У столика сидела женщина. В простеньком платьице, со старомодной прической. Волосы, видимо, подкрашенные хной, на концах были рыжими, а к корням серебрились седыми нитями. Женщина смотрела в окно.
Захар Петрович поздоровался — обыкновенная вежливость. Мужчина ответил тем же. Женщина, бросив на Измайлова недолгий взгляд и кивнув, снова отвернулась к окну.
Не успел Захар Петрович пристроить свой чемоданчик под столик, как появился еще один пассажир. Запыхавшийся мужчина лет сорока пяти, в соломенной шляпе и с пухлым портфелем желтой кожи. Лицо у него было какое-то бугристое, с крупными порами, под глазами мешки.
— Слава тебе господи! — плюхнулся он на сиденье. — Думал, опоздаю! Он стал обмахиваться соломенной шляпой. — Мне сегодня надо в Рдянск позарез. Да еще успеть на автобус в Светлоборск, — зачем-то сообщил он и добавил: — Разрешите представиться. Рожнов. Николай Сидорович.
— Альберт Ростиславович, — охотно назвался мужчина в вельветовых брюках.
Женщина буркнула свое имя. Кажется, Марина. Измайлов не расслышал.
— А вас как, простите? — обратился к нему Рожнов.
— Захар Петрович.
— Очень приятно, — наклонил голову Николай Сидорович. — Вот, значит, и познакомились… А как же… — словно бы оправдывался он. — Едем вместе. — Он достал из портфеля термос, поставил на столик и продолжил: Ну и парит! Непременно будет гроза!
— Это уж точно, — сказал Альберт Ростиславович, томящийся, видимо, от скуки в вагоне и желающий вступить в разговор.
Павел Васильевич Грач стоял в коридоре напротив двери их купе и, очевидно, ждал, когда выйдет Измайлов — поговорить.
Поезд плавно качнулся. Что-то тихо громыхнуло под полом. Вагон скрипнул цельнометаллическими боками. Поплыли назад кирпичное здание, водонапорная башня, раскидистый тополь.
— Ну, поехали, — обрадованно произнес словоохотливый Рожнов. — Хоть посвежеет чуток…
Захар Петрович вышел в коридор.
— У вас в купе повеселее, — сказал Грач. — А у меня ребеночка укладывают спать… В отпуск? — поинтересовался он.
— В командировку.
— Я — в отпуск. В Южноморск. Ну и дельце, там одно. Хочу попутно устроить — заказ разместить. Думаем на территории завода мемориал сделать. В память погибших на фронте работников завода. Соорудим стену, а на ней барельефные портреты наших героев. И вверху бронзой — «Никто не забыт, ничто не забыто».
— А почему именно в Южноморске? — несколько удивился Измайлов.
— Там специалисты хорошие… А у нас там неплохие связи. Дело серьезное. Не хочется абы как. Увековечить, так по-настоящему. Со всех точек зрения. Тут самодеятельность не пройдет… И завод наш на виду. Что ни говори, а Глеб Артемьевич молодец! Вот это руководитель! С размахом! Умница, думает по- современному. А ведь вышел сам из рабочих! Прошел все ступеньки. Знает, что почем.
И Захар Петрович в это время тоже думал о директоре завода Самсонове.
— Энергичный, это верно, — кивнул он.
Глеба Артемьевича прислали из Рдянска, их областного центра. Он был из той категории людей, что производят приятное впечатление с первого знакомства. С открытым волевым взглядом, всегда стремительный и скорый в решениях, одетый по самой последней моде, Самсонов быстро стал заметной фигурой в городе. Да и работы развернулись невиданные по здешним масштабам. Понаехали строители, монтажники, завезли горы оборудования.
Скоро Глеба Артемьевича знал в лицо, наверное, каждый городской мальчишка. Частенько директор сам сидел за рулем персональной «Волги» и неизменно присутствовал на матчах, в которых принимала участие заводская футбольная или хоккейная команда. А тех, кто работал на машиностроительном, стали называть «самсоновскими».
Что касается Павла Васильевича, то он был заместителем директора еще при двух предшественниках Самсонова. Через полгода у Грача наступал пенсионный возраст, но он, кажется, не собирался расставаться с работой.
— Скажу вам по секрету, Захар Петрович, — заговорщически подмигнул Грач, когда за окном вагона промелькнул складской двор завода, — мы такое задумали!
— Интересно, — изобразил на своем лице любопытство прокурор.
— Категорически! — продолжал восторженно Грач, употребляя свое любимое словечко где надо и не надо. — Будем строить спортивный комплекс! Стадион, крытый бассейн и все такое прочее… Каково, а?
— По-моему, отлично, — ответил Измайлов.
Этот «секрет» не далее как два дня назад Захар Петрович узнал в горисполкоме.
Проводник, переходивший из одного купе в другое, добрался и до них.
— Прошу билетики, — сказал он, устраиваясь на сиденьи и разворачивая свою истрепанную клеенчатую сумку с кармашками.
Измайлову пришлось войти в купе. Грач последовал за ним.
— Возьмите и у меня заодно, — сказал он проводнику. — Я в соседнем.
Собрав билеты, проводник ушел.
— Сейчас бы холодного боржомчику, — мечтательно произнес Павел Васильевич.
— Лучше чаю, — откликнулся Рожнов, отвинчивая крышку термоса.
— В этакую жару? — удивился Грач.
— Вот именно, — серьезно сказал Николай Сидорович. — Горячего и непременно зеленого. — И, видя недоверчивое лицо Грача, продолжил: — На себе испытал. Пришлось пожить в Средней Азии. Не поверите, сорок градусов в тени, а узбеки в ватных стеганых халатах пьют из маленьких пиалушек обжигающий чай… Холодную воду — ни-ни!
— Бог ты мой, да еще в халате? — покачал головой Грач.
— Веками местными жителями проверено… Мы, русские, разденемся до пояса, все время плещем на себя из арыка, и ничего не помогает. Ад кромешный, скажу я вам! А им хоть бы хны… Между прочим, читал недавно в журнале, ученые установили, что от чая понижается температура всего тела, а от холодной воды — только полости рта… Хотите попробовать? — предложил он Павлу Васильевичу.
— Уговорили, — согласился тот.
Рожнов налил ему чаю. И оглядел присутствующих:
— Может, еще кто пожелает? Как наша дама?
Женщина, бросив негромкое «Спасибо», так же сосредоточенно продолжала смотреть в окно.
«Странная какая-то», — подумал про нее Захар Петрович.
Выпив, кажется, без всякого удовольствия чай, Грач вернул крышку от термоса хозяину, из вежливости все-таки поблагодарив его.
— Что ж, товарищи, так и будем скучать? — весело спросил Николай Сидорович. — Нам ведь еще ехать и ехать… Перекинемся в дурачка, а?
— Это пожалуйста, — охотно откликнулся Альберт Ростиславович.
— В дурачка, так в дурачка, — согласился и Грач.
— А вы, Захар Петрович? — спросил Рожнов.
— Благодарю, не хочется, — отказался Измайлов.
Он не был любителем такого времяпрепровождения.
На предложение присоединиться к играющим женщина тоже ответила отказом.
Альберт Ростиславович снял с полки свою спортивную сумку, поставил на пол, на нее пристроили портфель Рожнова и раскинули потрепанную колоду карт. Чтобы не мешать, Захар Петрович вышел в коридор.
Поезд шел по зеленому коридору елей. На их тяжелых лапах висели гирлянды прошлогодних коричневых шишек. В окно врывался смоляной дух прогретого леса. Мерный перестук колес успокаивал. Захару Петровичу нестерпимо захотелось прилечь и, не думая ни о чем, погрузиться в блаженную истому. Несколько дней подряд он спал по три-четыре часа, а в последнюю ночь и вовсе не сомкнул глаз — готовил
