам, Евгений Тимурович, и всем Вашим коллегам долгих лет жизни и новых успехов на благородном и гуманном поприще. Всегда ваш — академик Левицкий, дважды Герой Социалистического Труда. 25 августа 1982 г.“.
Письмо было воспроизведено факсимиле. Чикуров задумался. Имя видного советского ученого Левицкого было известно очень широко. Две Звезды Героя он получил за фундаментальные открытия в области теоретической физики. Игорь Андреевич знал его не только по газетам и журналам, выступлениям по телевидению. Один из знакомых Чикурова работал в институте академика. По его словам, „дедушка Афанасий“, как любовно и, конечно, за глаза именовали Левицкого сотрудники института, был скептическим человеком, весьма скупым на похвалу. И если уж он расщедрился в письме Баулину на такие восторженные слова, то это стоило многого. Светило современной физики целиком и полностью поддерживал и признавал метод Баулина.
Город, где жила Жанна Велемировна Кленова, находился в десяти часах езды поездом от Москвы. Капитан Латынис выехал из столицы в ночь. Утром он первым делом зашел в горотдел внутренних дел, чтобы отметить командировочное удостоверение и выяснить, как ему поскорее найти нужный адрес (координаты исчезнувшей Ян Арнольдович взял из ее истории болезни).
Дом Кленовой находился на улице Садовой. Пятиэтажный, из силикатного кирпича, он был окружен высокими тополями.
Открыла оперуполномоченному угрозыска женщина лет семидесяти в чистеньком выцветшем халатике; лицо ее было измождено и покрыто бесчисленными морщинами. За подол женщины цеплялся мальчонка лет трех с большими печальными глазами.
— Софья Андреевна Урусова? — спросил Латынис,
— Я буду, а что? — откликнулась старушка тихим, усталым голосом.
— Я из уголовного розыска. Латынис Ян Арнольдович. — Капитан показал свое удостоверение.
— Проходите, — сказала Урусова без особых эмоций.
Латынис двинулся за хозяйкой. Она провела его тесной маленькой прихожей в просторную, почти без мебели комнату, усадила на диван в белом полотняном чехле. По тому как под ним заскрипели пружины, Ян Арнольдович понял, что диван старый.
Урусова пристроилась на другом его конце, положив на колени сморщенные, все в узлах и шишках руки. Мальчик прямо прилип к ней, прислонившись головой к ее локтю и не спуская глаз с гостя.
— Внук? — полюбопытствовал Ян Арнольдович.
— Внучек. — Урусова ласково погладила мальчика по волосам. — Левушка.
— А где Жанна Велемировна, его мама?
— Кабы знать, — тяжко вздохнула старуха. — Отвезла в клинику к знаменитому профессору Баулину… Была уверена, что она там. А вчера приходили из нашей милиции, интересовались, не приезжала ли она домой. Сбежала, говорят, из больницы… Неужто? — Она внимательно посмотрела на Латыниса.
— Да, ваша сноха действительно исчезла, — подтвердил капитан. — Вот ищем…
— Ой, горюшко-горе! — запричитала Урусова, качая головой. — И что же она такое натворила, что ее милиция разыскивает? — В глазах старухи появилась неподдельная тревога.
— Боимся, чтоб не натворила еще больше, — ответил Ян Арнольдович.
Урусова понимающе кивнула.
Ян Арнольдович почувствовал, что в душе его появилась какая-то неуютность, тоска, что ли. Наверное, оттого, что он знал, кто такая Кленова, и от обстановки в комнате, говорящей, нет, даже вопящей о крайней бедности, которую тщетно пытались скрыть.
— А папа Левушки… — осторожно спросил Латынис. — На работе?
Старуху этот вопрос словно еще больше сгорбил.
— Тоже в больнице, — еле слышно ответила она. — Одни мы с внуком…
— Неудобно говорить при нем, — тихо сказал капитан, показав на мальчика.
— А он плохо слышит, — вяло махнула рукой хозяйка. — С рождения. Да и речь…
