–?Нас всех проглотит великан! Спасайся кто может!
И только тут Дина вспомнила вчерашние события. Вокруг учильни гул усилился. Теперь это был настоящий рев шершней.
–?Неужто великан?
–?Как мы могли его не заметить?
–?Дайте мне очки!
Лишь Кори попыталась противостоять всеобщей панике. Но ее доводы никто не слушал. Когда гул множества голосов вокруг учильни усилился и, кажется, достиг своего предела, явилась Королева Агния. Она, как всегда, возникла из белого искрящегося вихря – невероятно красивая, воздушная, сияющая. Все голоса разом стихли. Стало слышно, как бабочки машут крылышками, садясь на цветки.
–?Приветствую вас, дорогие феи! – певуче поздоровалась Агния. – Прошу всех в зал.
Собравшиеся молча, почти на цыпочках, отправились за Королевой. Феи занимали места вокруг арены, готовясь выслушать важное сообщение. Казалось, все боялись даже дышать, отчего лица фей стали у кого белыми, а у кого и красными. По правде говоря, каждая из них очень волновалась. А Дина снова совершенно забыла про великана и думала лишь о том, как необыкновенно сияют крылья Королевы и как великолепно струятся ее волосы. А от расшитого жемчугом платья, украшенного тонким кружевом, было просто не оторвать глаз…
–?Я рада, что вы все собрались здесь в столь ранний час! – начала Королева Агния. – Прошу внимания и понимания! Слушайте все! Грядут важнейшие состязания!
Феи в зале заерзали на местах. Состязания в Летних лугах проходили нечасто, но каждый раз это было что-то невероятное. Сюда слетались феи из других поселений, с самых окраин Летних лугов. Открывались веселые ярмарки, где можно было приобрести необыкновенные сувениры из дальних краев, попробовать чужеземные лакомства или полюбоваться на разнообразные модные наряды. Из окон домов лилась музыка, повсюду развешивались цветочные гирлянды.
Прилетевшие издалека феи поселялись в учильне, а иногда гостили у местных фей, знакомясь с их обычаями и укладом жизни. Проще всего было приютить у себя малютку цветочную фею. Она съедала в день не больше нескольких ягод, а устроить ей кровать можно было прямо в ореховой скорлупе. Но стоит сказать, что такие феи подчас обладали великими магическими способностями – при желании они могли вызвать грозу или наводнение одним лишь взмахом крыла.
В дни соревнований в Летние луга прилетали и лесные феи, отличавшиеся высоким ростом, а также бледностью и таинственностью.
После соревнований феи всегда обретали новых подруг и потом подолгу пересылали друг другу сообщения с призраками-почтальонами. А иногда даже наведывались в гости. Сейчас Дина вспоминала маленьких цветочных фей и надеялась подружиться с одной из них. Удобно было бы по?дружески просить ее пролить дождик над садом в особо засушливые дни.
А Королева Агния тем временем продолжала:
–?Дорогие феи, совсем недавно многие из вас обрели свои магические способности и уже успели использовать их во благо. – Тут Дине показалось, что Королева обвела взглядом ее, Кори, Раду и Элю. – Теперь же вам надо будет показать себя в честном состязании с феями из других поселений и кланов.
По рядам пошел шепот. Феи немного успокоились и поэтому уже больше не могли сидеть молча.
–?И что нам надо будет делать?
–?Как мы проявим свои способности?
–?А в чем суть состязаний?
Королева Агния подняла вверх ладонь, давая понять, что сейчас все объяснит.
–?В состязаниях каждая из вас сможет проявить себя в полной мере, – продолжила она. – По очереди вы будете пытаться раздобыть подсказки раньше своих соперниц из других кланов. Чем больше подсказок соберет ваше поселение, тем проще вам будет добраться до финала, а значит – победить!
–?Каждая из нас будет соревноваться с одной феей из другого поселения? – тихонько спросила Лекарина.
–?Да, – ответила Агния. – И помимо магии вам придется проявить всю свою выдержку и смекалку. Я знаю, что феи из других кланов очень сильные соперницы.
–?А кому достанется победа? – выкрикнула Гнеда. – Наверное, той фее, которая будет состязаться в самом конце? Ведь у нее уже будут подсказки, собранные другими участницами?
Агния улыбнулась.
–?Победу одержит целое поселение, а не одна фея, – сказала она. – И последним участницам состязаться будет намного сложнее, чем первым. На их крылья ляжет вся ответственность за исход магической битвы. Когда победа совсем близка, многие теряются и не могут собраться с мыслями…
–?А каким образом распределятся пары участников? – спросила Кори.
–?В торжественный день открытия состязаний вы будете тащить жребий, который все и определит! – ответила Агния.
–?Значит, мне в соперницы может достаться лесная фея? – вздохнула Эля. – Как же я справлюсь с ее таинственной магией?
–?А если мне достанется цветочная фея? – заспорила Рада. – Стукнет мне молнией по макушке – и все дела!
–?Способности у всех разные, – подтвердила Агния. – Но каждая фея может одержать победу, если к магии приложит голову и сердце. Сила фей не только в волшебстве, но и в мыслях, а главное – в поступках. Не велика мудрость вызвать молнию, главное – использовать ее с умом.
Королева замолчала, а феи вновь начали перешептываться.
Дина подумала, что для магического исчезновения великого ума не надо, и если победит тот, у кого хорошо варит голова – то ей в состязаниях точно ничего не светит.
–?У вас остались последние дни, чтобы потренироваться в использовании своих магических способностей, а также для того, чтобы собраться с мыслями и силами, – завершила свою речь Агния. – Совсем скоро состоится церемония открытия состязаний. А я вас ненадолго покидаю!
И тут же искрящийся вихрь унес Агнию с арены. Лишь дрожащий прозрачный воздух напоминал теперь, что недавно здесь была сама Королева.
Феи высыпали из учильни. Они снова загалдели, стараясь перекричать друг друга. Предстоящие состязания кого-то радовали, а кого-то пугали. Некоторые феи были готовы тут же ринуться в бой и вырвать победу у соперниц, а кто-то хотел забраться под кровать и тихо просидеть там до лучших времен.
–?И все-таки хорошо, что нас не слопает великан! – потянулась Рада, подставляя веснушчатый нос солнцу. – Состязания куда лучше…
Только тут Дина вспомнила о вчерашнем происшествии. Она окинула взором Осенний лес, но тут же отвернулась. На всякий случай. Пусть великаны и вымерли, но кто знает, быть может, один великан отсиделся в то время под кроватью?..
Глава третья
Мудрая птица
На следующий день сразу после завтрака, а точнее – ближе к обеду, Дина решила потренировать свою память, внимание и смекалку. Для успешного участия в состязаниях мало было просто исчезнуть, воспользовавшись магическими способностями. Королева Агния предупредила, что все зависит от умения их применять.
Всем известно, что некоторые с помощью двух булыжников могут высечь огонь. Другие же не сварят кашу даже на готовом костре. И хоть по части варения у Дины было полным-полно опыта, неудачи в кулинарии преследовали ее по пятам. Сейчас Дина вспомнила последнюю историю с пикулями и даже поморщилась. Все соления пришлось раздать врунам и чертякам. Лишь они готовы были тащить в свои земли все подряд.
–?Как бы мне поумнеть за пару дней? – спрашивала Дина у Огонька.
Но тот почему-то прятал голову под крыло и делал вид, будто крепко спит. Тогда Дина начала вспоминать, куда же запропастились все ее книги и учебники – в доме были только кулинарные книги. Но сколько ни читай рецептов варений, джемов, соков, от этого умнее и сообразительнее не станешь! Трудно считать себя образованным и начитанным, когда в голове лишь мерные ложки, поварешки, кастрюли, ягоды
