Дина махнула Эле рукой, предлагая рассказать об участи, которая вскоре постигнет все их безмятежное поселение. Эля подняла полные слез глаза на растерянную Раду и скорбно сообщила:
–?Скоро тебя съедят! Мои соболезнования. – Она со слезами обняла Радугу. – Это так печально, быть съеденной. Особенно когда ты в таком хорошем настроении…
–?Кто меня съест? – удивилась Рада. – Я же совершенно невкусная.
–?А для великана очень даже вкусная, – ныла Дина.
–?Где великан?
Рада начала оглядываться: снова заглянула в колодец, покрутилась вокруг себя, раздвинула ближайшие кусты.
–?Нет здесь никакого великана, – заверила она подруг.
–?Он лезет к нам из Осеннего леса, – махнула рукой в сторону реки Дина. – Я сама видела. Хулиганистый такой, язык мне показал!
–?Голодный, наверное, – закивала Эля.
–?А вы уверены, что великаны питаются феями? – насторожилась Рада.
И тут подруги сразу подумали о Корифее. Уж она точно подскажет, что делать, если еще осталась хоть малейшая возможность спасения. Феи расправили крылья и рванули к Кори. Прибрежный ветер высушил их слезы, но в сторону Осеннего леса они даже не поглядывали…
Кори как раз сидела около дома с книгой, над которой торчала лишь ее зеленая макушка. Казалось, она была очень увлечена.
–?Кори, нас всех скоро съедят! – закричала Дина, подлетая к подруге.
Но та почему-то не откликнулась. Голова ее была склонена над страницами, очки криво громоздились на носу, одна дужка съехала с уха и теперь торчала в сторону, как длинный ус. Кори крепко спала над томиком «Теория и практика работы пекарни».
–?Вставай! – накинулась на подругу Дина. – А то тебя съедят, ты и не заметишь…
–?Перед тем, как есть, тесто необходимо подвергнуть тепловой обработке, – зашевелила губами Кори.
–?Тебя и без тепловой обработки слопают, – присоединилась к Дине Рада. – Как миленькую!
Наконец Кори начала просыпаться. Она потерла глаза и поправила очки.
–?Что происходит? – спросила она, строго взирая на разбудивших ее подруг.
–?К Летним лугам подбирается великан! – сообщила Дина. – Он смотрел на меня и облизывался! Скоро нас всех слопают без соуса и тепловой обработки, а ты спишь!..
–?Чушь! – Кори вскочила на ноги и по обыкновению подняла вверх указательный палец. – Великаны давно вымерли.
–?Но я же сама его видела! – рассердилась Дина.
–?Где видела, когда видела? – снисходительно посмотрела на нее Кори. – Расскажи по порядку! С чего все началось?
–?Я сидела на мосту, мечтала, грелась на солнышке и вдруг чуть не упала от смеха, – начала рассказывать Дина. – Вот тогда, вниз головой, все и началось…
–?Все понятно, – сказала Кори. – Тепловой удар!
Она приложила ладонь ко лбу Чудины и покачала головой.
–?Холод, голод и покой! – решительно сообщила она. – И никаких мыслей о великанах. Понятно?
Чудина послушно кивнула.
–?А вымерший великан не сможет нас съесть? – шепнула Эля.
–?Исключено! – покачала головой Кори.
И почему-то все тут же подумали, что сегодня их точно никто не слопает.
Вечером Дина лежала в своей кровати с мокрой тряпкой на голове: она послушно выполнила все указания Кори. Вот только не думать о великане никак не получалось. Его огромный улыбающийся рот так и стоял перед глазами. Но Дина еще не знала, что в тот момент, когда одна чумазая фея посмотрела на Чудосвет вверх ногами, и началась эта удивительная история…
Глава вторая
Магические состязания
Лишь только Летних лугов коснулись первые лучи солнца, Дину разбудило появление призрака- почтальона. Дымчатый господин разместился в ее комнате, как у себя дома, послушно ожидая, когда фея проснется. Через почтальона можно было насквозь разглядеть листы с рецептами, которые были разложены у Дины по всему дому. Сейчас под правой ногой призрака виднелся рецепт смородинового джема, а под левой – обрывок старого, уже исправленного, рецепта сливового варенья. Почтальона это нисколько не смущало, он спокойно выжидал своего часа, чтобы передать сообщение. Как только он увидел, что Дина пошевелилась, потянулась и открыла глаза, призрак тотчас вскочил с кресла и вытянулся во весь рост.
–?Важное объявление! – произнес он. – Важное объявление!
У Дины сон как рукой сняло. Она тут же подскочила и уселась на кровати, пытаясь вспомнить, кто она и где находится. Надо сказать, такая история происходила с ней почти каждое утро. Иногда Чудине удавалось собраться с мыслями лишь к завтраку. Но сейчас пришлось соображать быстрее обычного, судя по всему, сообщение призрака требовало полнейшей концентрации внимания.
–?Сегодня в учильне важнейший сбор фей! – продолжал почтальон. – Королева Агния сообщит последние новости. Явка обязательна и незамедлительна!
Призрак взял под козырек кепки, а затем потихоньку растворился в воздухе – свою миссию он выполнил. К тому времени, как почтальон исчез, Чудина уже сообразила, кто же она такая, а также прекрасно поняла переданное ей важное послание. Вот только о загадочном великане фея совершенно забыла. Правда, до поры до времени…
Дина так заторопилась на важный сбор, что чуть не вылетела из дома неумытая и непричесанная.
–?Ты похожа на огородное чучело! – возмутился верный спутник Огонек. – Немедленно умойся и причешись!
Сам феникс был очень чистоплотен и никогда не забывал почистить свои алые, рыжие и желтые перышки. Чудина нехотя отправилась выполнять утренний туалет. И хотя причесывалась и умывалась она довольно долго, все равно какое-нибудь пятнышко варенья всегда будто бы случайно убегало от воды, оставаясь красоваться где-нибудь на щеке или шее. Волосы феи, сколько она ни старалась, постоянно выбивались из кос и хвостов. И если Дина не выглядела как только что попавшая в ураган фея, то это уже было большой победой над копной непослушных розовых волос.
–?Так нормально? – Дина пригладила ладонью пряди на затылке.
–?Сойдет, – махнул крылом Огонек. – Удачи!
Дина поспешила в учильню, считая себя вымытой и начесанной до треска за ушами.
Возле здания учильни уже собралось множество фей. Они гудели, как огромный рой пчел, постоянно переговариваясь и размахивая руками.
–?Я знаю, нам хотят объявить об эпидемии маковой сыпи! – причитала Лекарина. – Но у меня уже есть вакцина, так что нет причин сильно беспокоиться.
–?Нет, ожидается нашествие саранчи! – спорила Гнеда. – Всем, у кого огороды или сады, надо приготовиться. А мне трын-трава, мой огород – грядка крапивы, на такое ни одна саранча не позарится…
Дина начала всерьез переживать за свой любимый сад и тут заметила подруг. Кори и Эля тоже стояли возле учильни и о чем-то шептались.
–?Маковая сыпь выглядит совершенно ужасно! – вздыхала Эля. – К моему цвету глаз она совсем не подходит. Вот Радуге, ей не так страшно…
–?Эпидемия маковой сыпи в последний раз была сто пять лет и три месяца назад, – уверенно заявила Кори. – А чаще чем раз в двести лет она не повторяется. Так что брось переживать.
–?А саранча огромная? – снова принялась вздыхать Эля. – Боюсь, загрызет она моего колодезного Гугу.
–?Вот еще глупости, – отмахнулась Кори. – Зачем саранче соваться в колодец…
Дина хотела было высказать и свое мнение, но тут ее чуть не сбила с ног Рада. Она тоже подлетела к подругам и завопила, что есть сил:
