сейчас оказался за миллион миль отсюда. Меньше всего ей хотелось тревожить его.
— Да нет, все в порядке, — неубедительно старалась успокоить его Джейн. — Просто мы с Беном уже начали обсуждать свои семейные дела и распределять обязанности.
— Вот как? По тону разговора мне издалека показалось, что вы ссоритесь. Ну да ты у меня умница, сама понимаешь: первый день семейной жизни — не время для препирательств.
Бен рассмеялся. Казалось, ничто не могло его пронять. В любой ситуации он полностью владел собой. Но мысль о том, как ему удается оставаться таким невозмутимым, отступила на задний план, когда Джейн услышала его слова.
— Боюсь, что вы правы, Чарльз. Впрочем, это даже ссорой нельзя назвать. Скорее несовпадение некоторых взглядов. — Бен обнял Джейн за плечи, прижал к себе и поцеловал в висок. Она напряглась, но это его вовсе не смутило. Он лишь насмешливо улыбнулся да чуть сильнее прижал ее к себе. Для стороннего наблюдателя это движение могло показаться пылким проявлением чувств к своей возлюбленной.
Чарльз Эндакот облегченно рассмеялся, увидев ласковый жест Бена.
— Ну, зная взгляды Джейн и ее характер, я могу тебе искренне посочувствовать.
— Папа! — К удивлению в ее глазах примешивалась досада, но отец только довольно хихикнул.
— Дорогая, я знаю тебя с пеленок, и мне прекрасно известно, насколько упрямой ты становишься, когда какая-нибудь идея взбредает тебе в голову. Я только предупреждаю Бена, чтобы он был с тобой подипломатичнее. Ну а теперь, может быть, скажешь мне, в чем у вас разногласия? Вдруг я смогу помочь.
— Право же, я… — Голова у Джейн шла кругом от такого давления с двух сторон. Странно было слышать от отца такие слова. Неужели он перешел на сторону Бена?
— Боюсь, что дело в вас, сэр, — перебил ее Вен. Его голос звучал вежливо, но пальцы чуть сильнее надавили на плечо Джейн, предостерегая от неосторожных слов.
— Во мне? Н-не понимаю… — В голосе Чарльза Эндакота послышались взволнованные нотки, но Бен предпочел этого не заметить и мягко улыбнулся в ответ.
— Просто мы с Джейн говорили о нашем медовом месяце. Я до последнего момента держал это в секрете от нее. Сейчас я понимаю, что, наверное, мне не стоило так поступать. — Бен слегка пожал плечами. — И у меня еще не было времени сообщить ей, что вам обеспечены забота и уход на время нашего отсутствия. — Он обернулся и нежно взглянул на Джейн. — Вот видишь, дорогая, я предвидел, как ты будешь волноваться о своем отце. Но с этим все уже улажено — я предложил ему пожить в моем доме, пока мы будем путешествовать. Надеюсь, это развеет твои сомнения относительно нашей поездки?
— Так вот, оказывается, в чем загвоздка? — Чарльз Эндакот покачал головой. — Прости меня, Джейн, но Бен просил держать это в тайне. Видишь ли, он хотел, чтобы медовый месяц стал для тебя сюрпризом. Но обо мне не беспокойся — у меня все будет хорошо. Роберт будет за мной присматривать. Если честно, то я даже жду этого с нетерпением. Так что не берите в голову и отправляйтесь со спокойной душой. — Он похлопал Джейн по руке, на его лице читалось видимое облегчение, оттого что проблема разрешилась так просто.
Джейн глубоко вздохнула и мысленно сосчитала до десяти, однако это не очень-то помогло унять раздражение на Бена. Снова он повернул все по-своему. Опять ему удался тщательно продуманный план. Но ничего, скоро этому придет конец. Если он думает, что и дальше сможет также манипулировать ею, то жестоко ошибается!
Поджав губы, Джейн скользнула в машину. Бен сел на водительское место и бросил на нее насмешливый взгляд, но она решила не реагировать больше на его выходки и сохранять молчание. Однако его только позабавило напряженно-обиженное выражение ее лица.
— Ну улыбнись же, Джейн. Глядя на тебя, люди могут подумать, что ты не слишком-то спешишь к началу счастливой семейной жизни.
Джейн повернулась в сторону гостей, выходивших из ресторана, и растянула губы в неестественно широкой улыбке. Автомобиль тронулся, и стоило гостям скрыться из виду, как она, спрятав улыбку, устремила пылающий гневом взгляд на Бена, ее щеки побелели от ярости.
— Ты считаешь себя очень умным, Бен Рэнфорд? Думаешь, что всегда сможешь подчинять людей своей воле и заставлять их исполнять свои желания?
— Что ты так разнервничалась, Джейн? Не все ли тебе равно, где мы проведем первые недели совместной жизни? — Бен улыбался, осторожно направляя машину между длинными рядами припаркованных у тротуара автомобилей. — Лондон или Багамы — какая тебе разница? Я уверен, что твое отношение ко мне не зависит от географии.
— Разумеется нет! Где бы я ни находилась, я всегда буду ненавидеть тебя, Бен!
Но он только безразлично пожал плечами в ответ, притормаживая у светофора. Машина остановилась, и Бен удостоил Джейн продолжительным взглядом, театрально изображая испуг.
— Ну а почему тебя так бесит мысль о медовом месяце?
Он слегка улыбнулся, а затем засмеялся какой-то неожиданной мысли, пришедшей ему в голову. Смех становился все громче и громче, заставляя Джейн трепетать. Ее нервы были на пределе, а глубокий, бархатистый тембр голоса собеседника вызывал цепочку странных, смутно знакомых ощущений.
— Уж не боишься ли ты, милая, что твоя ненависть может слегка подтаять под жаркими лучами тропического солнца? Тогда в один прекрасный день ты вдруг не сможешь припомнить, а за что, собственно, я тебе так не нравлюсь?
— Не дождешься! Я уже сказала, что никогда не переменю своего отношения к тебе. На севере или в тропиках — я всегда буду ненавидеть тебя! — Сердце Джейн бешено колотилось, дыхание было неровным. Причиной тому была скорее не злость, а волна воспоминаний о том времени, которое она хотела забыть.
Ей вспомнились те годы, когда она с друзьями часто отдыхала на берегу озера. Бен тогда держался чуть в стороне от их тесной компании, но, даже стоя к нему спиной, Джейн ощущала его присутствие. Если же он смеялся, то сердце непроизвольно начинало биться сильнее. Она не могла разобраться в своих чувствах, не могла объяснить себе, почему всякий раз, когда он рядом, она начинает безумно волноваться. Вот и сейчас ее поразили безумие и внезапность этой реакции, точь-в-точь повторяющей ощущения, о которых она почти забыла.
— Ну если так, то никакой проблемы вообще не существует, больше того, там твоя ненависть заиграет новыми красками. — Зажегся зеленый свет, и Бен нажал на газ. — Все приготовления уже сделаны, и боюсь, уже поздно менять планы. Кроме того, у меня на Багамах несколько деловых встреч, так что у нашего путешествия двойное назначение.
— Все приготовления сделаны? — Джейн презрительно засмеялась. — А как же насчет моей одежды? Что я, по-твоему, буду носить, когда мы туда приедем?
Бен загадочно улыбнулся и обвел довольным взглядом ее изумительную фигуру, а затем снова сосредоточился на дороге.
— По правде говоря, дорогая, для мести не имеет значения, как ты будешь одета. Минимального набора было бы вполне достаточно, меньше будет отвлекать от основной цели. — Он не обратил внимания на то, что Джейн едва не задохнулась от возмущения, и невозмутимо продолжил: — Однако, предвидя, что тебе это не очень понравилось бы, я попросил жену Роберта упаковать твой чемодан. Если тебе вдруг понадобится что-либо сверх того, что она положила, то это легко будет купить на месте.
Джейн с оскорбленным видом откинулась на сиденье. Она даже не знала, что ее больше злит — бесцеремонно-насмешливый взгляд Бена или беспардонность его поведения, когда он решил отправиться в путешествие, даже не потрудившись поинтересоваться сначала ее мнением. Но в глубине души Джейн вынуждена была признать, что не это сейчас занимает все ее мысли и даже не новость о предстоящем путешествии. В конце концов, как сказал Бен, какая Разница, где провести первые недели совместной жизни? Нет, у нее вызывала панику мысль о самом медовом месяце, точнее, о связанных с ним интимных отношениях. В своих беседах ни она, ни он не затрагивали эту тему, но Джейн понимала, что нельзя откладывать разговор до бесконечности. Вскоре ей придется выяснять отношения с Беном по этому вопросу. Ей плевать, как он расценивает этот брак. Для нее есть несколько моментов, в которых она никогда с ним не согласится. Ничего не поделаешь — придется терпеть Бена рядом, создавать видимость нормальной семьи,
