да сахарный песок.
–?Но я же точно помню, что у меня были не только кулинарные книги, – растерянно восклицала Дина, заглядывая под столы и стулья. – А сколько учебников, по которым мы занимались в учильне! Целых сто, но шесть уж наверняка!
Огонек зашевелился и выглянул из?под крыла.
–?Кажется, ты все учебники отнесла в сарай! – неодобрительно произнес он. – Сразу, как только закончила учильню.
–?Ах, точно! – вскочила на ноги Чудина. – Как же я могла забыть!
Ее колени, ладони и кончики волос были все в пыли. Не отряхиваясь, Дина вылетела во двор. К задней части дома примыкал небольшой сарай. Покосившееся строение было полузаброшенным. Пользовались им очень редко. Лишь иногда приоткрывали скрипучую дверь, чтобы просунуть в щель что-то совсем ненужное – а вдруг когда-нибудь потом пригодится? Страшно было даже подумать, чего только не скопилось в этом сарае! Заходить туда без шлема, по правде говоря, было довольно опасно.
Дина бесстрашно попыталась открыть дверь. Та долгое время не поддавалась. Печально скрипела, ныла, только что не пиналась. Наконец, удалось распахнуть ее настолько, чтобы в помещение сарая проник дневной свет. Он лег на толстую паутину, сетью растянувшуюся за дверью. Потревоженный паучок тут же засеменил куда-то в дальний угол и оттуда принялся сердито взирать на открывшиеся зеленые просторы.
Дина выставила пыльную ладонь вперед и дернула паутину вниз. Теперь проход был открыт! Паучок куда-то убежал, спрятавшись среди подгнивших досок. Дина же храбро шагнула внутрь. Она шире открыла дверь и подперла ее каким-то старым стулом без спинки. Или это был табурет с мягкой обивкой?
Сарай осветило солнце. Лучи побежали по сломанным лопатам без черенков, щербатым граблям и полкам, где пылились коробочки с гвоздиками, гаечками и кнопочками. Много забытой утвари мирно покоилось здесь, в паучьем царстве, долгое время. И сейчас вещи будто заново привыкали к дневному свету, потихоньку выныривая из мрака.
Вот старый покосившийся комод без одной ножки, а вот – разлапистая вешалка, на которой висит рваная шляпа, да дырявый зонт зацепился крючковатым носом за деревянный обод. Дина почувствовала себя хозяйкой забытых древностей – сколько сокровищ хранил этот сарай! И где-то здесь, среди несметных, отслуживших свой век богатств, почивали учебники и разные умные книги. То, что у Кори хранилось с трепетной любовью и заботой на стеллажах, у Дины валялось в сарае, раскиданное по полкам, тумбам и стульям.
–?Ну и пылища! – чихнул у входа в сарай Огонек.
Он покинул свою кованую клетку и с интересом разглядывал содержимое старого сарая.
–?Давно пора устроить здесь капитальную уборку! – сообщил он.
–?Этим мы сейчас и займемся, – согласилась Дина. – К вечеру как раз закончим.
Она еще не знала, что настоящая капитальная уборка не кончается никогда!
Пока в сарае было достаточно солнечного света, льющегося через дверной проем, работа шла полным ходом. Дина подняла с пола перегоревшие светильники, сырые газеты, тяпки, пассатижи и даже один дырявый футбольный мяч. Она разложила все вещи по полкам, спрятала их в ящики комодов и коробки. Вскоре в сарае даже образовалось свободное место, позволяющее пройтись по нему туда и обратно, ни разу не споткнувшись о какой-нибудь предмет.
–?Вот они! – завопила радостно Дина, оказавшись в дальнем углу. – Мои учебнички!
Она выудила из?под груды пыльных подушек несколько книжек и теперь размахивала ими над головой.
–?А вот еще… и еще…
Дина доставала потрепанные томики из самых удивительных мест, а затем выносила их из сарая, чтобы как следует отряхнуть от пыли.
–?Завтра буду читать учебник «Практическое применение магических способностей», – гордо сообщила она. – Кажется, я его в первый раз вижу…
–?Вы же по нему год занимались! – удивился Огонек.
–?Неужели? – пожала плечами Дина.
За уборкой незаметно подкрался вечер. Дина так устала, что смогла лишь дотащить учебники до дома.
–?Пора отдохнуть! – сказала она. – Заварю чаю…
–?Я еще немного осмотрюсь в сарае, – отозвался Огонек из недр покосившегося сарая. – Кажется, я вижу на шкафу старинный гребень для моих перьев, который мы давно потеряли…
–?Валяй! – согласилась Дина, хватаясь за чашки.
–?Только не забудь как следует вымыть руки! – вовремя предупредил ее феникс.
Дина нехотя отправилась отмывать руки и лицо от пыли. Сам же феникс усердно пытался добраться до гребня. Он брался цепкими лапками за валявшиеся на полу вещи и растаскивал их по местам. Теперь дорога к безногому шкафу оказалась почти расчищена, и гребень вот-вот можно было схватить клювом.
Осторожно, чтобы не запачкать пестрые перья, Огонек пробирался все ближе к цели. Надо сказать, что феникс был ужасным чистюлей и очень боялся соприкосновения с пылью, плесенью или паутиной. Зажмурив глаза, он прицелился и клюнул в то место, где должен был лежать гребень. Но вместо того, чтобы схватить добычу, лишь уткнулся в дерево. Да еще так неудачно, что клюв застрял в сырой доске. Огонек изо всех сил рванулся обратно. К счастью, он сумел легко высвободиться. Шкаф между тем стал покачиваться и скрипеть. Но самое страшное – изнутри вдруг послышался какой-то приглушенный голос! Вначале он скорее напоминал скрежет, и Огонек подумал, что это просто рассохшиеся доски трутся друг о друга. Но потом явственно прозвучало:
–?Погода ясная. Осадков не ожидается.
Огонек на миг оторопел. Кто-то в шкафу решил поговорить с ним о погоде! И хотя место совсем не располагало к светским беседам, феникс был очень вежлив и решился ответить.
–?Да, погода нынче стоит чудесная! – произнес он и затаился.
Из шкафа снова донесся скрежет, а потом мелодичный голос сообщил:
–?Лишь к концу недели ожидается порывистый ветер, возможна гроза…
–?Да что вы говорите! – участливо отозвался Огонек. – Какая осведомленность! – Он подумал, что не очень удобно разговаривать, не видя собеседника вовсе.
–?Разрешите войти? – спросил феникс, осторожно постучавшись в дверь шкафа.
–?А теперь прослушайте песню «Во поле ромашка завяла»…
Из шкафа кто-то тихонько запел. Огоньку пришлось слушать о судьбе увядающей ромашки: песня оказалась длинная и печальная. А под конец начала затихать и вовсе пропала. Огонек немного выждал и радостно захлопал крыльями. Он был очень тронут неожиданным концертом для одного слушателя. Но в шкафу по?прежнему было тихо.
–?Можно к вам? – спросил он еще раз.
Никто не отзывался. Будто неведомая певица, интересующаяся погодой, теперь заснула крепким сном. Огонек еще немного полетал возле шкафа, а потом вспомнил о гребне. Он вновь совершил атаку, и, к счастью, в этот раз удачно. Гребень оказался у него в клюве. Но шкаф снова накренился и затрещал. Дверца сама поползла вперед и приоткрылась. От неожиданности Огонек выронил гребень и завороженно уставился на шкаф. Солнце уже садилось, но его лучей еще хватало, чтобы различать силуэты и очертания. Огоньку стало очень любопытно, кто же развлекал его песней?
Он просунул голову в щель и заглянул внутрь. Это было совершенно невероятно, но из шкафа на него смотрела на редкость симпатичная птица феникс с удивительно мудрыми глазами! Она сидела в глубине, немного удивленная и напуганная. Огонек тоже попытался собраться с мыслями, но от неожиданности совсем растерялся. Тут дверца скрипнула и, закрываясь, шлепнула его по шее. Огонек выдернул голову из шкафа. Где-то внутри тот же ласковый голос произнес:
–?Очень приятно, что вы провели время в моей компании, – а затем нежно добавил: – Доброй ночи!
Наверное, Огонек в этот момент покраснел под своими и так алыми перьями. Он расшаркался, несколько раз щелкнул клювом и сказал:
