Он зашел в подсобное помещение, где стоял проигрыватель компакт-дисков, обеспечивающий музыку его небольшому заведению, и быстро просмотрел свою фонотеку. Потом поставил вещь, которую Бетти когда-то очень любила, – «Вопрос доверия» Билли Джоэла.
Вернувшись в зал, он продолжил обслуживать посетителей, надеясь, что это поможет ему прийти в себя. Его взгляд то и дело устремлялся в ту сторону, где сидела Бетти.
Два с лишним года… – вертелось в голове Тревиса. Два с лишним года…
В свое время он вынужден был уйти, даже не попрощавшись. Исчезнуть, как будто его никогда и не было.
Это стоило ему немалых душевных переживаний, однако он хотя бы знал, что происходит. О том же, что перенесла Бетти, Тревис боялся даже думать.
Но и сейчас он еще не мог раскрыться перед ней. Особенно перед ней; Потому что до сих пор не кончилась игра, где ставкой является жизнь.
А как ему хотелось прикоснуться к Бетти!
Или хотя бы приблизиться…
В конце концов Тревис не выдержал и направился к столику, за которым она сидела.
Он сказал первое, что пришло ему в голову, жадно всматриваясь в ее лицо и одновременно стараясь не показать своего интереса. И тут Бетти огорошила его, назвав по имени. В первую минуту Тревис даже подумал, что ей все известно, однако быстро понял свою ошибку. Разумеется, Бетти рассказал о нем Мэт.
На этом ему бы и закончить разговор, но нет, поддавшись собственному безрассудству, он сел за столик!
Дальше больше. Видя, что Бетти даже не подозревает, с кем говорит, он успокоился настолько, что начал с ней флиртовать. И это едва не привело к осложнениям: когда Бетти упомянула, что неравнодушна к сладкому, Тревис чуть не брякнул «я знаю». Счастье, что хоть вовремя успел прикусить язык!
Это небольшое происшествие немного отрезвило его. Напомнило, по какой тонкой ниточке он ходит и как легко перечеркнуть то, ради чего он старался последние годы.
Впрочем, благоразумие торжествовало недолго. Вскоре Тревис вновь оказался опьянен радостным восторгом. Ведь Бетти находилась совсем рядом. Протяни руку – и дотронешься.
Только этого нельзя было делать. Нечто подобное часто виделось ему во сне. Будто Бетти так близко, что можно прикоснуться к ней, однако, как только Тревис пытался осуществить это, она исчезала.
Но сегодня был не сон, хотя так и хотелось крикнуть: «Ущипните меня!». Бетти – вот она, сидит напротив, улыбается, звучит ее знакомый, родной голос.
И Тревиса охватило неодолимое желание продолжить «знакомство».
В некотором роде оно действительно было знакомством, потому что за два с лишним года многое изменилось. В основном это касалось Тревиса, но также и Бетти, для которой испытания тоже не прошли бесследно.
Тревис смотрел на нее и думал о том, что сейчас они сидят за столиком, как два случайно встретившихся давних знакомых, которые тем не менее не узнают друг друга из-за наложенного временем отпечатка. Вернее, сам-то он знал, кто такая эта молодая красивая женщина, в глазах которой сквозит грусть, даже когда она смеется.
А Бетти пока не должна знать, кем на самом деле является владелец ресторанчика «Морская выдра» Тревис Хантер. Для ее же блага.
Если я буду осторожен, она ни о чем не догадается, подумал он, окончательно решившись углубить «знакомство».
После этого очертя голову он словно бросился с моста с воду. Только так можно описать состояние Тревиса, напропалую принявшегося ухаживать за Бетти. Мысль о том, что, закончив ужин, она встанет и уйдет, вызывала у него бурный внутренний протест. Ему хотелось максимально продлить общение, и он сделал для этого все возможное. В конце, концов ему удалось уговорить Бетти совершить с ним лодочную прогулку до виллы Гибискус.
Во время этого небольшого путешествия Тревис едва не выдал себя вторично, проговорившись, что ему известно о неумении Бетти плавать. К счастью, и тут все обошлось – он сослался на очевидность данного факта.
А потом все это утратило значение, потому что начался дождь и они с Бетти…
Тревис не додумал мысль до конца из-за волнения, возникшего от множества наводнивших мозг образов. Будто наяву ощутил он податливость тела Бетти, нежность губ, трепет потаенного желания.
До него доходили сведения о том, что последние два года рядом с Бетти не было замечено мужчины. Значит, она так же истосковалась по интимной ласке, как и он сам.
Когда он подумал об этом, то чуть не повернул лодку обратно. Но это было невозможно. Вдобавок он уже находился почти напротив причалов.
Хватит безумствовать! – твердо сказал себе Тревис. Не горячись, завтра ты увидишь ее вновь.
Однако, как часто случается, намеченному не суждено было осуществиться.
Когда, закрыв ресторан, Тревис пришел в свою квартирку, расположенную на втором этаже небольшого жилого дома, находящегося позади причалов на набережной, его ожидал сюрприз. Не успел он сбросить мокрые кроссовки, как зазвонил телефон. Как был босиком, Тревис прошлепал в гостиную.
– Да! – произнес он, сняв трубку со стоящего на журнальном столике аппарата.
– Добрый вечер, – прозвучал знакомый голос. Он принадлежал единственному человеку, с которым Тревис поддерживал связь и который знал всю его историю.
– Здравствуйте, – ответил Тревис. – Слушаю вас.
Оба намеренно не называли друг друга по имени.
– Требуется ваше присутствие, – сказал человек. – Нужно кое-кого опознать.
Тревис сразу подумал о Бетти, о том, как она будет напрасно ждать его завтра.
– Когда? – быстро спросил он.
– Завтра, – последовал ответ.
Подняв лицо к потолку, Тревис разочарованно вздохнул. Завтра. Значит, он действительно не сможет увидеться с Бетти. Однако спорить не приходилось.
– Ясно. Утром вылетаю, – сказал Тревис.
– Хорошо, договорились. – В трубке зазвучали короткие гудки.
Тревис подошел к выходящему на море окну. Некоторое время он стоял неподвижно, глядя вдаль и обдумывая свои дальнейшие действия.
Получается, что завтра он не сможет перегнать «форд» на виллу Гибискус. Данное Бетти обещание останется невыполненным.
Нужно позвонить ей и предупредить, что завтра мне придется срочно уехать, мелькнуло в его голове. Пусть приедет за «фордом» на автобусе. Хотя… как же Бетти его заведет? Ключи-то у меня! Впрочем, у нее может оказаться запасной.
Он вернулся к аппарату и по памяти набрал номер телефона виллы, который Мэт сообщил ему еще в прошлом году. Ожидая ответа, Тревис разглядывал висящий на противоположной стене плакат с видом ночного Нью-Йорка.
Прошло довольно много времени, однако к телефону так никто и не подошел. Решив, что он не правильно набрал номер, Тревис повторил процедуру и снова стал ждать. Результат тот же.
Может, она гуляет по саду? – подумал он.
Чтобы не терять понапрасну времени, он позвонил повару Джеку и сообщил, что завтра будет отсутствовать.
– Впрочем, и послезавтра, наверное, тоже, – добавил он. – Так что вам с ребятами придется поработать без меня.
– Ничего, справимся, – ответил Джек. – Все будет в порядке.
– Не сомневаюсь. Просто решил предупредить тебя. Бывай. – Нажав на кнопку отбоя, Тревис вновь набрал номер виллы.
Бетти снова не ответила.
Тревис положил трубку и отправился на кухню, чтобы сварить себе чашечку кофе. Потом долго пил
