готовит, а люди, кому она даром достается, роняют ее… и не подбирают… или немного попробуют и больше не хотят… пробуют следующее блюдо… все они жадные и ленивые… а их объедков целой африканской деревне хватило бы на много лет.
Педроза уже прижал Джимми к лееру и продолжал тыкать пальцем ему в грудь.
Джимми умоляюще посмотрел на Клер.
— Клер, пожалуйста, попроси его податься назад.
Клер быстро сказала Педрозе что-то по-португальски.
— И еще скажи, — добавил Джимми, — что он бешеный, как сто быков, и, если он еще раз брызнет мне в лицо своими слюнями, я оторву ему уши!
— Что же ты сам этого не скажешь? — на чистом английском проревел Педроза.
— А… э…
Педроза вдруг рассмеялся, еще раз ткнул Джимми в грудь и вернулся к столу. Он снова уселся и взял в руки газету.
Клер ушам своим не верила и не могла отвести взгляд от Педрозы.
— Так вы говорите по-английски?
— Полезно иногда иметь свои секреты, — сощурился Педроза и, не скрывая презрения, посмотрел на Джимми. — А еще полезней иногда не раскрывать рот.
По спине Джимми пробежала дрожь.
— Ты заметила, что на всех сделанных тобой снимках Педроза всегда с ножом? — спросил Джимми, когда они с Клер возвращались к Кроту.
— Он же шеф-повар, как же ему без ножа?
— Он действует мне на нервы!
— А мне на нервы действуешь ты!
Джимми скорчил гримасу.
— Совсем недурные вышли фотки, — просматривая сделанные снимки, сказала Клер, когда они уже подошли к редакции.
— И верно, неплохие! — согласился Джимми.
Войдя в редакцию, они остолбенели, увидев, что Крот
— Решил позволить им прогуляться, — объяснил он, улыбаясь, — дал команду «свистать всех наверх!». Конечно, олимпийские медали по бегу я выигрывать не собираюсь, но ножки не так уж плохи. Ну а как наш шеф-повар?
— Он псих… — начал Джимми, уже усевшись за стол и принимаясь печатать.
— Прекрасно! — в один голос с ним воскликнула Клер.
Крот перевел глаза с одного на другого.
— Ну хорошо, — сказал он, — давайте посмотрим снимки.
Клер стала нажимать кнопки на камере.
— Сейчас нужно перекачать их в компьютер и… — Вдруг она замолчала.
Нажала еще какие-то кнопки. Потом подняла внезапно побледневшее лицо:
— Я их стерла!
— Что? — удивился Крот.
— Я хотела убрать несколько неудачных, а стерла все!
— Ну-ка дай, я взгляну.
Крот взял в руки камеру и очень скоро печально вздохнул.
— Тебе не пришло в голову хотя бы внимательно прочитать инструкцию, прежде чем браться за кнопки?
Клер принялась изучать свои ногти.
— Она читать не умеет! — бросил Джимми.
Клер вздернула голову.
— А ты…
— Прекратите! — Крот посмотрел на Клер и погрозил ей пальцем.
Та прикусила язык.
— Ладно, Клер, снимки исчезли, всякое бывает, ничего страшного, не конец света. Тем не менее я хочу, чтобы газета была готова сегодня к вечеру. Напечатаем несколько экземпляров, и я покажу их капитану. Но помещать статью Джимми о шеф-поваре без фотографий мы не можем. Так что придется тебе, Клер, снова сбегать на кухню, поулыбаться Педрозе и убедить его еще раз попозировать.
— Ладно! Мне и правда ужасно жаль, что так вышло. — Клер взяла камеру и двинулась к дверям. Проходя мимо Джимми, она взглянула на экран компьютера.
— «Шеф» пишется с одним «ф», — прошипела она.
— А слово «идиотка» с одним «т», — прокричал ей вслед Джимми.
10
В холодильнике
Крот был вне себя. С тех пор, как Клер побежала делать новые снимки на кухню, прошел час, а она все не возвращалась. Газету уже напечатали, оставив место только для фотографии повара-португальца. Хотя Джимми понимал, что этот номер газеты всего лишь пробный, что увидят его только капитан да кое-кто из команды, он тем не менее очень волновался, ведь в газете была помещена его статья. Крот ее прочитал, выбросил кое-какие параграфы, что-то поменял местами, но остался более чем доволен.
— Джимми, сынок, — сказал он, — по-моему, у тебя талант.
Джимми пожал плечами.
— Ну уж прямо… — пробормотал он.
За два года, проведенных в средней школе Восточного Белфаста, никто никогда даже не предположил, что у Джимми может быть какой-нибудь талант. Разве что талант учинять беспорядки.
— Куда же провалилась эта девица?
— Небось опять ногти красит, — проворчал Джимми. — Или денежки отправилась пересчитывать.
Крот оставил его слова без внимания.
— Послушай, Джимми, окажи мне услугу, сбегай на кухню и проверь, там она или нет. Может, старается сделать своей камерой какой-то умопомрачительный снимок, так ты скажи ей, что сейчас на это нет времени. Мне надо идти показывать газету. Верни эту дурочку сейчас же!
Если бы дома кто-то попросил Джимми оказать услугу, он либо сообщил бы этому человеку, в каком направлении тому убираться, либо потребовал бы плату вперед, а может, и вообще пропустил просьбу мимо ушей. Но здесь другое дело. Он хотел видеть результаты своего труда. Он хотел видеть напечатанной свою фамилию. Он хотел прочесть статью, подписанную Джимми Армстронгом. А пока не отыщется Клер с фотографиями, никакой газеты не будет.
Но в кухне он Клер не нашел. Педроза рявкнул, что она была, да вышла, и велел Джимми убираться, потому что он занят. Тогда Джимми поднялся на десятый этаж к каютам, которые занимало семейство Стэнфордов. Дверь одной из них была открыта, и Джимми увидел на балконе мать Клер. Он постучал, но, не получив ответа, вошел. Перед матерью Клер стоял мольберт и она рисовала заход солнца, из-за шума ветра она не слышала шагов Джимми и, когда он приблизился, чуть не упала со стула.
— Простите, — сказал Джимми, — я ищу Клер.
— А что, перед тем как войти в комнату, надо стучать, ты никогда не слышал? — спросила миссис Стэнфорд.
— Я стучал.
