привлечет внимание властей к «Приюту скитальца» и ко всему, что творится в этой гостинице. Бесс откровенно заявила Джо о своих сомнениях в искренности его намерений, но Джо расхохотался ей в лицо. Оказывается, он давно все обдумал. Он сказал, что в случае, если на него падет хоть малейшее подозрение, быстро отправит своих людей по домам, а всю вину за укрывательство террористов свалит на нее, Бесс Уорнер.
Как и два года назад, в прокуратуре поверят ему, а не ей. Конечно, признался Джо, он понимает, что в его расчетах существует слабое звено: следственным органам может показаться подозрительным, что он ничего не замечал. Но он предусмотрел и такой поворот событий. Он надеялся отговориться тем, что решил собрать побольше информации, прежде чем сообщить властям о логове террористов.
Поведение и планы Джо казались Бесс столь абсурдными, что порой она задавалась вопросом, в здравом ли уме ее жених. Он клялся, что любит ее, и в то же время не моргнув глазом угрожал погубить ее родителей и ее саму.
Бесс хотелось наорать на него, затопать ногами, но она вновь сдержала закипавший гнев.
– Я вовсе не собиралась огорчать тебя, Джо, – спокойно сказала она. – Я не хотела нарушать данного тебе обещания и спешила вернуться в гостиницу к твоему возвращению. Но ты приехал раньше, и получилось так, что я опоздала. Ты же не говорил, что я не должна покидать «Приют скитальца» в твое отсутствие. Поэтому я решила покататься по озеру с мистером Колдуэллом. Он… – Бесс хотела сказать «очень просил меня об этом», но осеклась, боясь обратить гнев Джо на Эндрю.
– Я вижу, что тебя как магнитом тянет к мистеру Колдуэллу, – зло сказал Джо. – Решила завести с ним роман?
Если бы только он знал, кто такой на самом деле Стен Колдуэлл! – подумала Бесс и закусила губу. Конечно, она могла бы сказать Джо правду. Возможно, ей именно так и следовало поступить, потому что появление Эндрю Мейсона ничего хорошего ей не сулило. Почему он не давал о себе знать эти два года? Почему изменил внешность? Почему приехал сюда инкогнито? Но, несмотря ни на что, Бесс не хотела предавать бывшего возлюбленного.
– Ты ошибаешься, – холодно сказала она Джо. – Я уделяю мистеру Колдуэллу не больше внимания, чем остальным постояльцам. Ты прекрасно знаешь, как меня возмущают все твои требования и претензии. Что особенного в том, что я съездила на прогулку? Мне необходимо было немного отдохнуть, и я вовсе не хотела расстраивать тебя, поскольку знала, что вовремя вернусь домой. Я и представить не могла, что меня ждут такие… неприятности. – Бесс взглянула в лицо Джо. – Тебе так и не удалось узнать, кто в нас стрелял?
Она не сомневалась, что Джо прекрасно знает, кто именно покушался на ее жизнь, но, конечно, он не скажет ей правду.
– Кто бы это ни был, очень жаль, что он промахнулся в твоего мистера Колдуэлла. Будь осторожнее, Бесс, не теряй голову. – И Джо направился к гаражу, располагавшемуся во дворе гостиницы.
Бесс облегченно вздохнула и побрела в кухню. Опустившись на стул, она глубоко задумалась. Сильнейшим потрясением для нее явилось вовсе не то, что ее пытались убить, а то, что Эндрю Мейсон жив. Два года он скрывался от нее, а она выплакала все глаза от горя, считая его погибшим.
– Почему ты так жестоко поступил со мной, Эндрю? – прошептала Бесс.
Несмотря на страшную усталость, она встала и начала готовить ужин, действуя машинально, как робот. Порезав мясо и почистив картошку, она приготовила соус на основе сока манго.
– Тебе помочь?
Это был голос Стена Колдуэлла. Вернее Эндрю Мейсона. Бесс обернулась и увидела, что Эндрю успел переодеться. На нем была джинсовая рубашка и вельветовые брюки. Влажные волосы свидетельствовали о том, что Эндрю принял душ. Его красивое лицо было невозмутимым. Как он может так искусно притворяться?! – с негодованием подумала Бесс. А его грим? Почему он не смывается?
Бесс не знала, как ей теперь вести себя с ним. Держаться равнодушно и холодно или дать волю гневу? Однако ей не пришлось выбирать линию поведения, потому что неожиданно из ее глаз хлынули слезы, и Бесс отвернулась, не в силах остановить их неудержимый поток. Весьма кстати на столе оказался репчатый лук, и она начала резать его, делая вид, что именно лук, а не Эндрю заставил ее плакать.
– Тебе здесь нечего делать! – резко сказала она. Но Эндрю еще ближе – почти вплотную – подошел к ней.
– Нам надо поговорить, – прошептал он.
– Мне не о чем с тобой говорить. – Бесс тоже понизила голос.
Услышав шаги, она обернулась и увидела на пороге Ника Фарини. Он хмуро взирал на нее исподлобья, скрестив руки на груди.
– Джо велел мне помочь тебе, – буркнул коротышка.
Бесс отлично понимала, что Джо приставил Ника следить за ней и что Ник в лепешку разобьется, чтобы выслужиться перед хозяином.
– Прекрасно! – Она заставила себя улыбнуться. – Почисти еще с десяток картофелин и порежь дюжину луковиц. А вы, мистер Колдуэлл, можете быть свободны.
– Как скажете, мэм. До скорой встречи за ужином.
Ночью Бесс не могла уснуть. События сегодняшнего дня не давали ей покою.
За ужином Эндрю не сделал ни малейшей попытки условиться с ней о встрече. На кухне он тоже больше не появлялся, хотя Бесс отослала Ника под благовидным предлогом и долго мыла и убирала посуду. Когда все разошлись по комнатам и в доме стало тихо, Бесс вышла на террасу, надеясь, что Эндрю ждет ее там, но ее расчеты не оправдались.
Может быть, он, поразмыслив, согласился с Бесс, что им не о чем говорить? Но Бесс изменила свою точку зрения и признала, что им действительно необходимо встретиться. Конечно, извинениями Эндрю не облегчит боль, которую причинил ей своим исчезновением два года назад, и не остудит ненависть, которую Бесс теперь испытывала к нему. И все же сердце ее жаждало правды. Бесс хотела услышать объяснения Эндрю.
Пора спать, сказала она себе. Только сон избавит меня от мучительных мыслей и переживаний. Лежавший на коврике у двери Уникум внезапно насторожился и встал. – Бесс, ты спишь?
Она не слышала, как открылась дверь, а только увидела неяркий свет, падавший из коридора, и смутные очертания фигуры стоявшего на пороге ее комнаты мужчины. Через мгновение комната вновь погрузилась в темноту. Бесс бросило в дрожь.
– Кто здесь? – спросила она, приподнимаясь и садясь в кровати.
Ее вопрос был риторическим. Бесс прекрасно знала, что это Эндрю Мейсон.
Уникум тихо зарычал, предупреждая незваного гостя, что тот может поплатиться за назойливость. Бесс щелкнула пальцами, и пес снова улегся на коврик, продолжая, однако, бдительно следить за нарушителем спокойствия.
Эндрю молчал. Бесс не слышала его шагов и, когда он сел на край ее кровати, вздрогнула от неожиданности. Он передвигался в темноте бесшумно, как призрак.
– Уходи, – сдавленным от волнения голосом велела Бесс, хотя ей хотелось, чтобы он остался, несмотря на опасность, которой Эндрю подвергал ее своим приходом среди ночи.
Если об этом визите узнает ее ревнивый, мстительный и, по всей видимости, психически не совсем здоровый жених, Бесс несдобровать.
– Я не уйду, пока не получу ответы на некоторые вопросы.
– Что?! – Бесс задохнулась от возмущения, не веря своим ушам.
Она полагала, что Эндрю станет просить у нее прощения и оправдываться, а он, напротив, пришел, чтобы призвать к ответу ее. За что? В чем она-то перед ним провинилась? Бесс протянула руку и включила висевшее над кроватью бра.
– Не беспокойся, что твой жених услышит наш разговор и примчится сюда, – заявил Эндрю. – Я заблаговременно убрал всех «жучков» в твоей комнате. Подслушивающее устройство было вмонтировано в шкатулку, в которой ты оставила обручальное кольцо, – небрежно сообщил он.
Бесс лишилась дара речи. Она и предположить не могла, что Джо прослушивает ее комнату.
– Я хочу знать, что затевалось два года назад, когда взрыв, в котором я будто бы погиб, разрушил первоначальные планы злоумышленников. Итак, я спрашиваю тебя, каковы были намерения тогда и какие
