цели преследуются сегодня?
– А почему ты думаешь, что я должна знать все это? – холодно спросила Бесс и внимательно вгляделась в лицо бывшего возлюбленного.
Она узнавала и не узнавала его. Выступающие скулы, ямочка на подбородке, красиво очерченные дугообразные брови, – нет, это не Эндрю… И только карие лучистые глаза напоминали ей о мужчине, которого она когда-то любила больше жизни. Правда, два года назад они светились нежностью и любовью. Бесс запретила себе вспоминать те далекие времена. Теперь у нее с Эндрю складывались совсем другие отношения.
– Меня контузило взрывом, Бесс, я был весь изранен, но рассудка, слава Богу, не лишился. Я умею рассуждать логически и делать правильные выводы.
Конечно, это не грим, наконец догадалась Бесс, после взрыва ему сделали пластическую операцию, изменившую внешность.
– Расследование, которое я вел два года назад вместе с моим дражайшим другом Джо Брауном, показало, что постояльцы, жившие в отелях твоих родителей, были террористами. Однако после моей мнимой гибели следствие было спущено на тормозах, а затем и вовсе прекращено. И вот теперь вновь два человека из числа участников тех событий занимаются гостиничным бизнесом. Кроме того, выясняется, что они любовники и у них под крышей живут подозрительные типы. Разузнав все это, я пришел к соответствующим выводам и теперь требую от тебя объяснений.
Мурашки забегали по спине Бесс. Возмущение боролось в ней со страхом.
– Значит, ты думаешь, что я была замешана в преступлении, в результате которого ты едва не погиб? И теперь снова участвую в террористическом заговоре?
– Неужели ты считаешь меня дураком, Бесс? Да, я без ума любил тебя, но никогда не был глуп. Конечно, ты обо всем знала и помогала бандитам, я ничуть в этом не сомневаюсь.
– Теперь мне все ясно, – прерывающимся от сдерживаемого волнения голосом промолвила она. Только бы не расплакаться, подумала Бесс, на глазах у этого чудовища! Я чуть не умерла от горя, считая, что он погиб, а он обвиняет меня во всех смертных грехах. – Поэтому ты и не сообщил мне, что остался в живых?
– Нет, Бесс. Я считал тебя тогда невинной жертвой и думал, что мое присутствие в твоей жизни подвергает тебя опасности. – Эндрю горько усмехнулся, теперь былая наивность казалась ему смешной. – Более того, я не стал сообщать Джо о том, что жив, также из соображений его безопасности. Я боялся, что с вами обоими произойдет то же, что случилось с моим отцом. Его убили накануне покушения на меня. И я решил, пусть уж лучше вы будете считать меня погибшим.
– Они убили твоего отца? – Кровь отхлынула от лица Бесс. – Но ты говорил, что он умер своей смертью… Впрочем, я понимаю, что ты вынужден был многое скрывать от меня. А какова судьба Рика Дерена? Он тоже остался в живых или действительно погиб при взрыве?
На Дерена, главного управляющего сетью отелей, принадлежавших Уорнерам, доброго друга семьи, в ходе следствия пало подозрение в том, что по его вине террористы нашли себе приют в этих гостиницах.
– Нет, мне одному посчастливилось выйти сухим из воды.
Бесс отвела глаза. У нее было тяжело на сердце. Даже не сделав попытки поговорить с ней, Эндрю вынес ей суровый приговор, который, похоже, не подлежал обжалованию. Он раз и навсегда решил для себя, что Бесс замешана в преступлении. Два года Эндрю прятался от нее, заставлял страдать от горя, а теперь опять появился в ее жизни, чтобы причинить ей новую боль.
Да, я действительно два года назад потеряла своего возлюбленного, подумала Бесс, несмотря на то что он жив, моя утрата невосполнима. Мы больше никогда не будем вместе: Эндрю Мейсон стал совсем другим человеком.
Ей было горько осознавать это, но Бесс не хотела обманывать себя. Жертвой злополучного взрыва стала их любовь. Она умерла, и ее уже не воскресишь.
Бесс прислонилась к спинке кровати и скрестила руки на груди, стараясь унять бившую ее нервную дрожь.
– Ну хорошо, Эндрю. Думай обо мне все, что хочешь. Однако вернемся к ситуации, которая сложилась в «Приюте скитальца». Если я правильно тебя поняла, ты приехал сюда, чтобы сорвать преступные замыслы тех, кого считаешь террористами. Так?
– Да, так, – холодно подтвердил Эндрю. – Недавно наш отдел получил информацию о готовящихся массовых террористических актах. Мы взяли след, и он привел нас сюда, в принадлежащую тебе и Джо гостиницу. На этот раз я намерен довести дело до конца. Мне необходимо знать, что именно планируется, и установить всех участников преступления. И я выполню свой долг, чего бы мне это ни стоило.
– Отлично, я очень рада, – сухо сказала Бесс.
Эндрю широко раскрыл глаза от удивления, он не ожидал столь спокойной реакции на свои слова, которые, по его предположению, Бесс должна была воспринять как угрозу разоблачения.
– А теперь, Эндрю, послушай мою версию событий двухлетней давности. Думаю, ты не поверишь мне, впрочем, это и неважно. Главное, обещай взять под защиту моих родителей.
– Твоих родителей? – недоуменно переспросил Эндрю, и в его глазах промелькнула растерянность.
Бесс внезапно охватило желание протянуть руку и погладить его по голове. Не смей этого делать! – одернула она себя. Этот человек – твой враг. Он хочет упечь тебя за решетку. С другой стороны, он может оказаться полезным тебе, но только надо правильно вести себя с ним.
– Я готова сотрудничать с тобой, Эндрю. Я расскажу тебе все, что знаю, хотя мне не так уж много известно. Обещаю помочь раздобыть всю интересующую тебя информацию. Хотя должна предупредить, что все мои попытки разузнать что-либо о планах Джо и его сообщников до сих пор оказывались безрезультатными. В качестве ответной услуги я прошу помочь мне найти сфабрикованные Джо документы, обличающие моих родителей в преступлении, которое они не совершали. Если нам повезет, мы сможем надолго упрятать Брауна за решетку. Я управлюсь с гостиницей и без него. Если, конечно, ты не сдашь властям и меня.
– Как же ты будешь жить без своего жениха?
– Ничего, не пропаду.
Бесс не собиралась признаваться Эндрю, что никогда не любила Джо, что обручилась с ним лишь из благодарности за поддержку в трудную минуту. Конечно же она поступила опрометчиво, потому что ее сердце навеки принадлежало Эндрю Мейсону, прежнему Эндрю, а не этому холодному мрачному чужому человеку, сидевшему сейчас на ее кровати и бросавшему ей в лицо несправедливые обвинения.
– Два года назад я совершенно не понимала, что происходит вокруг. Вспомни, Эндрю, ведь ты мне лгал с самого начала. Я думала, что вы с Джо – армейские офицеры в отпуске, а не секретные агенты, действующие под прикрытием. – Бесс тяжело вздохнула. – Я жестоко поплатилась за свою доверчивость. Моих родителей обвинили в укрывательстве преступников. Джо помог им избежать суда. Он рассказал о вашем спецподразделении, о задании, которое вы выполняли, и у меня открылись глаза. Я была благодарна Джо за помощь. Мои старики почти все продали и отошли от дел, а я решила заняться гостиничным бизнесом и вспомнила о «Приюте скитальца». – Главной причиной ее выбора было то, что они с Эндрю провели здесь, на берегу Онтарио, два незабываемых дня. Но Бесс не стала упоминать об этом. – Джо решил подать в отставку и выразил желание стать моим партнером по бизнесу. У него были деньги и связи, а у меня знания и опыт.
– Ты хочешь сказать, что до этого вы не были любовниками? – недоверчиво спросил Эндрю.
– Конечно нет! – На этот раз голос Бесс прозвучал слишком громко в ночной тишине, и она испуганно прикрыла рот рукой, а затем заговорила шепотом: – Это не твое дело, когда и почему мы обручились. Могу лишь признаться, что сначала у нас все шло отлично, до тех пор, пока…
– Пока вы не решили, что прошло достаточно времени и можно приняться за старое – продолжить свою преступную деятельность.
– Прекрати! – возмутилась Бесс. – Я долго не догадывалась, кто эти люди, поселившиеся в моей гостинице. Их привез Джо. Через некоторое время я заподозрила неладное, но Джо очень изменился, стал совсем другим человеком. Он начал угрожать мне, заявляя, что погубит моих родителей, если я не буду плясать под его дудку. Моя жизнь тоже находится в опасности, но это не так уж важно.
