ребенка, и Чей был в бешенстве.
Он помахал рукой Эшли. Девочки ехали по две в ряд, шепчась и хихикая. Ему стало интересно, о чем они говорили в отсутствие взрослых, но потом он решил, что не хочет этого знать. Все внутри у него сжалось, когда они повернули на дорогу, ведущую к дому Даны. Он был так поглощен своими мыслями, что не сразу увидел Дану, которая стояла на коленях у самой дороги.
Девушка удивленно посмотрела на него.
— Что вы здесь делаете? — спросила она, помахав девочкам.
— Они хотят ехать собирать ягоды, — объяснил Чей.
— Тебе не кажется, что сейчас немного поздновато для сбора ягод?
— Высоко в горах наверняка что-то осталось.
Почему бы тебе не поехать с нами?
Дана оглядела себя. Ее джинсы были грязными, так же как и руки. И у нее еще остались цветы для посадки.
— У тебя как раз подходящий вид, — сказал Чей, читая ее мысли.
— У меня нет лошади.
Их взгляды встретились, его темные глаза шаловливо засверкали.
— Это недалеко. Мы можем доехать на одной лошади.
Мысль о том, что она поедет, крепко обняв его сзади за талию, заставила ее сердце учащенно биться.
— Итак, что скажешь? — спросил он.
Цветы подождут.
— Я только вымою руки.
Чей кивнул, и она убежала в дом, вымыла руки, расчесала волосы и убрала их в конский хвост. Последний раз взглянув в зеркало. Дана выбежала во двор.
Чей был около крыльца. Он подал ей руку и помог забраться на лошадь.
— Крепко обними меня, — сказал он. — Я не хочу потерять тебя по дороге.
Пробормотав «да, сэр», Дана обхватила его за талию. Всю дорогу она боролась с искушением положить голову на его спину.
Они проехали за домом, далее по узкой тропке, и перед ними открылись безграничные прерии. То тут, то там встречались высокие деревья и заросли черники, в которых кое-где виднелись ягоды. Монтана всегда славилась своими черничными желе и вареньями. Здесь вы могли купить даже черничные свечи.
Чей остановил лошадь и помог Дане спешиться. Собрал поводья всех лошадей и привязал к деревьям. Девочки отвязали корзинки от седел и стали пробираться сквозь кусты. Каждая хвасталась, что именно она наполнит свою корзинку первой.
Чей съел горсть ягод, наблюдая за Даной. Она выглядела юной и беспечной, как те подростки, над которыми они вместе подтрунивали. Его взгляд остановился на капельке черничного сока в углу ее рта. Что она сделает, если он заключит ее в объятья и слижет эту капельку? Решив, что надо рискнуть, Чей обнял девушку и слизнул сок с ее губ.
Вздрогнув, она оттолкнула его.
— Зачем ты это сделал?
— У тебя был сок на губах, — объявил Чей, трогая пальцами ее губы. — Вот здесь, — он улыбнулся. Но сейчас его уже нет.
— Правда?
Она поднесла руку ко рту и съела еще пару ягод.
— А сейчас есть сок?
— Да, вот тут, — сказал он и поцеловал другой уголок ее рта. — И здесь, — его губы переместились на ее нижнюю губу. — И здесь.
Это был настоящий поцелуй, от которого у обоих закружилась голова.
— Эй, эй, ребята! — окликнула их Мэган. — Кажется, вы хотели собирать ягоды.
— Да, — согласилась Эшли. — Какой пример вы подаете нам, впечатлительным подросткам?
Со вздохом Чей отпустил Дану и сделал шаг назад.
— Пожалуй, это была не такая уж блестящая идея, — пробормотал он.
— Вот спасибо! — обиделась Дана.
— Я не имел в виду поцелуй. Я пожалел, что взял с собой девочек.
— Я думала, это была их идея!
— Разве я так сказал?
— Если только ты не врал.
— Ну.., это была не совсем ложь. Я хотел снова увидеть тебя. И я ничего другого не смог придумать.
Дана нахмурилась. Несмотря на то что это была маленькая невинная ложь, она ее беспокоила.
Чей поднял бровь.
— Ты чем-то расстроена.
— Я не люблю, когда меня обманывают.
— Он тоже врал тебе? — не удержался от вопроса Чей.
— Да, помимо всего прочего, — ответила она холодно и отвернулась.
— Эй, подожди минуточку.
Длинные пальцы Чея обхватили запястье Даны, и он притянул ее к себе.
— Расскажи мне все.
Она многозначительно посмотрела на девочек, которые с интересом наблюдали за происходящим.
Он тихо выругался и глубоко вздохнул.
— Ты права. Не то время и не то место. Но мы поговорим об этом позже.
Остаток дня прошел в приятной обстановке.
Дане нравилось слушать болтовню девочек о том, кто лучше, Эшли Симпсон или Нора Джонс, и у кого самая привлекательная улыбка — у Орландо Блума или Джонни Дэппа. Они жаловались на школу, тяжелые домашние задания и завышенные требования родителей.
Около четырех часов девочки были готовы отправиться домой. Чей согнал лошадей, собрал корзинки, и вскоре они поехали обратно.
Дана снова ехала позади Чея. Ее переполняли чувства. Он был не только самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела, но и потрясающим собеседником. На уровне интуиции она чувствовала, что рядом с ним находится в безопасности, что он сможет ее защитить.
Не было никаких сомнений. Она влюбилась!
«А ведь ты собиралась больше не общаться с мужчинами», — напомнила она себе.
Когда они добрались до ее дома. Чей слез с лошади и помог ей спуститься, а потом проводил до дверей.
— Спасибо, что взяли меня с собой.
— Я должен проводить девочек. Сегодня вечером танцы, — он покачал головой. — Я поеду с ними в качестве сопровождающего и водителя. Как насчет того, чтобы поехать со мной?
— Я не знаю…
Он погладил ее по щеке.
— Скажи, что поедешь со мной.
— Хорошо.
Он быстро поцеловал ее в щеку.
— Мы заедем за тобой в семь.
— Отлично. Увидимся. , Спустившись по ступенькам, Чей подошел к лошади Эшли и отвязал одну корзинку, полную ягод.
— Вот, — сказал он, протянув ее Дане.
— Спасибо. Ты хочешь, чтобы я приготовила другой пирог, потому что от предыдущего тебе не досталось и кусочка, я права?
— Это было бы замечательно, — согласился он с усмешкой.
