Слезы хлынули из глаз Бесс, она не обращала на них внимания. Впервые за два года она могла без утайки рассказать историю своих бед. Даже если Эндрю не поверит ей, Бесс все равно решила выговориться.
– Вскоре я заметила, что обстановка в «Приюте скитальца» очень напоминает ситуацию двухгодичной давности. В ходе следствия по делу моих родителей выяснилось, что постояльцы их отелей готовили теракты, но подробности их преступных замыслов так и остались неизвестными. Я решила разобраться в том, что происходит вокруг, и помешать террористам осуществить их планы. Мне казалось, что, если это удастся, я наконец пойму, почему потеряла тебя. Я пыталась побольше разузнать о готовящемся преступлении, собирала информацию по крупицам. Я не могла убежать просто так, с пустыми руками. У Джо улики против моих родителей, которые он грозится передать властям, если я выйду из повиновения. И вот…
Эндрю не дал ей договорить. Он порывисто привлек Бесс к своей груди.
– Черт возьми, – тихо прошептал он и, больше не владея собой, припал к губам Бесс.
9
Их поцелуй, казалось, длился вечность. Сначала Бесс пыталась робко сопротивляться, но потом отдалась на волю чувств и стала страстно отвечать Эндрю. С тихим стоном она разомкнула губы, впуская его язык. Этот стон разбудил в его душе сладкие воспоминания о минутах близости, о наслаждении, которое они получали в объятиях друг друга. Эндрю еще крепче прижал к себе упругое гибкое тело Бесс.
Он не собирался прикасаться к бывшей возлюбленной. Все получилось само собой. Эндрю не поверил той лжи, которую Бесс наговорила в свое оправдание, но знакомый тонкий аромат ее духов вскружил ему голову, заставил забыть обо всем на свете.
Внезапно Бесс с силой оттолкнула его и отодвинулась, подтянув колени к подбородку. Тяжело дыша, она не спускала с него огромных синих глаз.
– Итак, – заговорила Бесс сдавленным от волнения голосом, – теперь мы знаем, что нас все еще влечет друг к другу.
– Да, – кивнул Эндрю. – И…
– …И это вовсе ничего не значит, – перебила его Бесс. – Мы оба очень изменились за время разлуки. Ты не доверяешь мне, я – тебе. Я любила тебя, Эндрю. Но ты умер, и та боль, которую…
Голос ее дрогнул, и она, замолчав, опустила голову. Пряди золотистых волос упали ей на лицо, скрыв от взгляда Эндрю слезы. Но он видел, что тело Бесс сотрясают рыдания, и вновь раскрыл ей объятия. Уловив его движение, Бесс подняла глаза и, испуганно отпрянув, забилась в угол кровати. Она не хотела, чтобы Эндрю прикасался к ней. Увидев ее реакцию, он опомнился и опустил руки.
– Я надеялся, что ты погорюешь и выйдешь замуж. Устроишь свою судьбу, – тихо сказал Эндрю. – Я не мог подвергать твою жизнь опасности. Они убили моего отца, мстя за то, что я вел расследование. Я знал, их ничто не остановит, кроме моей смерти. Я не мог рисковать теми, кого любил. – Эндрю имел в виду Бесс и Джо Брауна, которого тогда считал своим лучшим другом. – Ранение было очень тяжелым, и я не скоро оправился. Когда же окончательно пришел в себя, то твердо решил держаться подальше от близких мне людей, чтобы уберечь их от гибели.
Бесс долго молчала, погруженная в свои мысли.
– На твою долю тоже выпало немало испытаний, – наконец задумчиво сказала она, – ты страдал и морально, и физически. Наверное, старые раны до сих пор дают о себе знать?
Эндрю пожал плечами. У него не было желания рассказывать Бесс о приступах невыносимой боли, которые он порой испытывал. О шрамах на спине, о ломоте в костях.
– Ты перенес пластическую операцию?
Эндрю кивнул.
– Неужели хирурги не могли восстановить твою прежнюю внешность? – с сомнением спросила Бесс.
– Это было довольно трудно сделать. И потом, я сказал врачам, что будет лучше, если они изменят мое лицо до неузнаваемости.
Эндрю уже тогда твердо решил довести расследование до конца, как только ему позволит здоровье. Если все будут считать Эндрю Мейсона погибшим, это облегчит ему задачу. Даже многие его сослуживцы не знали, что он остался в живых.
– Да, теперь я тебя хорошо понимаю. Но мне хотелось бы, чтобы ты сохранил свой прежний облик. Хотя, впрочем, так тоже неплохо.
– Неплохо? Что ты хочешь этим сказать?
Бесс смущенно улыбнулась.
– Набиваешься на комплименты? В таком случае слушай: хирурги сделали из тебя писаного красавца.
– Да, врачи постарались на славу, но отныне я должен прятать под волосами многочисленные швы, так что пришлось отрастить пышную шевелюру.
Бесс придвинулась поближе к Эндрю и стала в тусклом свете бра рассматривать его лицо.
– Их совсем не видно, – наконец сказала она.
– На лице шрамы незаметны, зато спина вся в рубцах.
– Так вот почему на пляже ты не снял футболку! – догадалась Бесс.
Эндрю улыбнулся.
– А ты, наверное, решила, что я тебя стесняюсь.
Бесс фыркнула.
– Ну уж нет, ты вовсе не производил впечатление скромника. – Немного помолчав, она спросила: – А кто еще знает о том, что ты жив?
– Мой шеф Ларри Кремер, который, в сущности, спас меня. Он со своими людьми как раз направлялся к гаражу, когда раздался взрыв. Мы собирались… Впрочем, это неважно.
– И ты не попросил его связаться со мной? – В голосе Бесс звучал упрек.
– Я долго был без сознания, а когда пришел в себя, у нас с Ларри состоялся серьезный разговор. Мы пришли к единодушному мнению ничего не сообщать тебе ради твоего же блага.
Услышав тяжелый вздох Бесс, Эндрю впервые подумал о том, что, возможно, поступил неправильно, утаив от нее, что остался жив. А что, если Бесс действительно не была замешана в преступлении? Что, если она ни в чем не виновата? Мурашки забегали по спине Эндрю. В таком случае это он – предатель. Эндрю оставил Бесс наедине с ее горем и не защитил от нагрянувшей беды: обвинения родителей и жестокости Джо. Беззащитная слабая женщина вынуждена была в одиночку бороться с неимоверными трудностями, выпавшими на ее долю по вине Эндрю.
Хотя, с другой стороны, Эндрю тогда не знал о двурушничестве Джо. В сущности, он и сейчас не был ни в чем уверен. Возможно, Бесс просто талантливая актриса. А быть может, действительно говорит правду…
Сомнения одолевали Эндрю. Внезапно давно уже мирно лежавший у ног Эндрю Уникум насторожился и поднялся на лапы. Эндрю замер, напряженно прислушиваясь.
– Что… – начала было Бесс, но он прижал палец к губам, и она умолкла.
До слуха Эндрю не доносилось ни звука, но интуиция подсказывала ему, что опасность притаилась где-то рядом. Что, если Бесс кормила его здесь баснями и сейчас сюда явится Джо, чтобы заняться любовью со своей невестой?
Уникум вновь улегся, но тревога не покидала Эндрю. В его душе росло отвращение к Бесс: он целовал ее, улыбался ей, жалел ее. А она… Нет, на этот раз Бесс не удастся обвести его вокруг пальца. Он должен быть начеку, если не хочет, чтобы его действительно убили. Не забывай, она – невеста Джо Брауна, как заклинание твердил себе Эндрю.
– Пожалуй, я лучше пойду, – тихо сказал он и почувствовал, что голос выдает его.
Бесс действительно заметила внезапно произошедшую с ним перемену.
– Нет. Мы еще не обо всем договорились.
– Я тебя слушаю. – Эндрю, казалось, потерял всякий интерес к разговору и демонстративно посмотрел на часы.
– Мне нужна твоя помощь. Я здесь по существу пленница.
