— Надолго ли ты приехал в город, Этан? — спросила Клер.
— Это зависит от Синди.
Клер мельком взглянула на свою дочь.
— Я вижу.
— Не беспокойтесь, я остановлюсь в доме моей матери.
— Ты можешь остаться здесь, — сказала Клер и добавила: — По крайней мере, пока мой муж не вернется домой.
Этан взглянул на брата Синди.
— Спасибо, миссис Вагнер, но думаю, я все-таки не воспользуюсь вашим предложением.
— Ну, хорошо, тем не менее оно остается в силе. Вдруг ты поменяешь свое решение.
Вошла служанка с подносом, уставленным едой Следом за ней в комнату ворвались дети Джо вошла его жена.
Синди переглянулась с Этаном.
— Как ты думаешь, не освободить ли нам место?
Он кивнул.
— Мама, я пойду покажу Этану сад. Сколько времени у нас есть?
— Доктор сказал, мы можем прийти к отцу в десять.
— Хорошо, мы будем готовы. — Она поцеловала мать в щеку, затем взяла Этана за руку и вывела из комнаты.
Когда они остались одни, Синди прильнула к нему.
— Поцелуй меня, я просто умираю! — сказала она, задорно улыбаясь.
Он приподнял одну бровь.
— Правда?
— Конечно. Я чувствую, что просто сгорю в огне, если ты не сделаешь этого прямо сейчас. Ведь ты не хочешь взять на душу такой грех?
— Черт возьми, нет, — пробормотал Этан и, обняв Синди за талию, целовал ее до тех пор, пока она не перестала дышать.
— Я чуть не умерла, — сказала она. — Но как это сладко!
Он обнял ее еще крепче. Ей было так уютно, так тепло в его руках!
— Это я могу умереть, — проговорил Этан. — Мне так больно, так больно оттого, что я хочу тебя!..
Синди взглянула на него, и сердце его дрогнуло.
— Я могу прекратить эту боль.
— Синди… — Этан, поддавшись искушению, зарылся лицом в ее волосы. — Я схожу по тебе с ума, ты знаешь, — прошептал он. — И всегда сходил. — Он тихо застонал. — Синди, милая…
— Только не начинай сначала, — предупредила она. — Я не хочу слышать отговорки, мол, мы не подходим друг другу, или любую другую подобную чушь.
Этан поднял голову и пристально посмотрел в ее глаза.
— Я не хочу, чтобы ты возненавидела меня за то, что я не могу обеспечить тебе богатую жизнь.
— Этан…
— Послушай меня. Ранчо когда-нибудь будет моим, но я все равно не стану богатым. Ты не сможешь ездить в Европу, покупать каждый год новый автомобиль…
— Это не имеет значения.
— Разве? — Он обвел взглядом дом, газоны, теннисный корт, бассейн… — Ты уверена? Ты видела, где я живу? В четырехкомнатном домике! В нем не поместится и половина твоего гардероба.
Синди тихо рассмеялась.
— О, Этан, я думаю, вопрос заключается в том сможешь ли
Это был хороший вопрос, один из тех, который не имеет ответа. Они оба старательно избегали слов; «любовь», хотя и ходили вокруг да около.
Этан улыбнулся и взглянул на Синди.
— Если ты сможешь выйти замуж за человека, у которого ничего нет, я думаю, я смогу ужиться с женщиной, у которой есть все.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Через час они все вместе поехали в больнице. Мать Синди — с Джо и его семьей, Джимми и Ильза — на своем «БМВ». Синди поехала с Этаном.
Синди и ее родные пошли в палату, а Этан остался в коридоре. Не стоит волновать больного известием о том, что я здесь, решил он.
Этан сначала смотрел телевизор, потом принялс ходить туда-сюда по коридору. Внезапно из-за угла вышел Пол ван дер Хайд и чуть на него не наткнулся. Оба минуту неподвижно смотрели друг на друга.
— Что ты здесь делаешь? — спросил наконец Пол. Он оглядел Этана с ног до головы, и на его лице появилось брезгливое выражение, будто он нашел червяка в салате.
— Жду свою девушку, — ответил Этан, делая ударение на слове «девушка». — А ты что здесь делаешь?
Пол задумчиво хмыкнул.
— Она не твоя девушка, и никогда твоей не будет.
— Неужели? Насколько я помню, она
Пол побледнел, затем покраснел, лицо его вытянулось. Подняв голову, он прошел мимо Этана и исчез в палате Джордана Вагнера.
Этан тихо засмеялся.
— Глаза как у быка, — пробормотал он и направился к стоящей в конце коридора кофеварке.
Когда Пол вошел в палату, Синди повернулась к двери. Лицо Пола было красным, он выглядел так, словно проглотил какую-то гадость. Он поздоровался с Клер, которая сидела возле мужа, держа его за руку.
Подойдя ближе к кровати, Пол кивнул Джордану.
— Мистер Джордан, вы выглядите гораздо лучше.
— Спасибо, — слабым голосом ответил тот. Пол улыбнулся ему.
— Вас скоро выпишут, я уверен.
Джордан кивнул. Он перевел взгляд с Пола на свою дочь.
— Вы помирились с Синди?
— Не сейчас, дорогой, — сказала Клер. Пригнувшись, она убрала прядь волос с его лба.
Синди взглянула на Пола. Ее отец, когда она пришла в больницу в первый раз, был рад ее видеть, но между ними все еще оставался холодок.
Синди резко встала, испытывая желание немедленно отсюда уйти.
Мать взглянула на нее.
— Куда ты собралась, милая?
— Здесь слишком много народу. Я хочу на не сколько минут выйти. — Девушка подошла к кровате и сжала руку отца. — Я скоро приду, папа.
Он кивнул, но ничего не сказал.
Выйдя из палаты, Синди испытала облегчение Она направилась искать Этана и нашла его в конце коридора. Он смотрел в окно. Этан, должно быть увидел ее отражение в стекле и медленно повернул ся. Взглянув на нее, он нахмурился.
— Что случилось? Твой отец…
— Нет, с ним все в порядке. — Синди прижалась к нему и спрятала лицо у него на груди.
