Этан погладил ее по голове.
— Так что же случилось?
— Я не знаю, как тебе объяснить. Я сидела там смотрела на отца, на брата… — Она пожала плечами. — И мне показалось, что они мне чужие, все чужие кроме матери. Я слышала, как Джо рассказывает своем бизнесе, как хорошо у него идут дела, и я виде ла лицо его жены и понимала: она предпочла бы иметь меньше денег, но чаще общаться с мужем. И догадалась, о чем именно хотела сказать мне мать когда в день моей свадьбы предупредила меня, что Пол никогда не сделает меня счастливой. В жизн есть вещи поважнее денег… — Она взглянула на него. — Я люблю тебя.
— Синди! — Этан обнял ее.
— Пойдем отсюда, — сказала она.
— Ты уверена?
— Да.
— Хорошо, — согласился он.
Они стояли и ждали лифта, когда к ним подошел Пол. Синди взглянула на Этана, затем на Пола и стала молиться о том, чтобы лифт приехал поскорее.
— Не могу поверить, что ты оставила меня ради этого типа… — произнес Пол
— Пол, — устало проговорила она, — оставь меня в покое.
— Твой отец отречется от тебя, если ты выйдешь замуж за это пресмыкающееся. И что ты тогда будешь делать? Жить в резервации, как скво, с дюжиной сопливых краснокожих ребятишек?
Этан сжал зубы.
— Мои люди не любят слова «скво», — сказал он.
— Кого это волнует?
— Пол! — Синди огляделась вокруг и увидела лишь пост дежурной сестры.
Медленно и решительно Этан загородил Синди спиной.
— Моя мать долго жила в резервации, и думаю, тебе придется перед ней извиниться.
— Мне плевать, что ты думаешь, — проговорил Пол с ядовитой усмешкой, затем схватил Синди за руку. — Скажи ему, пусть уходит.
— Пол! Прекрати! Ты делаешь мне больно!
— Отпусти ее руку, — обманчиво спокойным тоном произнес Этан.
— Занимайся своими делами, краснокожий!
— А она — мое дело, — ответил Этан и, без всяких дальнейших разговоров, ударил Пола в лицо.
Тот вскрикнул и отпустил ладонь Синди. У него из носа полилась кровь.
Приехал лифт, открылись двери. Схватив Сищ за руку, Этан втянул ее в кабину.
— Как ты мог? — воскликнула она, когда двери закрылись. — Ты, наверное, сломал ему нос.
— Пусть радуется, что я не сломал ему шею.
Синди смотрела на него секунду, а затем, когда напряжение немного спало, принялась смеяться.
— Нам предложили родить дюжину детей. Хорошее начало!
Взглянув на нее, Этан улыбнулся.
— Ты делаешь мне предложение?
— Да, конечно. Может, мне встать на одно колено?
— Нет. Лучше встану я. — Когда он взял ее за обе руки, лицо его стало серьезным. — Ты выйдешь меня замуж, Синди?
Ее губы округлились в форме буквы «О», но не издала ни звука.
— Это значит «да»?
— Да, конечно, да! Разве ты не понимаешь?
— Я люблю тебя, Синди. Никогда не переставлял любить.
Она бросилась в его объятия.
— И я люблю тебя.
— Тише, тише, девочка моя, — мягко останов Синди Этан, но она не слушала. Она покрывала её лицо и шею поцелуями.
Он не слышал, как остановился лифт и как открылась дверь. Внезапно раздался гром аплодисментов. Взглянув через плечо Синди, Этан увид толпу людей, скопившихся перед дверью. Взяв девушку за руку, он поклонился, затем они вышли кабины и поспешили в холл.
Этан смеялся всю дорогу до машины. Обняв Синди, он поцеловал ее снова.
— Ты сказала «да», правильно?
— Перестань смеяться!
— Но ведь это же так смешно!
— Нет!
— Будет смешно! Через двадцать лет ты станешь рассказывать об этом дюжине наших ребятишек.
Это ее рассмешило.
— Пойдем, — сказал Этан. — Нам надо купить обручальные кольца.
Когда они пришли в ювелирный магазин, Синди едва могла сдержать волнение. К ним подошел продавец.
— Вы желаете купить кольца из золота, белого золота или платины?
Этан взгляну на Синди, брови его изогнулись.
— Мне нравится белое золото. А тебе?
— Мне тоже.
Открыв стеклянную витрину, продавец выложил на прилавок кольца, украшенные бриллиантами.
— Нет, это не для тебя, — произнес Этан.
— Почему? Они такие красивые! — возразила Синди. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Я хотел бы посмотреть вон те кольца, — он указал рукой на другой прилавок.
— О, Этан, — выдохнула она. — Они прекрасны, но стоят целое состояние!
— Это хорошее вложение, — сказал он. — Как-никак, ты будешь носить его всю жизнь. Какое тебе нравится?
Синди принялась внимательно рассматривать кольца, но в этом не было нужды. Она сразу же поняла, какое кольцо ей нравилось больше всего — большим бриллиантом посередине и тремя маленькими — вокруг него.
— Вот это.
— Прекрасный выбор, — произнес продавец. — Хотите померить?
Кольцо пришлось как раз по размеру.
Этан достал из кошелька кредитную карточку протянул продавцу. Тот взял ее и, извинившись, предупредил, что вернется через несколько минут.
Этан взглянул на Синди.
— Не беспокойся, — проговорил он. — У меня достаточно денег.
— Но ведь это кольцо так дорого стоит! Ты уверен?
Он прикрыл ее рот рукой.
— Я больше не хочу ничего об этом слышать. Я стал бы его покупать, если бы оно мне было не карману.
— Хорошо.
Продавец вернулся через десять минут. Он протянул Этану кредитную карточку и маленькую шкатулку с эмблемой магазина.
— Спасибо за покупку, мистер Сторм. Пожалуйста, приходите к нам еще. — В голосе продавца звучало уважение, которого не было, когда они только пришли.
Кивнув, Этан встал. Он взял Синди за руку, и с вышли из магазина.
— Мне лучше отвезти тебя обратно в больницу проговорил он, — прежде чем твой брат вызовет полицию.
Она кивнула.
